自由貿易 未認證藥材直接合法
夏日涼補、冬令進補，我們從小對中藥材的使用相當習以為常，近年來因為養生風氣的盛行，可見各種健體補氣增美麗的中藥材或中藥草在市面上流通，事實上不只是華人社會愛用中藥補身，中醫的精妙之處正漸漸得到西方認可，例如美國就認定藥草是一種食品， 2015年諾貝爾醫學獎得主屠呦呦的背景也讓中醫再度成為焦點。
此外，澳媒abc.net指出，中國政府在全球貿易策略中把推廣中醫放在優先名單，澳洲與中國簽訂貿易協定後，預計中藥材和中醫師會更普遍，不少學者對這現象感到擔憂，神經學家柯斯塔博士(Dr Marcello Costa)認為貿易協定等於讓許多沒有證明的中藥材合法化，他說：「這彷彿是讓澳洲回到了古希臘或中古時期的醫學一樣」，「這是澳洲科學界的悲哀。」
老鼠藥成分也被驗出
近期一份釋出的研究，更加深了澳洲學界對中藥材的不安，由西澳科廷大學、梅鐸大學和阿得雷德大學合作的研究中顯示，市面上流通的中藥材驗出許多對人體有害的重金屬物質砷、鎘、鉛，以及用作老鼠藥的番木鱉鹼(Strychnine)都被檢驗出來，部分藥材也驗出有非天然成分藥物在其中。
西藥被加進中藥
這份發表在《自然科學報導》期刊(Nature Scientific Reports)上的研究，描述研究人員先從阿得雷德市場(Adelaide Markets)隨機購入 26份藥材，並用精密儀器檢測藥材的內容物。
結果，近九成的中藥材內含有未申報物質，這些物質有的是因為作業流程中汙染物摻進藥材，有的則是故意造假被混入當中；報告中談到，購入的藥材裡面有一半以上出現砷、鎘、鉛等物質，在當地禁止的麻黃也出現在藥材中，但進一步檢測會發現藥材中的麻黃並非來自天然植物。
共同進行研究的梅柯爾博士(Dr. Garth Maker)表示，檢驗的藥材中出現了退燒藥、抗組織胺、類固醇或是威而鋼裡才有的成分。
雪豹DNA在其中
然而，最讓學者們擔心的是，他們在藥材中發現了瀕危動物雪豹的DNA，其他像是蛇、青蛙、老鼠、貓與狗的DNA也被發現。學者進一步指出，這些藥材都沒有獲得澳洲醫療用品管理局(Therapeutic Goods Administration，下稱TGA)的許可，不該在市面上流通。
梅柯爾博士說：「我們對(這麼多中藥材出問題的)結果感到很驚訝，同時也發現這些藥材似乎會故意摻入特定元素，來滿足特定的需求。」
「例如，藥材中會被摻入麻黃素，這會使人覺得很有精神，消費者就會因此覺得這份藥材很有效，所以要繼續服用下去。」
小補充：台灣的中藥怎麼把關
根據衛福部網頁介紹，台灣從 2012年開始針對 10種大量進口中藥材進行邊境查驗管理， 2015年也進一步擴大查驗的品項，目前紅棗、黃耆、當歸、甘草、地黃、茯苓、川芎、白芍、杜仲、白朮、肉桂(含桂枝)、柴胡、黃芩、半夏、牛膝及大黃等等藥材都會經過查驗過程，不合格的藥材會在海關退運或銷毀。
選購中藥時，謹記正品藥材和新鮮是兩大重點，並注意是否為GMP認可的藥廠，有的話表示該藥廠有向中藥委員會申請藥證，所使用的藥材都會通過農藥及重金屬檢測。
最後，衛福部也提供怎麼選購和使用中藥材的資訊，例如怎麼挑選六種常見藥材，像是枸杞要顏色暗橘或暗紅色較保險，去籽的紅棗可能在處理過程中被污染，黃耆的橫切面愈平整愈好等等。