5月31日，南韓首爾地鐵5號線一輛行駛中的列車上突然起火，事件震驚韓國社會。犯案地點選在穿越漢江的海底隧道（하저터널），這段路線不僅地處密閉空間，乘客也難以迅速逃生，加上火勢蔓延迅速，一度讓人擔心可能釀成重大傷亡。
5月31日早上8點，首爾地鐵5號線一輛如常行駛中的列車正穿越漢江海底隧道，車廂內一如往常，有人盯著手機，有人聊天，沒人察覺一場災難正悄悄逼近。列車第4車廂內，一名戴著白帽的男子突然從背包拿出裝有黃色液體的寶特瓶，並將液體灑在地板上。乘客很快聞出那是汽油，約6.8公尺長的車廂頓時佈滿易燃氣味，引發驚恐。人群開始尖叫、推擠、逃向隔壁車廂。這一切從汽油潑灑到起火僅發生在短短20秒內，過程太快令人驚恐。
在混亂中，一名孕婦在逃跑時滑倒，鞋子掉了一隻，只能跪地爬行逃命。她剛爬出車廂2至3秒後，原姓男子就點燃了汽油，烈焰瞬間吞噬整個車廂。如果這名孕婦的動作再慢一點，恐怕就會成為最直接的受害者。依目前公布訊息，本次事件造成至少6人受傷，所幸未釀任何死亡。
不是一時衝動而是縝密預謀
嫌犯為67歲的原姓男子（韓文名：원○○）。檢方調查發現，嫌犯原姓男子的行為並非臨時起意，而是經過長時間的預謀計畫。案發10天前，嫌犯就開始準備汽油與打火機，甚至在案發前一天反覆搭乘地鐵1、2、4號線，觀察車廂情況，疑似在觀察、物色合適的縱火地點。檢方認為，嫌犯最終選在穿越漢江的海底隧道放火，正是因為該段路線難以迅速疏散，且通風不良，極易因濃煙導致窒息與恐慌，意圖製造更重大的傷亡結果。
而且，嫌犯因離婚訴訟失利而有輕生傾向，曾解除保險與存款，並匯款給親屬，顯示其有「與列車同歸於盡」的意圖。特別是車廂中有一名孕婦在逃生過程中被汽油滑倒，導致無法自行移動，而原姓男子仍在她未脫困前就點火，成為檢方認定殺意的關鍵證據之一。
種種跡象讓檢方認定嫌犯具有「明確的殺意」，遂以殺人未遂罪、現存列車放火致傷罪與違反鐵路安全法等重罪起訴。
乘客冷靜自救，避免傷亡
儘管情況危急，但車廂內乘客與車內系統的快速反應避免了更大損害。火勢剛起時，就有乘客即刻拉下緊急剎車手把，列車因此緊急停車。乘客們協力打開車門進行疏散，並用車內滅火器初步控制火勢，使得有毒濃煙未能大規模擴散，乘客們也將行動不便者背起、攙扶著一起逃生。
根據現場目擊者表示，火勢點燃後不到10秒車廂就已煙霧瀰漫，若非乘客行動逃生與滅火行動果決快速，很可能導致更大的傷亡。
地鐵安全機制「1人乘務制」的漏洞
這起事件也讓人注意到地鐵系統中的潛在風險：目前首爾地鐵5至8號線採取「1人乘務制」，即由一名司機同時負責駕駛、安全監控與乘客服務。這意味著，一旦出現緊急狀況，司機需同時進行通報、應變與協助乘客，非常容易超出人力負荷。檢方雖肯定當時司機已竭力協助乘客逃生，但也指出這樣的制度在面對重大事故時，潛藏極高風險。
此外，雖然2003年大邱地鐵縱火案之後韓國全線更換為不易燃的內裝材料，這次仍突顯縱火等極端事件的高風險性。倘若不是防火材質及市民反應得當，災情可能更加難以估量。
22年前的慘劇教訓 大邱地鐵縱火案
2003年2月18日，大邱地鐵1號線一輛列車車廂內的乘客縱火後，火勢迅速蔓延至後續進站的列車。當時地鐵車廂內使用大量易燃材質如聚氨酯泡棉、PVC地板與強化塑膠牆體，加上濃煙中釋放出大量有毒氣體，無法及時逃出的乘客多因窒息而死。當時不僅沒有完善的火災應變手冊，司機甚至在未通報管制中心的情況下自行逃離，延誤了後續反應時間。
最終，這起事件造成192人死亡、151人受傷，成為韓國有史以來最嚴重的地鐵災難。也成為韓國政府改革公共安全與防災制度的轉捩點。韓國政府投入逾3,400億韓元改善地鐵安全，包括：
全面更換不燃內裝：如今的地鐵車廂使用鋁製牆體、合成橡膠地板及聚碳酸酯（polycarbonate）座椅等難燃材料；在這次的事件中，雖然汽油迅速點燃，但火勢未能蔓延至座椅與牆面，大大減少煙霧與延燒速度。
強化緊急通報系統：乘客可用車廂內的緊急電話直接與駕駛溝通，通報後系統會自動同步到控制中心，讓列車調度與救援立即介入。
制定應變手冊、定期安全演習：包括每3至4個月進行一次實境演練，模擬火災、煙霧、乘客疏散等情況。
因此，本次事故中，在車廂的駕駛因在一個月前曾受過「車廂起火」狀況的演練，事故當下，他立即依照手冊即刻通報管制室，並親自持滅火器與乘客一起控制火勢。正是這樣的應對，防止了更大規模的擴散。
社會安全需要所有人的努力
2003年的大邱地鐵慘案，曾讓韓國陷入巨大的悲痛與反省。但也正是那場集體記憶，推動韓國公共運輸從軟硬體全面革新，並培養出一批能冷靜應對災難的市民。
22年後的今天，這起悲劇仍在提醒民眾，真正的安全，不是「不會出事」，而是「如果出事了，我們如何降低災情、減少傷亡。」整體社會的安全是由政策、制度、系統、預防機制與民眾意識共同努力維護的。