一般上人們制定「動物福利（animal welfare）」標準，多少會依賴本身的經驗或良心道德進行判斷。如果能夠讀懂動物的心聲，是不是能讓動物福利更上一層樓？
2019年12月，澳洲雪梨大學博士生亞歷山德拉·格林（Alexandra Green）於《科學報告（Scientific Reports）》期刊發表了研究，證實了乳牛所發出的聲音是有其意義的，牠們會說話！此項研究發表後，她更希望農民可以將這些知識用於調適乳牛的情緒狀態，進一步改善動物福利。
研究蒐集乳牛333個發音樣本，分析出不同情緒與狀態
研究指出，過去已有研究了解到母牛與自己的後代會以低沉哞聲進行溝通，但整個牛群是否也存在這樣的現象？因此格林的首要目的，是要確定乳牛在不同情境下，所發出的每一個聲音都是有意義的、且不同個體之間叫聲的差異，是否有相同功能。
要怎麼做呢？她透過5個月、數百小時的時間，使用麥克風記錄18頭荷斯登種（Holstein-Friesian）乳牛的聲音。最終共採集到333個聲音樣本，並前往法國聖德田（Saint-Etienne）與生物聲學家David Reby與Livio Favaro等人合作，以分析乳牛的聲音特徵，再進一步比較不同乳牛語句結構的異同。
研究主要設定了5種情境，分別是在發情期、等待飼料前、被拒絕餵食、被迫與其他牛群隔開、以及與其他牛群隔開且無法看見對方，前2種情境被歸類為「正面情緒（Positively valenced）」、後3種則是「負面情緒（Negatively valenced）」。最終結果表明，乳牛的聲音表現在這些情境中都是穩定，並且可以展現處興奮、激勵、求歡或苦惱等情緒，以便與其他牛群保持聯繫。
希望農民可以運用這些知識，改善乳牛的動物福利
格林的指導老師、副教授Cameron Clark表示，這項研究是具有啓發性的，可創建出屬於牛的Google翻譯。而研究最後的結論，也呼籲農民應將有關乳牛聲音的知識納入其日常飼養方式中。
格林表示，「我們希望通過了解這些聲音，農民能夠調適牛的情緒狀態，藉此改善動物福利。通過了解這些聲音特徵，農民就可以識別出牛群中，可能需要特別注意的動物。」
2017年，亞歷山德拉·格林開始展開研究，並記錄乳牛在不同情境下發出的聲音樣本。
科技的進步，是否能成更落實動物福利「五大自由」 的關鍵？
在國際動保團體的努力下，世界各地開始對於動物福利有所認識。動物福利講求根據科學，讓因為人類需求而飼養的經濟動物可以享有維持身心健康所需、最低標準的自由。其中最廣為人知的是英國農業動物福利協會（Farm Animal Welfare Council, FAWC）所提出的「五大自由」。
動物福利的「五大自由」：
一、免受飢餓的自由
二、免於因環境而承受痛苦的自由
三、免受痛苦、傷害與病痛的自由
四、免受恐懼和緊迫壓力的自由
五、表達天性的自由
過去，人們制定動物福利標準時因為無法了解動物的語言，只能透過其他反應做判斷。雖然眾多科學家持續進行研究，但是要區別動物的個體聲音仍然很難，這是因為牠們的聲音通常比人類更加複雜。
但是隨著科技的進步，聲學分析技術讓人們開始有能力識別動物叫聲間的細微變化，「讓動物告訴你牠此刻的心情」漸漸成為可能。隨著澳洲研究結果的出爐，也許未來，農民就可以回答關於動物心情狀態，更精準的答案。
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