美國最大連鎖生鮮超市克羅格（Kroger），以及第二大連鎖生鮮超市亞伯特森（Albertsons），與連鎖藥局 CVS Health，都於 2016 年 3 月宣布將在下個 10 年內完全轉換至蛋場沒有籠子而是圈養蛋雞的動物福利雞蛋，而這可不是因為公司特別愛護動物，而是受到消費者與股東雙方面的壓力，這不僅是股東們注重動物權或公司形象，也因為動物福利雞蛋大幅提升了生鮮通路的營收及獲利。
市調公司尼爾森（Nielsen）統計，2015 年美國雞蛋總銷售額達 73 億美元，其中有 14% 來自於無籠圈養以及完全放養的動物福利雞蛋，尼爾森認為，若是這些動物福利雞蛋的比例更高，將可望進一步推升雞蛋銷售總額，原因很簡單：動物福利雞蛋的售價更高。據美國農業部統計，一般雞蛋在美國售價為一打 1.31~1.45 美元，約 42.5~47 元新台幣，而據加州大學農業議題中心計算，動物福利雞蛋的生產成本只不過增加 15 美分，約不到 5 塊錢新台幣，售價平均卻為一打 3.42 美元，約 111 元新台幣，可見其中利潤之豐厚。
利潤當前，動物福利雞蛋已成為大勢所趨，不過要完全轉換供應鏈需要時間，美國宣布將採用動物福利雞蛋的餐廳與通路中，有 6 成餐廳以及 9 成通路表示需要至少 5 年才能完全轉換供應鏈，一般蛋場只需 12 個月就能建造完工，無籠圈養的蛋場卻可能需要 10 年慢慢增建才能達到同樣規模，而蛋農重建雞舍之餘，還得等到新一代沒關過籠子的母雞開始下蛋，才能正式轉變為動物福利雞蛋生產者。
可望打開歐洲市場
大多數美國通路，如亞伯特森，將於 2025 年 100% 轉換至動物福利雞蛋，而連鎖生鮮超市 Stop & Shop 的母公司 Ahold USA 則認為，如果說到 2025 年時若還沒有 100% 轉換至動物福利雞蛋會是一大競爭劣勢，那麼反過來說，要是在 2025 年以前，趕在大多數同業之前全面轉換至動物福利雞蛋，就會是一大競爭優勢，因此 Stop & Shop 打算在 2022 年就 100% 轉換至動物福利雞蛋。全食超市（Whole Foods Market）則是美國最早開始這麼做的生鮮超市通路，自 2005 年起就全面只提供動物福利雞蛋，當年只花了 1 年就轉換供應鏈。
美國通路商的轉變對蛋農產生影響力，將讓美國雞蛋在歐洲市場更具競爭力，在美國僅有 14% 雞蛋為動物福利雞蛋，在英國則有高達 47% 雞蛋為完全放養雞蛋，再加上圈養雞蛋，則動物福利雞蛋總比率還要更高，過去美國的傳統籠養雞蛋對歐洲市場沒有太大吸引力，當通路端的壓力使得蛋農逐步改為動物福利雞蛋後，可望打開歐洲市場。
食品巨擘也感受到這股潮流，2015 年卡夫食品（Kraft Foods）有 30% 股東聯署要求全面轉換至動物福利雞蛋，當時卡夫食品的董事會勸說股東投票反對這項提案，表示卡夫食品每年已經採購 200 萬顆動物福利雞蛋，並且也正在積極尋求增加採購選項，不過這些股東們不必與董事會對抗，因為卡夫食品於 2015 年 7 月與亨氏食品（Heinz）合併，成為卡夫亨氏（Kraft Heinz）公司，新公司在 2016 年 3 月宣布將於 2025 年在北美地區完全轉換至動物福利雞蛋。
亞洲人可能會覺得歐美人士真是多愁善感，動物福利虛無縹緲，又「不能吃」，但是「不能吃」的東西往往卻更有價值、創造更多獲利，美國通路與食品公司卻在消費者強大壓力下紛紛全面轉換的潮流，使傳統的籠養雞蛋雖然成本比較便宜，卻反而眼看將要面臨主要通路斷絕的命運，這或許可給深陷「扣死當」困境的亞洲企業們一些暗示：每天只想著能不能吃，最後可能會真的沒飯吃了。
資料來源：Cage-Free Eggs May Be Golden Goose for Retail Profits
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