台北居大不易，美國更不易
2023年，美國租屋入住率來到歷史高點，房屋供應則處在歷史低點。由於房價過高加上房屋供應不足，越來越多民眾轉向租屋市場，也帶動了租金價格節節上漲，2021年房租更是創下漲幅11.3%的歷史新高，今年成長幅度又多了2.1%。
即使租金飆漲，但薪資卻停滯不前，美國的現況和多數的國家都一樣。
根據國家房屋協會（National Housing Conference）住房和城市發展部的資料顯示，紐約市區一房一廳的公寓平均租金為2,170美元，比五年前增長了39%。在洛杉磯，平均租金為1,747美元，比五年前增長了36%；而在舊金山地區，平均租金為2,665美元，增長了7%。
國家房屋協會估計，全國住房供應相對需求短缺了380萬套。國家房屋協會執行長大衛·德沃金（David Dworkin）表示：
「只要我們沒有建造足夠讓人負擔得起的住房，房租就會繼續上漲。」
漲漲漲，唯有薪水就是不漲
住在佛羅里達州薩拉索塔（Sarasota）的喬舒亞比德爾（Joshua Beadle），原本19.6坪、月租1,500美元的小型公寓房間，卻在一年後收到房東的續租信件，表示他的月租將漲至1,947美元。他說道：「租戶完全沒有受到保護。房東唯一要做的，就是按照漲幅比漲價，然後告知。從技術層面來看，我的房東可以將我的租金增加100%，但我卻無能為力。」
「一個以打零工維生的人要如何負擔每個月1050美元的漲價呢？每個月繳房租時，我都鬆了一口氣，因為知道自己可以再多活一個月。但我知道只要發生一次緊急情況，我就無法負擔生活費用了。」
根據《衛報》報導，2001年至2018年期間，美國租戶的薪水增長了0.5%，但租金價格上漲了13%，導致即美國近一半的租戶負擔不起房租，超過三分之一的收入，都用於支付房租和水電費。
儘管新冠疫情爆發，美國的房租曾一度下降，但在2021年回升後，漲幅的速度迅速超過了疫情前的趨勢，美國的房租已經遠遠超過薪水的增長。
因患有殘疾而難以搬家的德安傑洛（DeAngelis），2022年被通知房租將從920美元調至1,440美元。但她剛搬來時德克薩斯州，2014年的房租僅為每月675美元。
疫情期間，德安傑洛決定重返學校，完成她的碩士學位，「現在，我不得不一邊工作一邊上學，但不管是哪一個，效率都很差。最重要的是，幾乎所有的收入都花在房租和帳單上。」
歡迎來我們這一家
根據美國電視台Bloomberg 的數據調查，約有15%的千禧世代，每個月把薪水的一半都貢獻在房租上。然而，他們的租房坪數卻也不禁令人皺眉。
知名TikTok 網紅凱萊布辛普森（Caleb Simpson），為了製作有影響力且有意義的影片，開始在紐約的街頭詢問陌生人「一個月租金多少錢」，接著提出參觀公寓的要求，並用攝影機拍下他們住的地方。
從月租幾百美元的超小公寓，再到月租兩萬美金的豪宅，凱萊布就像是以朋友的身分，走入每一個「紐約客」的家裡。他認為這類型的影片之所以能爆紅的原因，「很大一部分都歸因於，房租從來沒有這麼高過。另一部分也是觀眾對於其他人，是如何生活、住在什麼樣的地方感到好奇。」
此外，一些觀眾在看完影片後，起了「知足的心」，原來他們的公寓對其他人來說非常便宜。
39歲的西蒙妮·莫拉涅（Simone Moragne）對著鏡頭向TikTok網紅凱萊布辛普森（Caleb Simpson）展示她的日常生活。
2坪的公寓，沒有烤箱，只有一扇窗戶，窗戶還朝向一面建築物的磚牆。睡覺時間，必須把床從牆上拉下來。儘管生活空間非常小，但至少在曼哈頓每個月只需要支付1,750美元，已經是相當便宜的租金了。
最近她打算找新的租屋處，因為原本的公寓已經不夠她和年幼的小孩使用。除了空間不夠是搬家的主因，她的房租持續上漲是另一個原因。從她搬進來時每個月要付1,650美元增加到去年的1,700美元，這個月又要調漲到1,775美元。
但看了凱萊布的影片後，她才知道她自己的房租已經低於紐約標準，「這絕對鼓舞了我留在原地，」莫拉涅苦笑著。
歡喜住，甘願受
網紅凱萊布拍影片的初衷，並不是想討論房地產或租賃市場的問題，相反的，他想展示的是更有溫度的故事。辛普森提到，公寓就像是「一扇通往人們生活的窗戶」，可以看見一個人非常私密的部分。
這個系列還提供了一些關於住在小空間的生活技巧，以及裝飾上的建議。除此之外，對於一些人來說，這系列給了微型公寓生活帶來一絲希望。像是39歲的藝術家妮娜丹吉爾（Nina D'angier）表示，看影片的人可能會認為，只有傻瓜才會為了這麼小的房子付那麼多錢。
「但對我來說，有一個我負擔得起的公寓，即使它只有鞋盒大小。對我來說，這是完全值得的交易。這讓我可以留在紐約生活，並從事我的藝術創作。」
美國房租怎麼了？
這些影片能在社群上引起熱烈迴響，全都是是因為年輕人是高租金市場的最大受害者，看到影片讓他們親身體驗到「我用這麼多錢卻只能租到像這樣的房子」。在美國，約有4,400萬個家庭租房，其中約有2,400萬個（佔54%）是千禧一代和Z世代租房者。
租金高昂帶來了嚴重的後果，也印證了「千禧一代的掙扎」。大多數人並不會因為昂貴的租金，而無家可歸。但卻得為了高房租，選擇一個相對小的公寓，花費更少的錢，擁有更少的可支配收入，並承受更多生活壓力。
為什麼美國房租會突然暴漲？《大西洋月刊》報導指出，原本和家人或朋友同住的美國人，開始對「空間」的態度有所改變，疫情過後許多單身者希望有遠離室友的空間，遠端工作者也希望有一個額外的空間作為視訊會議使用。
當人口增長緩慢，每個人需要更多的空間時，就會對租賃市場造成壓力。尤以從 2020 年1月到 2022年初，獨居的 Z 世代數量幾乎翻了一倍。當他們找到自己的住處時，同時也帶動了組建家庭的熱潮。
因為許多Ｚ世代家庭買不起房子，只能轉而尋找租賃市場，結果就是：租金成本瘋狂上漲
租屋平台Apartment List的分析師羅布·瓦諾克（Rob Warnock）表示：「低空置率自然會導致房租上漲，因為房東知道租戶很難找到下一個租房的地方，當大風吹搶椅子遊戲中，每個座位都被坐滿時，房東自然就不會價降求租。」
台灣的囚租人生
無獨有偶的是，台灣的年輕人也在承受高房租壓力。根據主計處最新消費者物價房租類指數，再創新高，年增2.36%，不僅是連續八個月年增率均逾2%，更是連續19個月上漲。房地產業者分析，通膨壓力帶動的物價上漲，升息及稅負提高後屋主轉嫁至租客，租金補貼政策所帶動的房客付租能力提升也造成房東對租金期待值提高。
除了上述原因導致房租節節上漲，高租金環境也歸咎於近年房價上漲，進而拉高購屋門檻，使得租屋族普遍延長租屋時間，提高租屋需求，總總因素之下推升了租金行情。
在台灣過著「囚租人生」早也不是新聞了，據實價登錄統計顯示，去年台北市大廈一間10坪小套房平均租金要1.5萬元，30坪老公寓也要3萬元起跳。房地產分析師也對租屋市況做出不樂觀的回應，租金一定還會上漲，租屋族勢必會面臨「越租越小」、「越租越差」、「越租越遠」的三大困境。
只不過這在台灣不只是千禧世代的掙扎而已，而是300萬租屋族的集體掙扎。