找到的澎湖海膽不到 10顆
日前有報導提到，澎湖的海膽已經面臨了滅絕危機，澎湖海域的海膽數量總計不到 10顆，保育人士紛紛呼籲別再捕撈海膽。
每年 5月中旬，澎湖都會開放捕撈海膽季，但現在捕撈的季節還沒到，保育人士卻發現海膽的數量大減。保育人士陳盡川表示，今年春天開始，他帶著志工到澎湖的海域調查海膽的數量，卻發現全部海域的海膽加起來不到 10顆，而且找到的海膽全都是「老海膽」。
年輕海膽都消失
陳盡川表示，這些老海膽年紀應該都超過 2歲，相當於人類年紀的 6、70歲，海裡只有老海膽，就像人類社會裡沒有年輕一輩只有老年人一樣，大大威脅海膽的繁殖。陳盡川表示，如果等到 5月16日開放捕撈海膽，海膽很有可能會成為稀有物種，希望澎湖縣政府趕快搶救。
目前澎湖政府回應，今年不一定會禁止捕撈海膽，但會選出一個區域來養殖海膽復育。
談到養殖，也許會有人想問，既然野生的海膽快抓完了，那是不是可以用養殖的方式來養海膽吃？答案其實是可以也不可以，而這一切都跟海膽本身的特性有關係，這次，地球圖輯隊邀請到海洋知識社群「滔滔 Ocean says」來為我們解釋為什麼沒有商業養殖的海膽。
下文由滔滔Ocean says的作者「迷你白的爸」撰寫，迷你白的爸畢業自中山海資系，研究海膽長達 5年：
生殖腺是橘紅色
海膽屬棘皮動物門海膽綱，成體呈五幅對稱的球形，全身被棘刺包圍保護著。海膽的分布極為廣泛，從潮間帶到水深 5,000公尺處，都可以發現牠的蹤跡。在潮間帶偶爾可以看到的沙錢，其實也是海膽的遠親。而一般我們在市面上看到的海膽，大多來自潮間帶等近岸地區。
海膽的生活史相當特別，絕大多數的海膽都是雌雄異體，也就是說要兩隻海膽才能繁殖，從外觀上很難分辨雌雄的差異。不過，無論公海膽、母海膽在接近繁殖季節時，都會開始發育橘紅色的生殖腺。
台灣人愛吃的馬糞海膽
以台灣人愛吃的馬糞海膽為例，每年 4到6月是海膽生殖腺發育期，生殖腺要等到 9月才會完全成熟，接著在 10-12月產卵。卵經過受精後，大約一小時便會開始細胞分裂，到第二天發育成海膽幼生(Echinopluteus)在海中漂流，約 5週後經變態長成大小約 0.1公分的稚海膽，這時候的海膽有尖尖的棘刺和棘皮動物特有的管足，可以附著在岩石表面。
既然我們對海膽的整個生活史了解的這麼徹底，那為什麼市面上賣的海膽，全都是從野外抓來的，而沒辦法完全養殖呢？以下筆者將解答一般人對於海膽養殖所抱持的幾個問題：
Q1：海膽很難養嗎？
A1：其實海膽不難養，相信很多人的海水缸裡面都有一顆海膽坦克(註1)，對海膽來說，存活數年不是問題，某些種類可以活到十年、甚至百年，但在人工環境下要把海膽養到肥美並不容易。
編註 1：海膽「坦克」是水族愛好者的暱稱，因為海膽在水族缸裡面就像坦克車一樣，橫衝直撞的，又常常直接輾過其他生物而不自覺。
Q2：海膽可以人工繁殖嗎？
A2：可以，海膽正因為能夠透過人工繁殖，而且受精卵透明容易觀察，所以成為胚胎發育學著名的實驗動物之一。而且，一對海膽可以繁殖出數億顆的受精卵，數量相當可觀！
Q3：那為何沒有人工繁殖的食用海膽在市面上販售呢？
A3：這就要深入瞭解海膽的生物特性了──
海膽成體為不會游泳的底棲生物(註2)，專門啃食海底的食物。而海膽不太挑食，什麼能吃的都啃，筆者曾看過牠啃紅磚，是的就是蓋房子用的紅磚，平常拿來作海水缸擺飾。在自然界中，海膽主要還是吃海洋中的大型藻類為主。
嘴巴直通肛門
再來，海膽的消化系統很簡單，就只有一條消化管從嘴巴通到肛門，所以海膽吃下去的食物幾乎沒什麼消化就拉出來，換肉率極低，成體成長的速度其實並不快。
由於台灣海域並沒有廉價穩定的大型藻資源可以利用，養殖的餌料成本還是偏高。海膽後段育成到上市的技術，可以用九孔養殖的方式來養(也就是養龍鬚菜，再以龍鬚菜餵海膽)。只不過，九孔約一年就能夠收成賣錢了，海膽要養三年以上。一樣量的龍鬚菜給海膽與九孔吃，九孔大便看起來就是有消化吸收過的，排出來的大便是小小的殘渣。海膽拉出來的大便，看起來就是把龍鬚菜啃碎而已。
養殖太花錢
海膽在自然環境中是藻類的剋星，絕非浪得虛名，吃下的藻類相當多，因此想要用一條龍的方式來養殖海膽，需要投資的金錢與時間成本與風險，對養殖戶來說實在是太不划算，所以養殖戶也就對海膽缺乏興趣，不願意投入飼養。
你吃的海膽其實是生殖腺
以上都只是討論養大海膽而已，還沒有討論到如何養肥，我們吃海膽，都是吃海膽的生殖腺，而生殖腺並不一定會跟海膽的體型成正比，也就是說，可能海膽已經長得很大顆，看起來好像成熟了，但挖出來的「生殖腺」，卻超悲劇的只有一點點......
編註 2：底棲生物指的是生活在水域底部、沉積物上方或是內部的生物，典型的海洋底棲生物有海星、蚌類、海參、海葵等。
禁捕期不要抓海膽
因此，筆者對採集者有以下呼籲：
海膽是大海給與的禮物，而且海膽幼生也是海洋中其他生物重要的餌料之一，我們可以利用，但是不能讓牠在海中缺席。海膽比魚類資源好管理，只要禁捕期不要去採就可以了，就算拖網撈到海膽，丟回海裡牠也可以繼續活下去。
有研究報告推測，目前養殖海膽再把海膽放流(註3)回大海，卻無法復育海膽的其中一個原因，便是常有部分漁民會在放流時期前後，就在施行放流的地點捕捉海膽，所以很難追蹤成效。漁民們應該要自主保護周邊的海域環境，遵守開放採集的季節，讓海膽生生不息，資源才能永續利用。
編註 3：放流是一種復育方式，將海膽用人工方式養大之後再放回大海裡。其他種類的魚也會用放流的方式進行復育。
編註 4：本文於 2016/5/10取得海洋知識社群滔滔 Ocean says同意刊載，未經同意不得轉載。
地球圖輯隊精選評論文章，希望能幫助網友從多面向思考。本文意見為原作者所有，不代表本站立場。原作者迷你白的爸畢業於國立中山大學海洋生物科技暨資源學系，研究海膽長達 5年。