紅燈警戒 投入低熱量餐點的懷抱
想像一下，中午時分上網訂便當的時候，菜單上的雞腿、燒肉、鱈魚等便當旁都用紅、黃、綠三色標出熱量的多寡，你會不會默默地把雞腿便當的選項消除，轉而購買被標為低熱量的綠色便當呢？
整體購買卡路里少了10%
根據一份美國賓州大學和卡內基美隆大學合作的研究，他們發現透過菜單旁的紅綠燈標示，人們會轉而點選熱量較低的餐點，整體購買的卡路里加起來少了 10%。
標上卡路里 買飯時再三思
參與研究的卡內基美隆大學社會和決策科學副教授當斯(Julie Downs)說：「我們在尋找更多更好的方式，幫助人們選擇他們的食物，幫助他們更了解食物的營養成分，如此一來當他們在做決定時可以用這些資訊。」
為了瞭解在菜單旁依卡路里的多寡標示紅、黃、綠能否讓人們吃得更健康，研究人員設計了一套線上點餐系統，測試大型公司裡的 249名員工。他們設計的線上網站分別有個別和同時標示卡路里與紅綠燈的菜單，也有什麼都沒有標的菜單。
最後研究人員發現，只要菜單有標示，無論是卡路里或是紅綠燈標示，都能減少人們原本點餐時的 10%熱量。
紅綠燈標示一樣有效
參與研究的賓州大學醫學院研究人員易普斯(Eric M. Van Epps)說：「卡路里標示在網路環境中有效，因為網路環境讓消費者分心的事物比較少。此外，更簡單的紅綠燈標示就跟卡路里標示一樣有效。」
因此，研究結果也指出其實菜單只要有一種標示就可以了，卡路里和紅綠燈同時標看不出有益。
補償心理來壞事
但是，參與研究的卡麥基美隆大學經濟和心理學教授洛文斯頓(George Loewenstein)表示：「卡路里標示究竟能否減少人們卡路里的攝取仍有待驗證。當這種資訊變得越來越常見，我們仍不知道這有沒有效。此外，我們也不知道人們會不會用其他方式補償自己在正餐中減少的熱量，舉例來說，正餐後吃更多點心或不去運動。」
易普斯希望未來可以設計不同菜單搭配不同類型的實驗對象，但這一次他們的研究已經掌握清楚的證據，就是在線上點餐網站的菜單上標示卡路里或紅綠燈有效。
超過三分之一過重 多花四萬多元在醫療
目前在美國，有超過三分之一的成人有過重的問題。美國疾病控制和預防中心表示，過重者和正常體重的人相比，在醫療照護上平均多花了 1,429美元(折台幣約 46,238元)。美國食藥署(FDA)也計畫在 2017年5月開始，強制餐廳、電影院、販賣機還有外賣都要在菜單上標示卡路里。