每年15億元的預算 用來對付兔子
自從兔子在 1830年被帶進紐西蘭後，會偷吃牧草、挖洞破壞土地的牠們便成為讓農家頭痛的一大麻煩。根據紐西蘭初級產業部(Ministry for Primary Industries, MPI)統計，野兔每年會造成 5,000萬紐西蘭元(折台幣約 10億元)的產值損失，而且他們還需要另外花費超過 2,500萬紐西蘭元(折台幣約 5億元)在控制兔子數量上。
用來自韓國的病毒來解決
過去當局嘗試過射殺、下毒、煙燻兔子洞、安裝兔子防護欄等方法，但是他們聲稱，現在的兔子數量已經多到上述方法都無法解決的地步，因此在 2017年11月，初級產業部決定採納坎特伯雷區環境局(Environment Canterbury, ECan)的建議，使用來自韓國的病毒RHDV1-K5。
二十年前也有用過病毒
早在 1997年，紐西蘭政府就使用過被稱為「兔子出血症病毒」(Rabbit Haemorrhagic Disease Virus, RHDV)的病毒株，該病毒只會對兔子造成傷害，不會影響到其他動物。RHDV在剛引入時確實有非常顯著的效果，然而隨著時間經過，兔子已經逐漸對RHDV免疫。
感染後兩天內死亡
現在推出的RHDV1-K病毒株也是採取類似作法。初級產業部指出，RHDV1-K5會影響兔子內臟，導致感染體出現發燒、痙攣、血栓，還有呼吸衰竭，讓兔子在出現病徵的 6-36小時內死亡。
重點在比以前還有效
紐西蘭當局將在今年 3月、4月，於 100個地區施放RHDV1-K5， 並預計這樣可以撲殺超過 40％的野兔。不過有關單位均強調，RHDV1-K5絕不是解決所有麻煩的「銀子彈」，只是相較來說，他們相信新的病毒株會比傳統方法來得更有效。
當地的「頭號害獸」
紐西蘭南島的奧塔哥大區(Otago)在第一階段就會接受RHDV1-K5。其地區議會的環境主任麥克連(Scott MacLean)說：「兔子是奧塔哥大區的頭號害獸(pest)。十隻兔子可以吃的草就和一隻羊一樣多，牠們對我們的生態多樣性造成威脅，更不用說兔子洞所導致的土壤流失。」
「透過只會針對兔子的RHDV1-K5，我們將有機會把兔子的數量降到可以控管的程度，對那些無法使用、或不接受傳統撲殺方法的地區來說，這個方法將特別有幫助。」
幫寵物兔做好預防措施
另一方面，紐西蘭獸醫協會也發布聲明，建議飼養兔子的主人記得帶寵物兔去打疫苗。
考量到RHDV1-K5會藉由蒼蠅、跳蚤傳播，他們也建議飼主避免讓兔子接觸到這些昆蟲，同時最好讓牠待在室內，避免接觸到野兔、不熟悉的寵物兔，或是隨意吃野外的青草，此外，還要定期替寵物設備消毒。
農夫們可以鬆口氣
對於這項消息，紐西蘭農夫組織「聯合農民」(Federated Farmers, FF)稱這讓他們「大大地鬆了一口氣」。
「這裡有一些很絕望的農夫，」「聯合農民」發言人辛普森(Andrew Simpson)說：「如果我們再度過沒有病毒的一年，那(兔子對)一些作物所造成的經濟損害恐怕會難以計量。」
然而，也有人對政府的做法表示不贊同。
寵物兔真的安全了嗎？
紐西蘭兔子議會(Rabbit Council of New Zealand)的成員史蒂文森(Gary Stephenson)擔心，雖然當局已經提供疫苗，但是該疫苗在 21天後才會生效，因此有些飼主可能沒有時間做好準備。另一方面，也沒有證據顯示疫苗能夠提供完善保護。
他說：「有數千名兔子的飼主對此感到非常、非常擔心......政府應當以照護寵物狗、寵物貓的標準照護寵物兔......。」
防止虐待動物協會(Society for the Prevention of Cruelty to Animals, SPCA)則呼籲政府採取更人道的方法，也擔心RHDV1-K5會波及到野兔以外的兔子。
澳洲去年就用過了
對此，紐西蘭初級產業部強調，澳洲在去年就已經採用RHDV1-K5，其效果不僅「比預期中還要好很多」，而且也沒有傳出施打疫苗的寵物兔被感染的情況。