寂寞和孤單不一樣
多數人對於寂寞的第一印象，很常會聯想到獨自一人生活的老人家。然而，寂寞和孤單、孤獨並不一樣。心理健康作家海伊格(Matt Haig)便指出，寂寞是一個人在社交生活上的主觀感受，獨自一人不一定就會感到寂寞。
最近，一項由BBC的調查發現，16-24歲的年輕人比 75歲以上的老人家更常感到寂寞。
年輕時代共同記憶：寂寞
這項調查共有 5萬5,000人回答，40%年齡介在 16-24歲的年輕人覺得自己「時常」或「很常」感到寂寞，這個數字對比 75歲以上的老人家，只有 27%的人覺得自己很常感到寂寞。
而且這個現象不僅限於現在這個世代，多數人回憶起自己最常感到寂寞是在哪個時期時，答案也都是在他們的青壯年時期。
線上問卷有限制
BBC也提到，這項調查也有它的限制：線上問卷的形式可以讓大家自己選擇要不要填寫問卷，這種做法很有可能會吸引到比較高比例時常感到寂寞的人來做答，而且也沒有辦法針對個別國家的狀況進行討論。
年輕人為什麼會寂寞？
那為什麼年輕世代普遍感到寂寞呢？
BBC分析到，既然寂寞是年輕世代共同的感受，或許這和「年輕」的共同經驗有關。通常，16-24歲正好是多數人離開原生環境的時期，有的人進到大學，有的人開始工作，是一個享受自由、盡情玩樂的時代。
然而，生活環境的轉變也意味著，大家要在新的環境裡重新建立起自己的生活圈、認識自我的時候。當人們還沒有習慣這種一個人的感覺，沒有辦法取得環境和情緒變化的平衡時，就很容易感到寂寞。
除了年輕世代最常感到寂寞之外，BBC這次的調查結果，還有幾個特色：
寂寞的人比較悲觀
調查中有 41%的人表示，一個人的狀態也能夠積極正向地過日子，但對於那些很常感到寂寞的人來說，只有 31%覺得一個人還是可以過得很開心。
BBC評論道，如果一個人長期處在寂寞的狀態下，悲慘和痛苦的感受可能會讓人更難看到生活上積極正向的一面。
寂寞的人還是會察言觀色
有些人認為，寂寞的人之所以會感到寂寞，可能是因為這群人不擅於社交活動，才會沒有人做伴而寂寞。要判斷一個人社交能力好或壞，可以用這個人懂不懂得察言觀色作為指標。
但這次BBC的調查發現，認為自己很常感到寂寞的人，他們看人臉色的能力和大部分的人一樣。
被社會歧視的人更寂寞
至於因身體上的缺陷或性傾向而感到備受歧視的人，更常覺得自己很寂寞。
寂寞的人 Facebook網友比較多
時常感到寂寞的人，並不會更常使用社群媒體，但使用方式上不太一樣──他們的Facebook朋友很多都是在現實生活中不認識的網友。
BBC還寫到，較常感到寂寞的人，抽菸的可能性比較高。但在這次的問卷調查當中，有抽菸習慣的樣本數很少。
寂寞的人比較有同理心
在BBC的問卷設計當中，還設計了兩種同理心的情境題：看到別人手不小心被門夾到，或不小心被燙到、被蜜蜂叮這種身體上的疼痛，以及看到別人在學校被霸凌、沒有受邀參加派對或被另一半甩了這種社交上、心情上的痛。
結果發現，比較常感到寂寞的人，面對社交上的痛苦更常表達出同理心。
BBC寫到，這或許是因為比較常感到寂寞的人因為體驗過被遺棄、只剩下自己的感受，所以他們更願意同理和自己處境相同的人們。