醫學界新發現 找到隱藏器官
來自愛爾蘭的學者宣布他們在人體內找到新器官，並相信這項發現將會為醫療科學打開全新的領域，他們也將這項研究刊載在去年 11月的醫學期刊《刺胳針》(the Lancet)。
達文西也曾素描過
新發現的器官是腸繫膜(mesentery)，是個負責懸吊、固定腸管的存在，15世紀的藝術家達文西(Leonardo da Vinci)也曾在解剖素描上描繪腸繫膜的樣貌。
過去本來就存在 不被當器官
過去一個世紀以來，醫學界均相信腸繫膜是零碎、分散在消化系統的結構，所以一直不是很重視腸繫膜的存在，但這種想法終於隨著愛爾蘭利墨瑞克大學科菲(J Calvin Coffey)教授的研究翻新。
該研究指出，腸繫膜事實上是一個完整、連續性的器官。這項發現也已經被更新在解剖學的經典著作之一 《格雷氏解剖學》(Gray’s Anatomy)裡頭。
腸繫膜是個獨立的器官
科菲教授最早是在 2012年注意到這件事情，當時他與同僚從顯微鏡發現腸繫膜有著連續性的結構，隨後便花了 4年的時間蒐集相關資料，現在，他們也正式宣布腸繫膜確實夠格被稱為一個獨立的器官。
科菲說道：「根據這份經過同儕審核的研究，我們現在可以說在身體裡面，有個好長一段時間都沒被發現的器官。」
相信治療可以更對症下藥
雖然說這項發現並不會改變我們體內的任何結構，科菲仍相信這具有重要意義，他說：「當我們用其他器官一樣的標準接近腸繫膜時...就可以依據它來分類各種腹部疾病。」
而對醫藥學界來說，他們也能更仔細地檢視腸繫膜在腹部疾病扮演的角色，也就可以更對症下藥，為病人帶來更好的治療效果。
詳細功能有待解答
儘管這項發現令人振奮，但目前除了知道腸繫膜有「固定腸管」的功用，還是不清楚腸繫膜作為器官，有著怎麼樣的功能，這也是接下來研究會前進的方向。
研究人員：我們將打開全新領域
科菲說道：「現在我們已經建構起解剖圖像和器官結構了，下一步就是要朝功能邁進。如果你瞭解了它的功能，你就可以辨別什麼是不正常的情況，這樣你就會發現疾病的存在。然後把它們擺在一起，你就有一個全新的『腸繫膜學』研究...為科學界帶來全新的研究領域。」
「這會是普遍且切身相關的，因為它影響著我們所有人。」