石虎生活在農村與林地交界，活動於人類耕作地附近的森林，棲地被人類大量開墾，石虎食物來源漸漸缺乏，而「石虎米」提倡的概念，就是當稻田以環境友善的方式耕作時，鼠類、野兔會來覓食，提供石虎獵食機會，營造生生不息的食物鏈。
催生石虎米的屏科大研究員陳美汀表示，與石虎共生的苗栗居民對於石虎的看法與態度，是解決問題的根本之道，她投入石虎保育以來，一直希望苗栗居民能因石虎而感到驕傲，而不是冷漠甚至氣憤，而石虎米的誕生，代表了淺山生態與社區共榮共存的願景跨出了第一步。
陳美汀希望無毒的農法能提供石虎更佳的棲息環境，讓老鼠、兔子等石虎的食物很健康甚至數量變多，減少石虎冒險到雞舍偷吃雞的機率，石虎多了，也能幫忙農民抓老鼠，讓農民看到石虎在生態上的價值。
陳美汀表示，石虎米並不是只希望回饋種稻米的農民，石虎米的盈餘會有部分成為社區的保育基金，幫石虎保育做更多事，例如居民的雞舍如果有石虎來偷吃雞， 可以做為損失補償，讓居民不再因雞隻損失而冒著違法的風險毒害或捕捉石虎。
第一批石虎米已於6月下旬收割，7月中旬出貨，雖然目前石虎田中還沒有出現石虎蹤跡，但在石虎田北邊，隔了一條谷地種植「田鱉米」的谷津田，已捕捉到石虎身影。
生態觀察者李璟泓說，他曾詢問谷津田的農民「石虎到底有沒有在這裡出現」，農民阿伯阿嬸都是異口同聲的說：「十幾年前有啦！我們還看過石虎在大白天拖著我們養的雞跑掉」，谷津田的生物相相當豐富，卻遲遲未等到石虎現身。
不過在今年6月8日的晚上，谷津田的自動相機拍到了石虎的身影，加上附近的幾起石虎路殺事件，顯示此區域的確是石虎的活動範圍。或許會有人認為，不過拍到一隻，有什麼稀奇，但石虎的數量全台灣已經剩下不到500隻，只要有石虎出沒，就是牠們需要的棲地。
編註：想了解楓樹窩石虎米為了石虎付出的辛勞請到他們的粉絲專頁。