1870年舊金山中國城，街道狹窄、商舖林立，這裡是華人移民奮鬥謀生的地方。在一間雜貨店樓上的小屋裡，黃金德出生了。他是華裔移民黃四平（Wong Si Ping，音譯）和李薇（Wee Lee，音譯）的兒子，與許多在美國尋夢的移民後代一樣，黃金德一生充滿艱辛與希望。
然而，命運早已埋下波瀾。1882年，美國《排華法案》（Chinese Exclusion Act）通過，該法案禁止華人移民入境並剝奪他們歸化成為美國公民的權利。這讓當時成千上萬的華人移民陷入被排斥的境地。
返鄉探親，卻回不了家
1894年，24歲的黃金德隨父母回中國探親，隔年，他搭乘蒸汽船回到舊金山。然而，等待他的不是家的溫暖，而是冷酷的拒絕。美國海關官員告知他：「你不是美國公民，不能入境。」
黃金德不解：「我在這裡出生，這是我的家。」但官員回應：「你的父母是清朝臣民，不受美國法律管轄，因此你不具備美國國籍。」
對黃金德而言，這不只是回不了家，更是否定了他的身份與歸屬。他心中湧起強烈的不甘與困惑：自己明明在美國出生，卻因血統與膚色被視為外人。他決定，無論多難，他都要討回公道。
一場為身份而戰的訴訟
黃金德找到了律師，向法院提起訴訟案件一路上訴至美國最高法院。1898年美國最高法院審理了他的案件，又稱為美國訴黃金德案（United States v. Wong Kim Ark）。這不僅是一場個人的入境之爭，更是一場攸關數十萬在美出生的華裔後代、公民權利與種族平等的法律戰役。
黃金德的律師強調，《憲法第十四修正案》（Amendment XIV）清楚規定，任何在美國出生的兒童生來即為美國公民，不需考慮其父母的國籍。黃金德在舊金山出生，自然符合條件。
然而，政府律師辯稱，黃金德的父母是清朝臣民，不受美國司法管轄，因此他也不屬於「受司法管轄」的範圍。這樣的解釋，若被接受，不僅黃金德無法入境，所有在美出生的華裔子女都可能被剝奪國籍。
改變所有人命運的判決
1898年，最高法院作出歷史性裁決，以6比2的票數支持黃金德。法官霍勒斯．格雷（Horace Gray）在判決中寫道：「憲法中『所有在美出生之人』，不應因種族、膚色或父母國籍而受限。」這一判決確立了「出生公民權」的原則：在美國出生，即自動成為美國公民，無論父母的移民身份。
對黃金德而言，這場訴訟贏得的不僅是回家的權利，更是對自己身份的認同與肯定。然而，等待他的，並非一片坦途。
回家，卻永遠成了外人
儘管法院判定黃金德是美國公民，但他每次出入境都要接受嚴格審查，被質疑、被盤問，他的美國身份總是被懷疑。歧視與排斥並未因勝訴而結束。
終於，他厭倦了這種被視為「外人」的生活，1904年，回到父母的故鄉——中國，最終在中國去世。在那裡，雖然他不需要證明自己的身份，但心中對「家」的定義，或許早已變得模糊。
時至今日，國籍爭議仍未歇
黃金德的勝訴改變了美國國籍制度，確立了出生公民權，影響了數百萬移民後代的命運。無論是亞裔、拉丁裔，還是歐洲移民的子孫，都因這項判例而獲得美國國籍。
然而，這項判例正面臨挑戰。特別是最近，因為該國一直在努力應對大量湧入的移民。現任美國總統川普政府的法律團隊試圖重新解釋《憲法第十四修正案》，主張出生公民權應僅適用於非公民的子女，且前提是其父母在他們出生時已合法居住在美國，就像黃金德的父母當時的情況一樣；因此，非法移民或短期簽證者的子女不應自動獲得國籍。此舉引發激烈爭論，再度喚起人們對黃金德案的記憶。
從黃金德案到今時的移民爭議，美國對國籍與身份的定義，從未停止變動。而黃金德的故事，提醒我們：國籍，不僅是一紙法律文件，更是一個人身份、歸屬感與權利的承認。
黃金德終其一生，都在尋找家的歸屬。他的勇氣與堅持，不僅改寫了自己的命運，更改變了美國的國籍制度，他的故事也引發了思考——
誰才是真正的美國人？