【地球圖書館】「我們都低估了社會上的蠢人數量」經濟史學者寫《蠢人基本定律》

——本文為地球圖輯隊 X 拾青文化合作——

總覺得生活周遭時不時就會遇到蠢人蠢事壞了原本的計畫嗎?愚蠢究竟是人們的行事風格還是一種疾病,目前尚未能確定,但江湖走跳,難免遇到蠢人蠢事,小至難搞的長輩、不可理喻的同事,大至殘酷的政治狂人。經濟史學家說——人總是會低估身邊蠢人的人數,而且你永遠無法找到全部的蠢人。

義大利經濟史學家卡洛.M.契波拉(CARLO M. CIPOLLA)撰寫了《蠢人基本定律:認清、接受、抵擋人類愚蠢的本質與破壞力》(The Basic Laws of Human Stupidity),契波拉認為人類最大的威脅就是愚蠢,而且愚蠢的人不在少數,還很不理性,他們不只會帶給別人麻煩,愚蠢也不會帶給他們自己好處。這本看似惡搞卻又無比認真的教戰手冊,將愚蠢特質濃縮為五大基本定律,提供讀者快速辨認出愚蠢人事物的方法,進而設法與之抗衡,或是敬而遠之、明哲保身。

本書絕對主觀,請不要對號入座;如果你心臟不夠強大,也請不要閱讀本文。

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契波拉認為,大家身邊都有蠢人,而且大家可能都曾經懷疑過自己身邊的人是不是有點蠢。然而,有些人會依據對方的職業教育程度等原因,來評估對方可能沒有那麼蠢,這就會讓人們低估了自己身邊的蠢人人數,一直誤以為自己身邊應該沒有這麼多愚蠢的人。

而且,契波拉認為人們沒有辦法做更多事情來對抗愚蠢,如果要防止一個社會不會因為愚蠢的人、愚蠢的行為而招致滅亡,唯一的辦法就只有讓不蠢的人用聰明的方式,也就是要用「不只有利於自己還有利於他人」的方式,來填補這些愚蠢的事情。

本文摘選自卡洛.M.契波拉著作《蠢人基本定律:認清、接受、抵擋人類愚蠢的本質與破壞力》,以下為本書摘要。


蠢人比土匪更加危險

蠢人基本定律把人類分成四大類別:弱者(the helpless)、智者(the intelligent)、土匪(the bandit)和蠢人(the stupid)。眼尖的讀者很快就會發覺,這四類正好對應 H、I、B、S 四個象限。

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上圖是以某人為例子,我們姑且就叫他湯姆(Tom)吧。X 軸衡量湯姆從自身行為中得到的損益,Y 軸顯示他人或群體從湯姆的行為中得到的損益。利益的値可以是正數、零或負數,負數實際上就是損失。X 軸的値落於原點 O 右側代表湯姆的利益,落於原點左側代表湯姆的損失;Y 軸的値落於原點 O 的上下方,表示湯姆來往對象(個人或群體)的損益;O 點上方表示利益,O 點下方則為損失。

為了更淸楚地說明,我們參考圖一來假設以下的情境:湯姆採取的某項行動影響到迪克(Dick)。假如湯姆從中獲益,而迪克卻有所損失,這項行動就會被標示為上圖B 象限中的一個點。

不過尙有一點必須釐淸:思考湯姆的行動時,當然要採用湯姆的價値觀,但要確定迪克是損失(負數)或獲利(正數),判斷標準是迪克的價値觀,而非湯姆的。這條公平原則太常遭人遺忘,老是有人缺乏這種基本的文明素養,因而引發一大堆麻煩。

容我再舉一個常見的例子:湯姆敲了一下迪克的腦袋,從中獲得了滿足感。他也許會一廂情願地認為迪克也很開心被敲頭。但迪克可能不贊同湯姆的看法,反而覺得被打令他不爽。迪克被打這件事,對迪克而言究竟是獲益還是損失,要由迪克來決定,而不是湯姆。

蠢人就是損人不利己 甚至可能害到自己

想必各位都碰過這樣的事:某人採取行動後只有他一人得利,周遭的我們全都有所損失,這表示我們得要對付土匪;大家絕對也有類似的經驗:有個人採取行動後害了自己而他人得利,意味著我們得與一個弱者打交道;諸位應該也能憶起在某些情境中,有人採取行動後利人利己,那人便是智者。

生活中確實有這種智者存在。但深思熟慮過後,想必你也不得不承認,日常生活中出現智者的頻率並不高,而是多半充斥著這種情況:我們失去了金錢、時間、精力、食慾、快樂和健康,只為疲於應付某種荒唐人類的離譜行徑;這種人明明自己一無所得、半點好處也撈不到,卻會讓我們尷尬又難受,甚或傷害我們。

沒有人能夠知道或理解為何有人可以離譜至此,當然也就無法解釋其所作所為。說穿了,這根本無解──唯一的理由就是此人很蠢。

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蠢人何以能取得有權有勢的地位?

階級(class)和種姓制度(caste)都是社會安排結構(social arrangement)的一,在工業革命來臨前的社會長河中,這種結構有利於蠢人一再取得位高權重的地位,而宗教也是主因之一。在當代工業世界中,階級、種姓制度等相關詞彙與概念都遭到廢止,宗教逐漸式微;但取代階級和種姓的是政黨和文官體系,取代宗教的則是民主

在民主制度中,確保當權者中的蠢人仍能維持在一定比例 σ 的最有效手段即是選舉。別忘了,根據第二條定律,選民當中也有 σ 的比例是蠢人,選舉無疑給所有蠢人一個損人又不利己的大好機會;在蠢人的推波助瀾之下,當權者之中的 σ 比例始終穩定不變。

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本文摘自著作《蠢人基本定律:認清、接受、抵擋人類愚蠢的本質與破壞力》,繁體中文版由拾青文化代理。欲購買的小隊員歡迎透過以下連結前往購買:

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