出訪印度的重頭戲
周三(13)，日本首相安倍晉三抵達印度，開始為期兩天的訪問，而在這兩天的印度行中，最重要的行程就是到印度總理莫迪(Narendra Modi)的老家古吉拉特邦(Gujarat)參加新幹線列車興建典禮。
往來節省五小時
預計這列由日本技術支援、有 750個位子的新幹線列車，將往來於古吉拉特邦第一大城艾哈邁達巴德(Ahmedabad)和印度商業大城孟買(Mumbai)，讓原本需要搭 7-8小時的火車行程，縮短到只要 2-3個小時。
價格太貴沒關係 日本提供低利貸款
而這條長 500公里的鐵路要價不斐，大約要 170億美元(折台幣約 5,150億元)才做得起來，但是日本政府同意提供超過 80%的低利貸款給印度，並且將利率設定在 0.1%，可在未來 50年慢慢攤還，而第一期從印度收到資金 15年後開始還款就行。
貸款條件很優惠
根據經濟學家的分析，這樣的貸款條件非常優惠，過去國際間類似的情況利率通常設定在 3-7%，且還款期只有 20-30年。而這一切都是希望在 2023年時，這列新幹線列車就可以通車。
為了防堵中國 日印緊密合作
印度獲得日本這麼優惠的貸款條件，也象徵了兩國緊密的合作關係，雙方在戰略上也有共同利益，它們都擔心中國對亞洲的影響力越來越大。
帶起印度鐵路革命
印度總理莫迪表示，他希望這次和日本的新幹線列車計畫「將能帶起印度鐵路的革命」，並且「成為推動經濟轉型的引擎」。
印度現代化不能等
自從 2014年上台以來，莫迪就不斷打著要將印度現代化的口號，希望翻新印度過時老舊的基礎建設，而這一次引進日本的新幹線列車就是整個國家大計畫的一環。
來自殖民時代的鐵路 夠大夠老夠繁忙
目前，印度使用的鐵路來自英國殖民時代，整個鐵路網除了夠大夠老外，也是全世界最繁忙的鐵路網之一，每天都有將近 2,300萬名乘客靠印度鐵路通勤。
意外頻傳 安全性堪憂
然而，印度鐵路因為缺乏現代化惡名昭彰，安全更是一大疑慮，當地不時傳出火車脫軌的意外，每年都有成千上萬人死於火車事故。
每年都有上萬人喪生
根據一份印度政府在 2012年公布的報告，每年將近有 1萬5,000人死於鐵路事故。
最近，印度總理莫迪才因為一系列的火車出軌意外，撤換了鐵路部長。上個月，一起發生在印度北方邦(Uttar Pradesh state)的火車事故奪走了至少 23人的性命。去年 11月，類似的火車脫軌事故造成大約 150人死亡。
投入四兆元 翻新老舊鐵路網
於是，莫迪政府承諾要好好改善鐵路安全，投入更多資金讓火車更快更有效率，預計未來五年會投入 1,370億美元(折台幣約 4兆1,500億元)在翻新老舊的鐵路網上。
和中國相比 印度被狠甩在後頭
跟同樣人口破億的中國相比，印度在提供安全有效率的鐵路上遠遠被拋在後頭。而一談到高鐵，兩國的差距更是巨大。
投資不手軟 快速打造高鐵網
過去十年，中國高速打造了高鐵網，現在中國高鐵總長將近 2萬2,000公里，大約佔了全球高鐵網的三分之二。不過，中國當局把目標放在 2030年，希望在這一年將整個高鐵網擴張到 3萬公里。目前中國五年基礎建設計畫中，也有一筆將近 5,000億美元(折台幣約 15兆1,460億元)的資金要投入在高鐵建設上。
從沒發生過意外 誤點控制在一分鐘內
回到鐵路建設老舊的印度，從日本遠道而來的新幹線列車和相關技術能讓印度鐵路煥然一新。自日本新幹線通車以來，從來沒有發生過任何致命意外，而且誤點時間平均控制在一分鐘以內，印度當局希望這樣的好成績可以在印度複製。
配合「印度製造」政策
此外，面對日本新幹線列車技術的移轉和製造，也可望配合莫迪政府的「印度製造」(Make in India)政策，振興國內產業，增加年輕人的就業機會。
兩國早就合作過 關係深厚不用怕
國際資訊分析公司馬基特(IHS Markit)首席亞太經濟學家比斯瓦斯(Rajiv Biswas)說：「在印度多個大城的捷運計畫上，印度和日本鐵路營建公司早就有長期合作的紀錄，所以無論是在技術移轉或『印度製造』方面，兩國早就有很深厚的合作紀錄。」
希望雙方都受惠
這一次兩國攜手合作，對日本經濟也有不小的影響。
日本首相安倍晉三在準備出訪印度時表示：「我希望我們都可以有很大的進展，讓即將帶領日本經濟快速起飛的這個新幹線計畫，也能成為印度進一步發展的火花。」
出口新幹線拚經濟
除了印度，安倍也想出口新幹線列車的技術到其他國家，藉此振興日本蕭條的經濟。然而，日本的算盤卻因為中國的出現踢到鐵板，因為中國提供的鐵路技術比較便宜，在預算比較沒那麼多的亞洲和非洲國家中頗受歡迎。
殺出中國程咬金
舉例來說，2015年，中國搶下了印尼高鐵計畫的訂單，讓原本以為穩操勝券的日本黯然離開。此外，中國也和泰國積極合作，一起開發連接中國南部和泰國首都曼谷的高鐵。不只如此，中國還打算興建一個大型高鐵網，連結昆明和寮國、泰國、馬來西亞與新加坡這些東南亞國家。
難能可貴的機會
在這樣的背景下，這次日本和印度的新幹線列車計畫對日本來說是個難能可貴的機會，尤其印度才剛剛開始計畫在各大城市打造高鐵網。
平衡中國的霸權
孟買獨立政策顧問辛格爾(Rajrishi Singhal)分析道：「印度和日本的關係目的在平衡中國的霸權。」
日本官員則表示，有鑑於中國在東海、南海與印度洋的行動，日本首相安倍晉三和印度總理莫迪都強調，在諸如國防設備與日印美三邊聯合演習上的合作很重要。
一起面對北韓威脅
而隨著北韓核武問題越演越烈，外界也預期兩國領導人會同意需要執行聯合國安理會決議的新一波制裁，限制原油和石油產品出口到北韓。
延伸閱讀： 《防堵中國蠶食 日印結盟成戰略夥伴》
《投資金額百億起跳 中國海陸兼併的「一帶一路」政策》
《「我們不對峙了」中印態度放軟 化解邊界衝突》
參考資料：
01 Abe in India for talks with Modi, new high-speed train ceremony
02 Modi, Abe get India's first bullet train going as ties deepen
03 Japan's bullet train to speed up India's shabby railways
04 India launches first bullet train project