廢除一天工作八小時
近日，德國經濟專家委員會向德國總理梅克爾(Angela Merkel)建言，為了因應數位社會的新工作型態，應該修改工時法，廢除一天工作八小時的規定，讓雇主能夠更彈性地運用人力。然而，委員會提出的建議在德國引起了軒然大波，反對者認為這等於是變相讓勞工加班。
德國企業競爭力
德國經濟專家委員會主席施密特(Christoph Schmidt)在接受《世界報周日版》訪問時說：「更彈性的工時對德國企業的競爭力來說很重要。」
「想要在新數位世界存活下來的公司需要夠靈活，而且要能快速召集團隊。早上進公司上班，晚上離開這種工作型態已經過時了。」
調派人力有保障 彈性工作不違法
施密特說：「在德國，保護勞工的法律證明有用，但是這種法律某部分來說不再適合我們的數位工作環境。」
「舉例來說，公司在調派人力上需要有點保障，如果員工在晚上參加電話會議，或是在早餐時收發工作郵件都不算違法，這麼做不只對公司有益，員工也能利用數位科技更彈性地工作。」
未來打算怎麼改？
根據德國現行法規，勞工一天不可以工作超過八小時，一周不可以工作超過 48小時，且工作與工作間至少要有 11個小時的休息時間。
但是，根據德國經濟專家委員會的計畫，他們想廢除一天工時不能超過八小時的規定，並且把休息間隔時間從 11個小時降低到 9個小時，不過仍維持一周不可工作超過 48小時的規定。
每周總工時不變 更有彈性地分配
德國經濟專家委員會主席施密特不諱言，如果計畫成真，有可能會出現「隱藏超時工作」的問題。但是，他們的計畫強調的是現行每周工時不變，只不過更有彈性地分配在工作天。
有技能勞工日益短缺
此外，面對勞工希望降低總工時的呼聲，委員會認為這麼做不妥，尤其因為德國人口結構變化的關係，有技能的勞工日益短缺。
獻策給梅克爾
1963年，德國成立了德國經濟專家委員會，專門針對經濟政策獻策給當局。上周，德國經濟專家委員會將年度報告交給了德國總理梅克爾，其中包含了工時改革。
德國下一個聯合政府 「牙買加聯盟」
目前，德國總理梅克爾正在進行各方協商，準備成立德國下一個聯合政府，也就是所謂的「牙買加聯盟」。其中包含梅克爾所屬的聯盟黨(CDU/CSU)、自由民主黨(FDP)和綠黨(Greens)，這三大組織的代表色合起來剛好是牙買加國旗的顏色，因此它們被稱為「牙買加聯盟」。
不同政黨各有立場
關於工時，梅克爾所屬的聯盟黨和自由民主黨支持放鬆規定，讓工時更彈性好方便雇主。然而，綠黨則站在希望能加強工時彈性好改善勞工生活的立場，各方仍在辯論中。
只想榨取更多勞力
在資方這邊，業主協會早就希望可以更改工時法的規定，然而各大工會認為這只是想要從勞工身上榨取更多勞力。
回顧工時的歷史
《德國之聲》在報導中寫到，一天工作八小時這樣的規定在德國就像聖牛一樣神聖不可侵犯，而這和德國的歷史息息相關。
農業社會 季節決定工時
在工業社會前，尤其是極度依賴農業的社會，「季節」是決定一天工時長短的關鍵。舉例來說，農人在夏天農忙時的工時會比冬天休耕時來得長。
初期一天工作十小時
然而進入工業化社會後，初期勞工一天在工廠工作 10-18個小時，每周工作六天。
八小時工時建制化
1817年，英國社會改革人士歐文(Robert Owen)開始推動一項計畫，強調將「八小時工作、八小時娛樂、八小時休息」建制化，然而一百年後歐文的理想才得以實踐。
福特汽車 縮短工時的先驅
在美國，有關縮短工時的需求到 1937年才真正落實成一天工作八小時，而福特汽車公司是這場工時改革運動的先驅，他們在 1914年就開始縮短勞工的工時。
和許多人的預期不同，福特汽車公司雖然縮短了工時，但生產力不減反增，也讓許多公司開始跟進降低工時到一天八小時。
德國工時的演化
在德國，1830-1860年間人們平均每天工作 14-16個小時，每周大約 80-85個小時。
世紀之交時，以汽車零件起家的博世公司(Bosch)和德國製藥與化工集團拜耳(Bayer)等大公司開始實施一天工作八小時制。在一戰末的 1918年，這樣的制度變成了各大公司需要奉行的規範，雖然當時周六勞工仍要上班。一直到 1970年代，大部分的勞工才開始一周工作 40個小時。
數位社會 工作即生活
然而，到了數位社會，工作和生活間的界線越來越模糊，越來越多的德國人發現他們的工時越來越長。雖然大家都同意數位科技的出現讓勞資雙方溝通更彈性，不會受限於時間和工作地點，然而另一方面這代表著勞工被期待「隨傳隨到」，有的勞工即使回家仍在工作。
數位化讓勞工隨傳隨到
2016年，一份由德國工會聯合會(German Trade Union Confederation，DGB)公布的研究顯示，當受訪者被問到數位化是不是帶給他們更多工作時，有 46%的受訪者回答是，只有 9%的受訪者表示數位化讓他們的生活過得更輕鬆。
無薪加班工時破億
雖然德國有工時法，嚴格規定勞工一天工作不能超過八小時，但事實上德國許多公司並沒有遵守這樣的規定。
根據德國聯邦統計局的資料，2016年德國人有薪加班工時高達 7億7,200萬個小時，無薪加班工時則高達 9億4,700萬個小時。
不包含自雇者
此外，上述統計和法律保障的範圍並不包含自雇者，他們佔了至少 10%的德國勞動力。
德國聯邦統計局表示，2016年至少有超過一半的自雇者每周工作超過 48小時，而且他們連周末都在工作。
要怪就怪沒人力
面對讓勞工超時工作這件事，雇主協會認為這得怪有技能勞工人力短缺，勞工則對無薪加班感到失望。
雇主偷了勞工薪水
德國工會聯合會主席霍夫曼(Reiner Hoffmann)在接受德國公共廣播聯盟訪問時說：「有 10億元該發的薪水沒有發出去，這不只是雇主偷了勞工的工資而已。」