【地球圖書館】「我們都低估了社會上的蠢人數量」經濟史學者寫《蠢人基本定律》

陳愷昀 2022-12-08 2022-12-08

——本文為地球圖輯隊 X 拾青文化合作——

總覺得生活周遭時不時就會遇到蠢人蠢事壞了原本的計畫嗎？愚蠢究竟是人們的行事風格還是一種疾病，目前尚未能確定，但江湖走跳，難免遇到蠢人蠢事，小至難搞的長輩、不可理喻的同事，大至殘酷的政治狂人。經濟史學家說——人總是會低估身邊蠢人的人數，而且你永遠無法找到全部的蠢人。

義大利經濟史學家卡洛．M．契波拉（CARLO M. CIPOLLA）撰寫了《蠢人基本定律：認清、接受、抵擋人類愚蠢的本質與破壞力》（The Basic Laws of Human Stupidity），契波拉認為人類最大的威脅就是愚蠢，而且愚蠢的人不在少數，還很不理性，他們不只會帶給別人麻煩，愚蠢也不會帶給他們自己好處。這本看似惡搞卻又無比認真的教戰手冊，將愚蠢特質濃縮為五大基本定律，提供讀者快速辨認出愚蠢人事物的方法，進而設法與之抗衡，或是敬而遠之、明哲保身。

本書絕對主觀，請不要對號入座；如果你心臟不夠強大，也請不要閱讀本文。

契波拉認為，大家身邊都有蠢人，而且大家可能都曾經懷疑過自己身邊的人是不是有點蠢。然而，有些人會依據對方的職業教育程度等原因，來評估對方可能沒有那麼蠢，這就會讓人們低估了自己身邊的蠢人人數，一直誤以為自己身邊應該沒有這麼多愚蠢的人。

而且，契波拉認為人們沒有辦法做更多事情來對抗愚蠢，如果要防止一個社會不會因為愚蠢的人、愚蠢的行為而招致滅亡，唯一的辦法就只有讓不蠢的人用聰明的方式，也就是要用「不只有利於自己還有利於他人」的方式，來填補這些愚蠢的事情。

本文摘選自卡洛．M．契波拉著作《蠢人基本定律：認清、接受、抵擋人類愚蠢的本質與破壞力》，以下為本書摘要。

蠢人比土匪更加危險

蠢人基本定律把人類分成四大類別：弱者（the helpless）、智者（the intelligent）、土匪（the bandit）和蠢人（the stupid）。眼尖的讀者很快就會發覺，這四類正好對應 H、I、B、S 四個象限。

上圖是以某人為例子，我們姑且就叫他湯姆（Tom）吧。X 軸衡量湯姆從自身行為中得到的損益，Y 軸顯示他人或群體從湯姆的行為中得到的損益。利益的値可以是正數、零或負數，負數實際上就是損失。X 軸的値落於原點 O 右側代表湯姆的利益，落於原點左側代表湯姆的損失；Y 軸的値落於原點 O 的上下方，表示湯姆來往對象（個人或群體）的損益；O 點上方表示利益，O 點下方則為損失。

為了更淸楚地說明，我們參考圖一來假設以下的情境：湯姆採取的某項行動影響到迪克（Dick）。假如湯姆從中獲益，而迪克卻有所損失，這項行動就會被標示為上圖B 象限中的一個點。

不過尙有一點必須釐淸：思考湯姆的行動時，當然要採用湯姆的價値觀，但要確定迪克是損失（負數）或獲利（正數），判斷標準是迪克的價値觀，而非湯姆的。這條公平原則太常遭人遺忘，老是有人缺乏這種基本的文明素養，因而引發一大堆麻煩。

容我再舉一個常見的例子：湯姆敲了一下迪克的腦袋，從中獲得了滿足感。他也許會一廂情願地認為迪克也很開心被敲頭。但迪克可能不贊同湯姆的看法，反而覺得被打令他不爽。迪克被打這件事，對迪克而言究竟是獲益還是損失，要由迪克來決定，而不是湯姆。

蠢人就是損人不利己　甚至可能害到自己

想必各位都碰過這樣的事：某人採取行動後只有他一人得利，周遭的我們全都有所損失，這表示我們得要對付土匪；大家絕對也有類似的經驗：有個人採取行動後害了自己而他人得利，意味著我們得與一個弱者打交道；諸位應該也能憶起在某些情境中，有人採取行動後利人利己，那人便是智者。

生活中確實有這種智者存在。但深思熟慮過後，想必你也不得不承認，日常生活中出現智者的頻率並不高，而是多半充斥著這種情況：我們失去了金錢、時間、精力、食慾、快樂和健康，只為疲於應付某種荒唐人類的離譜行徑；這種人明明自己一無所得、半點好處也撈不到，卻會讓我們尷尬又難受，甚或傷害我們。

沒有人能夠知道或理解為何有人可以離譜至此，當然也就無法解釋其所作所為。說穿了，這根本無解──唯一的理由就是此人很蠢。

蠢人何以能取得有權有勢的地位？

階級（class）和種姓制度（caste）都是社會安排結構（social arrangement）的一，在工業革命來臨前的社會長河中，這種結構有利於蠢人一再取得位高權重的地位，而宗教也是主因之一。在當代工業世界中，階級、種姓制度等相關詞彙與概念都遭到廢止，宗教逐漸式微；但取代階級和種姓的是政黨和文官體系，取代宗教的則是民主。

在民主制度中，確保當權者中的蠢人仍能維持在一定比例 σ 的最有效手段即是選舉。別忘了，根據第二條定律，選民當中也有 σ 的比例是蠢人，選舉無疑給所有蠢人一個損人又不利己的大好機會；在蠢人的推波助瀾之下，當權者之中的 σ 比例始終穩定不變。