胡蘿蔔當熱狗 烤地瓜片當吐司
近年來，各國吹起了一股「假垃圾食物」(fake junk food)風潮，用蔬果來代替高熱量的垃圾食物。與其吃一盤長得平凡無奇的沙拉，還不如把蔬果裝飾成垃圾食物。因此，有人會拿熟透了的香蕉，冷凍攪拌後當作冰淇淋，或是拿酪梨跟可可粉拌在一起，當作巧克力布丁，更別提把地瓜片塗上奶油拿去烤，還有拿蔬果裝飾的切片西瓜當披薩，拿胡蘿蔔當熱狗等，脆烤羽衣甘藍片也很受歡迎。
別忘了素雞和素腸
其實，拿不同食材轉換料理這招源遠流長，素食業者用豆類做出的素雞、素腸就是一例，也有菜餚以此聞名，像是用南瓜絲當義大利麵和瑞典傳統名菜鯡魚夾層蛋糕都是，但這些菜餚並非為了節食而生，它們原本就存在當地食譜中。
罪惡感退散 想吃多少都可以
這股風潮告訴人們，我們可以想吃多少「假披薩」、「假冰淇淋」、「假義大利麵」就吃多少，而且怎麼吃都健康，唯一要做的就是來點心理建設，讓自己獲得與吃下垃圾食物一樣的滿足感。簡而言之，用低熱量的蔬果代替高熱量的食材，人們在大快朵頤之餘不再罪惡感。
娛樂效果十足
此外，在Instagram上美美的「假垃圾食物」獲得大眾吹捧，除了可以吃外娛樂效果十足，這是一般健康料理做不到的。
看準商機 推出食物調理機
推廣「假垃圾食物」不遺餘力的義大利裔美國人馬富琪(Ali Maffucci)，她在 2013年因為母親患有糖尿病，要小心調理飲食，因而一頭栽進用蔬果代替高熱量食物的研究中。她開了個部落格跟大家分享如何做出「假垃圾食物」，她還出了兩本食譜還有食物調理機。
馬富琪說：「整個蔬果調理的概念就是拿一大碗「假義大利麵」，享受它、品嘗它，跟平常不同的是，你在吃完後會覺得很棒，而且你在為自己補充營養。」
一場飲食大解放
對過去不懂怎麼控制食量的馬富琪而言，這種吃法簡直是大解放，與其苦哈哈的節食，還不如發揮創意用健康食物代替垃圾食物。
「那些節食方法，每當你沒照著做就會氣餒，」馬富琪接著說：「我認為人們會因為那些規則還有限制而沮喪。」、「用這種(假垃圾食物)的方法吃東西，你按著經典菜譜創造出更健康、更有趣的菜餚，我認為這樣走得比較長遠。」
想吃奶油義大利麵？
馬富琪說：「如果你瘋狂想吃奶油義大利麵，你可以用奶油地瓜代替，地瓜吃起來的感覺與麵條非常像，你可以騙過大腦。奶油醬才是你渴望的東西。」
「我寧願吃一大碗的奶油地瓜，而不是一小杯你得控制份量的奶油義大利麵。」
滿足不了口腹之欲
雖然「假垃圾食物」風潮乍看之下幫助人們吃得更健康，但也有批評者指出，地瓜根本無法代替烤土司給人的滿足感，有的「假垃圾食物」其實很噁心。
一不小心就過量
此外，賓州州立大學食品營養科學教授凱勒(Kathleen Keller)表示，人們認為「假垃圾食物」很健康，一不小心大吃大喝反而容易過量，導致所謂的「健康甜點效應」(Snackwell effect)。Snackwell是納貝斯克(Nabisco)休閒食品公司旗下的脫脂甜點，節食者認為某樣食品沒有脂肪低熱量，容易吃得比平常還多。
2008年，一份研究指出，當一份甜點被標註成健康甜點，受試者會多攝取 35%的量。
讓人產生補償心理
凱勒教授說：「過去當我們想用健康食物替換真正的菜餚時，結果都適得其反，因為人們會想『既然我吃了這些真的很健康的麵條，我應該可以加上濃郁的醬吧』。」
所以，雖然櫛瓜可以做得很像義大利麵，味道還是大大不同，無法滿足人們想吃義大利麵的渴望，反而讓人產生補償心理，加入高熱量的義大利麵醬或是吃更多來滿足自己。
低熱量的壞處
更糟的是，「假垃圾食物」中每公克的熱量無法跟正常食物比，人們吃完後自然無法產生飽足感。
到底該怎麼做？
但是，凱勒教授也提供了解決之道，她以素食漢堡舉例，如果你期待吃到的是真正的漢堡，那素食漢堡端到你面前你一定會失望。不過，如果你已經準備好要吃素食漢堡，也接受它獨有的味道，不會拿它來與普通漢堡相比，那麼你就能滿足自己的口腹之欲。
「『假義大利麵』不該被當成真正的義大利麵，但或許它們可以被視為用有創意的方式吃蔬菜，」凱勒教授補充道：「你要做的就是設定好你的期望，知道兩者是不同的食物，就能為『假義大利麵』找到立足之地。」