從小常識發想
對專攻複雜系統研究、社會學的密西根大學助理教授布魯赫博士(Dr. Elizabeth Bruch)來說，社會上關於約會的小常識從來沒少過，但這些建議到底有沒有用，總是缺乏實證基礎。
交友網站找答案
基於這樣的好奇心理，布魯赫博士與其他研究同仁決定針對線上交友網站開始一系列分析。這份研究鎖定的是一家「熱門、免費的線上交友軟體」，並在 2014年1月根據紐約、波士頓、芝加哥、西雅圖線上共 18萬7,000名異性戀用戶進行分析，並將研究結果刊登在期刊Science Advances上。
你的「吸引度」有多少？
這份研究用「吸引度」(desirability)來衡量使用者的受歡迎程度。所謂「吸引度」是指那些會傳訊息給你的人，本身會收到多少訊息，舉例來說，如果傳訊息給你的人，自己會收到很多訊息，那就代表你的「吸引度」很高。
會找比自己還有吸引力的人
出乎研究者預料的是，比起許多人在現實互動時總說「他們不想高攀別人」(playing out of my league)，他們發現男性使用者平均會傳訊息給「吸引度」比自己高 23%的人，女性使用者平均則會傳訊息給「吸引度」比自己高 26%的人。
吸引度高的人通常比較少回訊息，反過來說，吸引度低的人在回訊息上會比較積極。
想要高攀 還是高回率？
同樣有參與研究的教授紐曼(Mark Newman)便指出，雖然「選擇高攀」往往會降低使用者得到的回覆，但是人們依然樂此不疲，他說：「你必須在想攀上多高的位子，以及可以忍受多低的回覆率之間作權衡。」
訊息扼要比較重要
雖然說在使用者想傳訊息給吸引度高的人時，他們會傾向書寫比較長的字句，但研究發現傳送長訊息並不有助於提升回覆率。布魯赫博士坦承，他們並無法得知造成這樣的原因為何，但他們猜測是因為吸引度高者的收件夾本來就有一大堆訊息，所以當有人花兩個小時、寄出一封精雕細琢的長文時，對方反而懶得點來看。
有耐心毅力 效果顯著
而當女性發訊息給男性的時候，她們有 50%的機會會收到回覆，至於男性則有 17%的機會得到回覆。雖然這樣的數字看起來相差甚鉅，不過布魯赫博士認為事實並不盡然，她說：「很多人會抱怨他們在交友網站傳訊息都得不到回應......但是我們的分析顯示，你在某種程度上一定可以得到回覆，我們可以說持之以恆總會得到回報的。」
想好目的 挑好回訊時間
此外，他們還有發現像「人們在凌晨兩點的回訊狀況和早上八點的情況有非常明顯的差異，至於哪一個比較好，則取決於使用者的目的」；以及聊天時，女性通常會使用比較正面的詞彙，但男性會比較少使用正向詞彙，並試著展現出自己「酷酷的」調性。
一個強化刻板印象的發現
另一個發現則再加強了過往的性別刻板印象，意即男性的年紀越大，「吸引度」就會越高，並在 50歲的時候達到顛峰；至於女性的「吸引度」則是從 18歲以後開始下滑。
沒有康莊大道、錦囊妙計
不論如何，布魯赫博士在受訪時也強調人是複雜、可以做出各種選擇的，而不論是他們的研究結果、或是刻板印象的認知，大概都不盡然是「通往成功約會的康莊大道」，他說：「『誰對誰比較有吸引力』這種事有太多變項了。可能有一個群體在我們的測量方法中不一定能獲得高分，卻在現實生活中有著非常完美的約會生活。」
實際發展是另一回事
除此之外，布魯赫博士也提到在交友網站建立關係其實只是第一步，但接下來會怎麼發展又是另一回事，她說：「畢竟過去就有證據指出，當人們尚處在感情關係的早期階段時，他們只會注意那些非常表象的事，但隨著感情發展，這些東西就不會佔那麼重的比例了。」
延伸閱讀：《教你怎麼建立伴侶關係 南韓大學開設戀愛課》
《「男愛正妹女愛錢」 人類社會真的是這樣嗎？》
參考資料：
01 Online dating study: Are you chasing people 'out of your league'?
02 Out of your league? Study shows online daters message more desirable people
03 Online dating: Aim high, keep it brief, and be patient