向各國領導人下戰帖
隨著九月即將舉辦的太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum)時間越來越接近，東加首相波希瓦(Akilisi Pohiva)表示，他決定在論壇上和各國領導人較勁，一起來一場為期一年的減重比賽，好為肥胖率居高不下的太平洋國家樹立良好的模範，讓大家一起甩肉拚健康。
為期一整年的減重比賽
波希瓦說：「我們應該全部一起參加為期一整年的減重比賽，當我們明年聚首時，我們再來量量看體重，就可以知道誰瘦最多了。」
減多少不重要，重要的是健康
不過，波希瓦也提到：「其實誰減了最多不重要，重要的是為了減重，你必須吃得清淡，並且要有健康的心態才走得長久。」
「一旦領導人們開始適應這種心態，他們一定會讓人民也和他們站在同一條線上，一起開始減重。」
高達九成人口過重
至於，東加首相波希瓦會提出減重比賽的點子，其實是來自一群專家的建議。
太平洋島國論壇底下的委員會引用世界衛生組織(World Health Organisation, WHO)的數據，指出在太平洋上的十個島國中，每五個小孩和青少年中，就有一個過重，且高達九成的人口過重。
肥胖率排行榜進前十
此外，根據美國中情局的資料，2016年的世界肥胖率排行榜中，太平洋國家進入前十名。
飲食習慣改變導致肥胖
究竟，為什麼太平洋島國的民眾會過重呢？這其實與他們飲食習慣的改變有關。過去，他們多以鮮魚和蔬菜為主食，但現在餐桌上常常可以看到加工食品和肥肉。
如果孩子從小就過重......
這樣的飲食習慣也讓委員會主席泰勒(Dame Meg Taylor)很擔心。因此，她認為需要由太平洋島國的領導人登高一呼、積極行動才能處理民眾過重的問題。她也提到了健康飲食習慣從小就應該養成的重要：「如果我們的孩子從小就過重，那麼我們就會有過重的大人，糖尿病的罹患率也會上升。」
「如果你觀察肥胖兒童的數量，美拉尼西亞人的數量最低，這得歸功於他們的飲食。但是，玻里尼西亞人和密克羅尼西亞人的數量非常高，這點真的很令人擔心。」
小時候胖不是胖？
來自斐濟國立大學的副教授辛格(Pragya Singh)，目前正在想辦法預防太平洋島國的兒童過重，他說研究顯示有 40%-70%過重的兒童，長大成人後也會過重。辛格說：「此外，我們發現這個趨勢正在成長...這就是這個問題的嚴重性。」
糖尿病最近才出現
太平洋社群組織總幹事土庫湯加(Colin Tukuitonga)說，有可靠的證據顯示，諸如糖尿病和心臟病等非傳染病是最近才出現在太平洋區域的。
引進冰箱、愛喝飲料
土庫湯加博士說：「事實上，有的研究指出，這個現象和冰箱的引進有關」、「我們也知道這和多吃高度加工食品和多喝含糖飲料緊密相關。」
每天要喝掉好幾公升
說到含糖軟性飲料，它們在太平洋島國中非常受歡迎，許多人每天要喝掉好幾公升。舉例來說，薩摩亞人皮納蒂(Betty Pinati)過去至少每天要喝四公升的含糖飲料。
喝含糖飲料像富翁
今年 29歲的她說：「我認為喝這類軟性飲料，可以讓自己在其他人眼中看起來像百萬富翁。」
「在薩摩亞，人們認為喝軟性飲料的女人很富有...但我們沒有想到另一面，就是含糖飲料會影響我們的身體和健康的生活方式。」
通常比水還便宜
不只如此，皮納蒂還說軟性飲料通常比水便宜，所以人們才會大量飲用。
決定開徵飲料稅 大公司有辦法
為了解決薩摩亞和其他太平洋島國民眾過重的問題，有不少國家決定向含糖飲料開徵含糖稅，但土庫湯加博士表示，生產含糖飲料的大公司早就計畫好透過遊說來化解含糖稅的出現。
「不用想也知道，(接下來)會出現間接來自產業界的研究，繼續迷惑決策者。但是，對軟性飲料徵稅是能有效打擊肥胖的。」
推出低糖軟性飲料
全球飲料巨人集團可口可樂坦承，它們在紐西蘭最近的廣告行銷中，的確有往「徵含糖稅對打擊肥胖無效」這個方向推動。但是，可口可樂也說他們致力於促進太平洋地區民眾的健康，像他們最近就在薩摩亞推出了低糖的產品。
不喝含糖飲料後......
無論如何，原本過重的薩摩亞人皮納蒂已經不再喝含糖飲料，而她過去一年不只從 178公斤減到 107公斤，她的健康狀況也大幅改善。
皮納蒂說：「過去，我無法正常呼吸，很容易就罹患風寒或流感等病毒型疾病。有一次我一整個月都在生病，我甚至無法吃東西，也無法移動或睡覺。」
「現在，我的糖尿病、膽固醇和血壓都正常了。」