用App就能訂購陽光？加州新創研發「陽光即服務」，科學家憂黑夜消失恐威脅生態
未來即使太陽下山，人類也能隨時召喚陽光。加州新創公司 Reflect Orbital 提出一項大膽計畫，打算十年內發射高達5萬顆配備巨型反射鏡的衛星，將太陽光反射至地球，讓夜晚也能享有日照。公司宣稱，這項技術不只能延長太陽能發電時間，還能協助夜間搜救。不過10月首次進行地面測試時，強烈光束照亮加州一座小鎮，讓當地居民直呼太過刺眼，也引發外界對光害問題的疑慮。
Reflect Orbital 今年 10月在加州內華達山脈附近的隆派恩鎮進行地面測試，利用設置在惠特尼山附近的強力照明設備，模擬未來衛星從太空反射陽光的效果。
需要陽光嗎？透過手機就能馬上「點亮」
原本漆黑的沙漠突然被強光照亮，讓不知情的居民相當震驚，有人形容光線十分刺眼。不過，這次測試並非真正利用太空鏡面反射陽光，而是以地面燈具模擬，亮度約略超過滿月。
公司表示，夜間搜救隊伍預計是首批客戶，這次測試也邀請當地搜救人員參與。未來只要透過手機應用程式，就有機會將陽光投射到指定地點，除了搜救，還可用於農作物照明、街道照明及軍事設施供電。
美國聯邦通訊委員會 (FCC)今年7月已批准首顆示範衛星計畫，預計 2027 年發射。衛星將搭載約18公尺寬的反射鏡，在距離地球約625公里的軌道運行，預計可將陽光投射至直徑約5公里的區域，亮度則可依需求調整，從月光到正午陽光不等。
Space startup Reflect Orbital has tested its artificial sunlight technology in California, simulating how mirror-equipped satellites could illuminate parts of Earth at night. The test has sparked backlash from astronomers, who warn that the technology could increase light pollution and severely disrupt ground-based astronomy.
奪走黑夜的代價
然而，這項被稱為「陽光即服務」(Sunlight as a Service) 的商業構想，引發環保人士與天文學家高度憂慮。
科學家指出，地球生命歷經數十億年演化，早已適應日夜交替的自然節律。鳥類、昆蟲及哺乳動物依賴黑夜覓食、遷徙與繁殖，若夜間持續受到強光干擾，可能破壞生態平衡。
對人類而言，夜間光照也可能擾亂生理時鐘，影響睡眠品質與健康。天文學家則擔心，數萬顆反光衛星將加劇光害，讓地面望遠鏡難以觀測微弱天體，甚至增加太空垃圾問題。
批評者稱，地球所有生命都是根據晝夜節律進化而來的，大量數據顯示，改變這種規律絕非明智之舉，直言「建造5萬面這樣的衛星反射鏡的提議簡直是瘋了，這將徹底改變我們所知的夜空。」
是綠能救星，還是夜空末日？
對此，Reflect Orbital 強調，衛星反射陽光有助於提高太陽能板發電量，減少化石燃料使用，並承諾避開天文台、國家公園及重要野生動物棲地。
普林斯頓大學天文物理學家撰文稱，Reflect Orbital 的光束可以照亮周圍環境，照射範圍可達30公里，亮度與黃昏相似。每顆衛星在天空中都會呈現為一個點光源，亮度比月球高四個星等，批評這項技術本質上，無視過去幾十年在提高人們對光污染的認識，以及減少光污染方面所取得的所有進展，直言，「這不是令人擔憂的問題，而是一顆子彈射入你的腦袋，宣告地面天文學的時代結束了。」
科技新報
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