光害讓「早鳥」被迫更早起床
隨著城市化加速，人造光源無所不在，這些看似微不足道的燈光正在悄然改變野生動物的生活節奏。一項涵蓋全球超過500種鳥類的大規模研究發現，光害正迫使鳥類大幅調整其自然作息，平均每天的活動時間延長約50分鐘。
奧克拉荷馬州立大學野生動物生態學家尼爾・吉爾伯特指出，受光害影響的鳥類生活發生了顯著變化：「對這些鳥類而言，牠們的一天實際上延長了近一個小時。牠們在清晨提前20分鐘開始鳴叫，晚上則延後30分鐘才停止歌唱。」
這項發表在《科學》期刊的研究，透過分析數百萬筆鳥類鳴叫錄音，結合衛星光害數據以及日出日落時間資訊，為科學家提供了前所未有的視角，得以觀察人造光源如何在全球範圍內影響鳥類的日常生活。
Around the world, streetlights, store signs and skyscrapers are pouring artificial light into the night, and all that extra illumination is prompting birds to chirp for nearly an extra hour a day on average, according to experts. https://t.co/KrJvQDulkK pic.twitter.com/yzXufaHyGf
都是光害惹的禍
研究團隊利用名為「BirdWeather」計畫收集的音頻資料，這些設備主要由鳥類愛好者和野生動物熱衷者安裝在後院等地點。這些智慧設備能自動記錄鳥類叫聲並識別物種，原本是為了讓愛鳥人士了解院子裡有哪些鳥類造訪。
南伊利諾大學的布倫特・皮斯與吉爾伯特共同主導這項研究，他們意識到這些累積的基礎數據可以與光害衛星資訊結合分析，從而揭露光害對鳥類行為模式的深層影響。
研究結果顯示，不同鳥類對人造光的敏感度存在顯著差異。美洲知更鳥、北美紅雀和北方嘲鳥等物種對光害反應特別強烈。吉爾伯特表示：「在某些光害嚴重的區域，美洲知更鳥有時會在日出前兩個小時就開始歌唱。」
眼睛大小，決定誰先起床
有趣的是，研究發現眼睛相對較大的鳥類對光害更加敏感。相較之下，簇頂山雀等眼睛較小的物種，以及東部藍鳥、白胸五子雀、卡羅來納山雀等，對人造光的反應就相對輕微。
此外，棲息在封閉空間（如樹洞）的鳥類受到的影響較小，研究人員認為這是因為不透明的洞壁能夠阻擋人造光線的侵入。
拉長覓食時間還是睡得更少？
光害延長鳥類活動時間究竟意味著什麼，目前科學界尚無定論。皮斯推測，更多光線可能讓鳥類有更長時間覓食，從而獲得更多食物哺育後代；但也可能產生負面效應，干擾睡眠或季節性荷爾蒙週期。
德拉瓦大學野生動物生態學家傑夫・布勒雖未參與這項研究，但他對研究成果給予高度評價。他認為這項研究的價值在於結合了機器學習技術和公民科學的參與，「這正是這項研究的精彩之處，他們利用了這個由公眾收集的全球自動化鳥類錄音數據庫。」
科學家：鳥類作息改變，已成普遍現象
布勒強調，與過去的研究相比，這項研究在數據範圍和規模上都是前所未有的。他認為隨著研究工具的進步，科學家將能夠在更大規模上提出和回答問題。
「某些鳥類在人造光環境下延長活動時間的現象似乎非常普遍，」布勒表示，「我認為這種情況正在全球各地發生。」
這項研究揭示了光害對鳥類行為的具體影響，同時提醒我們在追求現代化生活的同時，也需要考慮對自然生態系統的潛在衝擊。隨著城市持續擴張，如何在人類需求與野生動物保護之間找到平衡，將成為未來城市規劃和環境保護政策制定的重要課題。