加總面積比歐盟還大
各國環境學者的合力調查發現，全球各大城市中的「都市農業」正呈現蓬勃發展的趨勢，隨著這種「餐桌和農田越來越靠近」的趨勢發展，未來人們更要注重水源等食品安全議題。
學者們運用衛星觀察並蒐集資料，結果發現，全世界環繞在市區20公里內的農園面積加起來等同於28國組成的歐盟那樣大。
他們認為，這項研究會讓人重新思考研究農業發展時，除了聚焦鄉村地區外，還有沒有其他可能性。學者們合作的這份調查發表在《環境研究快報》(Environmental Research Letters)期刊上。
實際面積比調查結果更多
在國際水管理研究所(IWMI)的德雷克修(Pay Drechsel)參與這份研究，他表示這是全世界第一份針對市區內部和周邊的農產活動調查：「過去常聽見人們談論市區中的農業，但我們往往不清楚到底發展成什麼樣子，或是這樣的農業和傳統農業相比有什麼差異，這份調查讓我們了解到，都市農業的面積比我們所想大了許多。」研究人員也加註，實際上的都市農業面積更大，因為他們調查的目標只先放在人口超過5萬人的市區。
現代人的餐桌：旁邊就是田
德雷克修繼續聊到這份調查，他說調查結果和其他地區的農作系統(例如鄉村)比較時，顯示出很驚人的發現。例如南亞地區的總稻作量，比全球種植在市區農業系統中的稻作量還少；同樣地，非洲撒哈拉以南地區的玉米量也不比全球市區農田種植的玉米量多。
德雷克修解釋到，聯合國的數據顯示出全球有50%以上的人口住在市區，這也影響了農作系統的面貌：「我們可以說，現代人的餐桌離田地越來越近了。」
農園吸收城市人的廢水
「當我們觀察印度的時候，我們幾乎可以把這個國家都歸類為市區或是都市近郊(peri-urban)，因為當地充滿各種大大小小的市鎮。就都市對環境造成的衝擊而言，因為市區擷取使用了大量水資源，且把廢汙水排放回鄰近的土地中，可說影響甚鉅。」
以西非的迦納為例，當地的菜園大多是用受到汙染的水源澆灌，像是在首都阿克拉(Accra)市區內，大約有10%以上的家戶廢水直接被市區農園給吸收。
「和當地的汙水處理廠一比，市區農田吸入的廢水反倒更多。」德雷克修說。
柏克萊加州大學的安娜(Anne Thebo)認為這份研究是從全球和區域角度來了解城市農作產出的第一步：「特別要指出的是，因為研究中涵蓋市區外的田地，我們可以開始思考這些地方產出的農作，在市區水資源管理以及人們的食物中扮演何種角色。」
城市中的農田：南北態度大不同
有趣的是，當問到對都市農業的看法時，在已開發和開發中國家會得到明顯不同的反應。德雷克修就舉例：「在靠近北方的區域，人們大多覺得把農業融入市區是個很棒的點子，他們覺得這是具有效益的事情，而且還有許多可以參考的實行方法。」
「相反地，南方的民眾大部分會認為城市是城市、農田是農田，這是兩相矛盾的存在，所以不該同處一地。」德雷克修認為，思考城市發展方針時也要將農業發展一同帶入。
「現今世界中的都市化速度飛快，所以所謂的都市農園不是只停留在發展中國家的階段，城市擴張過度迅速，這讓立法、行政和國家建設等等都無法跟上發展步伐。」