球賽過程激烈，居民先做好防護準備！Michael Regan/Getty Images
12世紀開始的球賽
每年齋戒月前一天和當天，英國的「阿什伯恩」市(Ashbourne)就會舉辦當地特有的「皇家聖灰節足球賽」(The Royal Shrovetide Football Match)；這項球賽可說是歷史淵遠，競賽源頭最早可以追溯回12世紀，然而，舉辦比賽的確切的原因已經不可考，因為相關紀錄在1890年時因大火付之一炬。比賽的來由，目前最受歡迎的說法是，源自早期斷頭台行刑後，死刑犯的人頭會被拋向等在台下的群眾，但這項說法沒有確實的資料佐證。Michael Regan/Getty Images
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歷史悠久的球賽。Michael Regan/Getty Images
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怎麼分隊
隊伍的區分，簡單來看就是用「居住地」來分，若你住在當地的漢摩爾河北邊，那你就是「上城隊」，若住在河岸南邊，就是「下城隊」；兩天的競賽中，每天下午2點到晚上10點就是賽程時間，若是有任一隊在5點前先馳得點的話，則球局又會重啟。Michael Regan/Getty Images
特別請畫師手繪的比賽用球。。Michael Regan/Getty Images
開打！Michael Regan/Getty Images
顛覆傳統「足球」賽
最特別的是，這比賽雖然叫做「足球」，但其實競賽隊伍都是用上半身來傳球，所以這項運動也有「抱抱球」(hugball)的別稱！將近上千位的參賽者用一連串的撲抱動作傳球，氣氛激烈又充滿危險，此外，比賽的得分方式與傳統把球踢進對方球門的規範不同，參賽球員要盡可能把球「帶回」自己屬地，並擊中自己地盤內的「石磨」3次(賽事規範見文末)。Michael Regan/Getty Images
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代表光榮的用球
聖灰節足球賽中的用球比一般足球大些，內裡還用各種葡萄牙軟木塞當填充物，幫助球在掉進河裡面時可以浮在水面上，更特別的是，球的外觀會依照獲勝隊伍來彩繪，換句話說，獲勝隊伍的名字和代表圖像會成為下次競賽用球的外觀Michael Regan/Getty Images
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小補充：競賽規則
*意圖謀殺和殘害，或是非必要的暴力行為競賽中禁止
*球不可以用汽機車載送
*球不可以藏在袋子、衣物中
*教堂、紀念花園以及墓園是禁止競賽區
*晚上10點後不能再進行比賽
*球必須擊中石磨3次才算得分