發現滅絕袋狼
近日，澳洲塔斯馬尼亞省(Tasmania)傳出有人看到早已滅絕的奇蹟生物──袋狼。其中，相信袋狼還活在世上的瓦特斯(Neil Waters)成立了「袋狼目擊團體」(The Thylacine Awareness Group)，廣邀所有聲稱袋狼還活著的民眾，一起收集證據，向大眾證明他們沒有瘋。
小補充：消失的傳奇生物──袋狼(Thylacine)
根據《維基百科》，袋狼現已全部滅絕，因其身上斑紋似虎，又名塔斯馬尼亞虎，曾廣泛分布於紐幾內亞熱帶雨林、澳洲草原等地，後因人類活動只分布於塔斯馬尼亞島。
袋狼是近代體型最大的肉食有袋類動物，和其他有袋動物一樣，母體有育兒袋，產下不成熟的幼獸，在育兒袋中發育，為夜行性動物。
然而，在 19世紀澳洲居民把袋狼視為「殺羊魔」，政府帶頭鼓勵民眾獵殺袋狼保護羊群，種種原因造成袋狼數量銳減。1933年，有民眾抓到了一隻袋狼，取名為「班傑明」(Benjamin)關在霍巴特動物園(Hobart Zoo)內。
1936年，班傑明因為動物園管理不當，曝曬在高溫下致死，此後科學界普遍認為袋狼已絕種。
目擊者：嚇了我一跳
「袋狼目擊團體」創辦人瓦特斯表示，六年前他剛搬來塔斯馬尼亞省，有一天在遛狗時聽到草叢裡有聲音，靠近一看發現竟然是一隻袋狼。
「嚇了我一大跳，那真的是隻袋狼，也就是所謂的塔斯馬尼亞虎。牠站在草叢後好奇地看著我，讓我瞠目結舌。」
來不及捕捉身影
2014年1月，瓦特斯又看見了袋狼。當時他在家中工作，一隻小動物無聲無息地經過了他的臥房窗前。瓦特斯措手不及，沒有拿起相機拍下袋狼的身影。
成立袋狼目擊團體
現在，瓦特斯已經從塔斯馬尼亞省搬到了阿得雷德(Adelaide)，但他想捕捉袋狼的心沒有被澆熄，這也是他成立「袋狼目擊團體」的原因，這個團體致力於研究、辨識還有保育那些最難以捉摸的頂級掠食者。
看到袋狼破千次
目前，「袋狼目擊團體」的Facebook上共有超過 3,000名成員，有的來自與澳洲相距甚遠的加拿大和英國，不少人在上面分享自己看到袋狼的經驗。
經過統計，在澳洲本土看到袋狼的回報次數超過 3,500次，在塔斯馬尼亞省則有 1,200次。
然而根據科學紀錄，最後一隻圈養袋狼在 1936年死於澳洲霍巴特動物園，當局表示袋狼已經滅絕超過 50年了。
不敢相信自己的眼睛
瓦特斯表示，成員提供的故事有的一聽就覺得不可信，然而有的卻很真實，他讓成員們能暢所欲言。
瓦特斯說：「當你看著某個根本不該存在的生物時，你會開始不相信自己的眼睛，許多人在向我描述目擊袋狼的經驗時，他們都會說：『我不敢相信我正看著袋狼，他們不應該還活著，但我看到他們了。』」
說謊對自己沒好處
另一方面，瓦特斯承認他的團體遭到不少科學家批評，認為他們在說謊，但瓦特斯表示說謊對他們一點好處都沒有。
瓦特斯說：「可惜我們在路上沒有找到袋狼屍體，否則我們就有證據了。人們跟我分享的目擊經驗很真實。」
圖為今年二月監視攝影機拍到的疑似袋狼畫面，這一段影像將出現在瓦特斯拍攝的紀錄片中。
只想不被人嘲笑
上周日(27)，超過 100人來到「袋狼目擊團體」的首場會議，期間有名女子和瓦特斯分享了自己 50年前看到袋狼的奇遇。
「她一生中從來沒有跟任何人說過(見到袋狼)...人們沒有理由說謊，他們沒有想出名，他們只是想找到不會嘲笑他們的人。」
會議重頭戲 袋狼紀錄片
這場會議的重頭戲是一部集結了袋狼目擊影像的預告片，這也是瓦特斯要向每個人收 8美元(折台幣約 256元)當拍片經費的原因。
是袋狼還是狐狸？
這段影像由一名住在澳洲西部的女子提供，她說曾在自己家看過數次袋狼，監視器拍下了袋狼的身影。有人認為畫面中的動物可能是一隻狐狸，但牠又長又細的尾巴正是袋狼的正字標記。
不為錢 只為一口氣
預告一播出，立刻引起學界討論。瓦特斯承認影像畫面模糊，但已足夠引起外界的興趣，就算不是袋狼，也可能是其他尚未被分類的動物。
面對科學界的批評，瓦特斯說：「沒人真正移動他們的屁股，和我一起穿越樹叢看看。我不在意成為他們的笑柄，但我保證，如果真的找到一隻袋狼，他們到時全都會想當我的朋友。」
瓦特斯一再強調，他們的目的不是為了錢，而是為了幫那些被視為瘋子的人平反：「我代表著 3,000名曾被說是瘋子的人。」
複製出一隻袋狼
近年來，相信袋狼已經滅絕的科學家在討論是否可以用複製技術，讓袋狼重出江湖。
2008年，科學家從保存在乙醇中的袋狼百年標本裡，成功取出基因片段植入老鼠胚胎中，但是，澳洲墨爾本大學發育生物學家帕斯克(Andrew Pask)表示，以目前的技術來說，不可能複製出袋狼，但袋狼的整個DNA序列已經測定。
需要鐵一般的證明
發育生物學家帕斯克表示，要讓學界相信袋狼還活著，需要鐵一般的證明：「我很願意相信牠們還活著，但不幸地我認為證據顯示並非如此。」
常收到動物糞便
帕斯克的實驗室也常常收到許多從塔斯馬尼亞省收集後寄來、聲稱與袋狼有關的糞便樣本，帕斯克說：「我對有人寄給我一大袋糞便已經很厭煩了，沒有一樣來自袋狼。」
相信袋狼還活著的瓦特斯手上有 20件待測樣本，或許檢測結果無法指出樣本屬於袋狼，但還是能證明澳洲有未知動物出沒。