蠢人不少，又不理性
1976年，加州大學柏克萊分校經濟史教授契波拉(Carlo Maria Cipolla)發表了一篇名為《人類愚蠢的基本定律》(The Basic Laws of Human Stupidity)的文章，來分享他對於愚蠢的觀察。
簡單來說，契波拉認為人類最大的威脅就是愚蠢，而且愚蠢的人不在少數，還很不理性，他們不只會帶給別人麻煩，愚蠢也不會帶給他們自己好處。
不蠢的人要加倍努力
契波拉也提到，如果一個社會要杜絕被這些愚蠢的人拖垮，唯一的方法就是不蠢的人要更加努力，才能抵銷蠢人帶來的損失。
契波拉的《人類愚蠢的基本定律》一共有五條，接下來就跟著小隊長的腳步一起來聽聽看契波拉怎麼說。
是人，就會低估蠢人數
《人類愚蠢的基本定律》第一條：每個人總是且無可避免地低估了身邊蠢人的數量。
契波拉認為，大家身邊都有蠢人，而且大家可能都曾經懷疑過自己身邊的人是不是有點蠢。然而，有些人會依據對方的職業教育程度等原因，來評估對方可能沒有那麼蠢，這就會讓人們低估了自己身邊的蠢人人數，一直誤以為自己身邊應該沒有這麼多愚蠢的人。
契波拉寫到：「不管你懷疑過自己身邊有多少白癡，你一定會低估他們的總數。」
愚蠢和人格特質無關
《人類愚蠢的基本定律》第二條：一個人是否愚蠢和這個人其他的人格特質無關。
在第一條定律中，契波拉點出人們會因為對方的社會地位而看不見對方的愚蠢。接著，他在第二條定律中寫到，世界上所有的人當中，蠢人所佔的比例是固定的──不同性別、種族、國籍、教育程度或收入的人當中，就是有這麼多的蠢人。
按照契波拉的說法，既然世界上任何地方都有這麼多比例的蠢人，我們要如何辨別出身邊的蠢人呢？答案：《人類愚蠢的基本定律》第一條告訴我們，我們永遠都沒有辦法找到身邊所有蠢人。
蠢人害人又害己
《人類愚蠢的基本定律》第三條：愚蠢的人就是一個會造成別人、或一群人損失，但他自己並不會因此得利，還有可能受害的人。
契波拉在《人類愚蠢的基本定律》第三條當中替「愚蠢的人」下了定義，這也讓契波拉認為，第三條正是五條當中最重要的「黃金定律」。
人可以分五種
作為對比，契波拉更將人類分成五種類型：做的事情有助於自己和別人的就是聰明的人(intelligent people)、做的事情有助於自己卻害到別人的人是土匪(bandit)、做的事情對任何一方都沒有帶來好處壞處就是無能的人(ineffectual people)、做的事情對於自己沒有好處卻幫了別人一把的是無助的人(helpless people)，最後做的事情對於自己和別人都沒有好處的就是蠢人(stupid people)。
土匪比蠢人還理性
契波拉認為，土匪雖然做的事情只對自己有利，但土匪在邏輯和動機上至少還是理性的，他只是不像聰明的人還能想到同時能幫別人一把的做法而已。
然而，蠢人之所以很危險，就是因為蠢人只有在既沒幫到別人、又沒幫到自己這件事上是一致的。
唯一的理由就是蠢
契波拉在文章中寫到，我們在日常生活中常常浪費了時間、精力、快樂和健康去處理一些很荒謬的事物，沒有人知道也沒人能夠理解為什麼那些愚蠢的人會做出這些事情，唯一的解釋就是那些人是愚蠢的。
契波拉説：「基本上愚蠢的人是既危險又有害的，因為理性的人很難想像或理解這些蠢人不合理的行為。」
低估愚蠢 自找麻煩
正因為如此，《人類愚蠢的基本定律》第四條說：非愚蠢的人總是會低估蠢人的破壞力，特別是非愚蠢的人常常會忘記在任何時間、任何地點、任何情況下只要和蠢人相處，總要付出高額的代價。
這也就是說，人們不只會低估愚蠢這件事情，還會帶給自己麻煩。
愚蠢的人最危險
《人類愚蠢的基本定律》第五條：愚蠢的人是四種類型當中最危險的人，比土匪還危險。
總的來說，契波拉認為人們沒有辦法做更多事情來對抗愚蠢，如果要防止一個社會不會因為愚蠢的人、愚蠢的行為而招致滅亡，唯一的辦法就只有讓不蠢的人用聰明的方式，也就是不只有利於自己還有利於他人的方式，來填補這些愚蠢的事情。