吃肉？吃菜？然後？
近幾年來，在眾多減肥法中備受矚目的是高蛋白飲，但也有科學研究指出現代人的蛋白質攝取量過高；另方面，曾紅極一時的低脂肪飲食法現在也失去地位，沒有太多人記得它。
洛杉磯當地醫療中心The Angeles Clinic and Research Institute的負責人皮洛醫生(Dr Lawrence Piro)，他把近幾年常看到的飲食法拿出來舉例。
「人們真的很容易搞混…吃魚還有不要吃紅肉，結果又說不要吃養殖魚，因為這種魚可能因為多種礦物質過高容易有毒，結果現在變成不要吃任何魚肉，轉向攝取蔬菜，成為吃素者。」
受歡迎的輕斷食
過去一年中，斷食法越來越受歡迎，例如在一個星期中大幅減少卡路里攝取量的「5比2飲食」法就是其中之一。
但有關這種輕斷食的方式，仍需要更多的臨床實證，就有不少醫生對這樣的飲食方式感到質疑，英國的國民健保制度(NHS)就曾對斷食法能持續多久提出疑問。
編註：此處談到的5比2飲食法，指得是在一周中有兩天進行500-600低卡路里的飲食法。
記者親身參與
我對新的飲食法相關研究很好奇，於是我決定成為南加大的5個月實驗中的受試者。就這樣，成了實驗白老鼠的我簽下同意書，同意會遵守嚴格的飲食內容，也讓我成為一間診所評估飲食法影響的對象之一。
診所設計的飲食中，自願加入的受試者們要在連續五天中，僅能攝取一定內容的食物，而且每天攝取的熱量不超過五百大卡，這大約是一個成年人攝取熱量的1/4。實驗過程中，沒有作弊法、沒有中途退出、也沒有獎勵機制，這對研究學者來說，是一個可以研究食物和人體之間關聯的好機會。
老鼠長壽又健康
事實上，這項實驗仍在進行中，實驗的目標是要找出控制熱量的飲食法的可行性、安全性、潛在好處、以及心理方面的變化等等；這項研究也是立基在過去相關研究上，過去數間醫療機構就以老鼠為實驗對象，當時研究結果顯示出飲食量減少30%的老鼠，比其他沒有減去飲食量的老鼠活得更久，也更健康。
以南加州大學的長壽研究機構為例，過去他們以老鼠做為研究對象，發現在化療前的短期斷食，可以幫助防止化療中有毒的副作用的發生。有關斷食對器官確實有好處的相關研究越來越多，也開始讓人想看看這在人體上的是否也有益處。
缺乏人體實證
然而，目前少有醫生願意讓患者進行斷食法，因為這隱藏了營養不良的風險在其中，此外，對我們大多數人來說，斷食法是個很難遵守的方式，這也是為何南加州大學的飲食法，並沒有出現完全斷食，也特意設計成在幾個月中重複性的方式來進行。
帶領研究的教授明偉(Dr Min Wei)就說「有關週期性低卡飲食法的好處，我不認為現在有足夠的證據可以支持，這也是我們現在想要證明的事情。」
當研究團隊想找尋受試者時，他們得到相當大的回應，「加州人對飲食、運動、健康特別關心，一個充滿病態肥胖、糖尿病、還有癌症問題的地方，就會對這樣的議題特別關注。」
因為斷食是有風險性的，我先問過家庭醫生，我的醫生說從醫學角度上來看，對我是安全的。
未來可以販售
這項研究是由南加大的衍生公司L-Nutra所贊助，這家機構的負責人也是南加大長壽機構的執行長福特龍格(Dr Valter Longo)，儘管在南加大的規範下，龍格可以用「共同研究者」參與實驗，但實驗中資料收集還有分析過程他不能參與。
「有關利益衝突的部分，是交由南加大的利益衝突檢查委員會審理，也就是說，我的教授身分，還有機構負責人的角色，都會被檢視。」龍格說。
L-Nutra是一家根據實驗室中的結果來設計食物的機構。負責人龍格表示：「我們的構想是在南加大找出科學實證後，再交由L-Nutra機構用合理的價格販售食物。」
怎麼吃？
實驗中，限制熱量的菜單是以高度營養的構想來設計，其中就包含了蔬菜湯、甘藍菜天婦羅、果仁棒、花草茶、還有能量飲。
至於飲食方法，受試者在一個月內有5天的卡路里攝取量總和不超過2500大卡，這只比一個成年人一天的攝取熱量高出一些。其他額外的食物都是禁止的。
五天過後，一個月剩下的其他天數就可以正常飲食，這樣的程序會持續三次，再接續一段可以吃任何食物的控制期。
這段仍在持續的實驗，會檢測受試者的血壓、體重，也會利用雙能量X光吸收儀(DEXA)檢查受試者的身體組成(骨密度和體脂肪)。另外，還有一個小時的MRI核磁共振紀錄大腦活動，藉此了解斷食法對大腦活動的影響。
記者目前的感受
這邊所提到的斷食法，對每個人都有不同的影響後果，例如會造成極度飢餓、也有人會出現對特定食物的作噁感等等。從好處來看的話，我和其他人在心理層面的感受性都提高了。
我們的肚子餓得咕嚕叫，但很意外地發現我們對外界的感受更加警覺與敏銳。
南加州大學研究斷食內容簡述
- 研究動機：找出在一段時間內，用控制熱量的飲食法是可行和安全的
- 研究地點：南加州大學高齡學院(Gerontology, University of Southern California ，高齡學是研究老化時的生理和心理學)
- 研究對象：64位18-65歲健康、沒有懷孕的成年人。受試者不會收到實驗費用
- 研究內容：3個月實驗過程中，進行3次低卡菜單實驗。每5天一個循環，受試者只能吃實驗團隊設計的低卡菜單，之後還有2-3個月的時間進行「正常」飲食
斷食法副作用(英國健保系統NHS提供)
- 難以入睡
- 口臭(這樣的情況在低碳水化合物的飲食法中也相當常見)
- 易怒
- 焦躁
- 脫水
- 白天嗜睡