感染孤單
繼亞洲之後，歐洲和美洲各國也相繼淪陷，展開對抗COVID-19(武漢肺炎)的戰爭。各式各樣的防疫手段中，「居家隔離」、「呼籲大眾少出門」、「取消大型集會活動」是世界各國最常用的策略之一。
雖然是必要的公衛政策，但是這類政策越來越多的結果，造成人們現在除了防疫，還得對抗「社交蕭條」(Social Recession)。
沒辦法，誰叫人是群居動物
人是一種群居動物，演化讓人們習慣從群體中獲得安全感。因此，不論從社交或是從健康的觀點來看，「孤單」都會影響人的生理及心理健康。
前美國外科醫生穆西(Vivek Murthy)寫道：「數千年以來，社交的價值已經深深與我們的神經系統連結。因此，當缺乏社交的時候，就會對身體造成壓力。」
科學家已經證實了孤單會對身體造成的影響，孤單的人，更容易感冒、憂鬱、罹患心臟病、認知功能比較差，甚至比較短命。
即便身體健康，也會被影響
千萬不要以為自己身體健康、不需要居家隔離，就不會被影響。
考量疫情不斷向外擴散，各國政府陸續取消了大型集會活動，呼籲大眾非必要不要出門，結果就是小型的社團、宗教服務、親友間的聚會等，這類具備培養關係，並為人們帶來歡樂和滿足感的活動都消失了。
這也是COVID-19(武漢肺炎)危險的地方──不只威脅我們的健康，更迫使人們的心靈深陷孤寂之中。
不能避免，但是能減輕
既然全球已經注定捲入這場「社交蕭條」的風暴中，那麼我們可以如何應對呢？
美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的老年醫學專家博伊德(Cynthia Boyd)表示：「我們希望人們能夠遵守政府官員隔離和保持距離的指示，但同時，我們想要嘗試並幫助人們盡可能保持聯絡。」
美國媒體《科學人》就提供讀者幾個方法，幫助讀者在這段期間排解孤單，與家人、朋友們保持聯絡。
1. 面對面的互動
社交軟體的確提供了人們一個保持聯繫的好方法，但是人們得聰明地使用它。最近一份由哈佛公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)完成的研究指出：人們如何使用這類平台，比使用多久更重要。
其中一個好方法是為自己安排一場視訊通話，因為臉部表情、肢體語言和其他非語言的溝通元素，是互動中不可或缺的關鍵。
也因為如此，試試看為自己安排一場視訊吧！像是遠端讀書會、和交友軟體上認識的朋友聊天、在鏡頭前一起吃頓晚餐等，都是有趣的做法。
如果不大喜歡露臉的話，可以考慮藝術家巴斯金(Danielle Baskin)和霍金斯(Max Hawkins)開發的語音交友軟體「撥號」(Dial)。
兩人表示：「這能為世界各地接下來幾個月必須要獨自待在家的人，帶來魔法般的緣份。」
從 2019年12月釋出以來，這款軟體已經「感染」了全球超過 8萬4,000名使用者。
2. 真誠地表達讚美與感謝
真誠表達讚美和感謝，最能觸動人心。
雖然看到自己的貼文在社交軟體上獲得大量的「讚」或是「愛心」，的確會讓人感到非常興奮，但是一封真誠表達讚美或是感謝的私人訊息，往往帶來更私密，也更難忘的感受。
因此，與其花大量的時間滑別人的貼文、按讚，不如把時間省下來寫封信給想要表達感謝或讚美的人吧！畢竟，在這段非常時期人們都需要一點點額外的善意，來對抗疫情帶來的壓力和不確定性。
3. 培養新的人際關係
每段關係的基礎是那些可以相互分享的事物，像是回憶、興趣、能力或是愛好。說白一點，就是彼此有共同話題。
網路世界帶來的其中一個優點就是：無論你的愛好有多冷門，世界上總有另一群人與你有著同樣的興趣，且會迫不及待地聆聽你的感想或是分享他們的經歷。
因此，不要錯過這個機會，善用網路去參與、探索那些對你來說重要的事物。
4. 善用工具
現在有非常多的軟體能幫助人們打造與親人之間獨一無二的回憶，例如家人之間的聊天軟體Cocoon、專為朋友間共同聊天設計的Squad、提供 199個聊天話題小卡的The And等，都是可以幫助人們有效經營關係的工具。
無法估算確診人數的流行病
美國紐約大學(New York University)的社會學家克林柏格(Eric Klinenberg)表示：「我們正處於一場全球性流行病當中，但我們同時也進入了『社交蕭條』的狀況裡。人們為孤單和社交疏離而苦，但鮮少有人會拿出來討論。」
「尤其是那些沒有親人或朋友能作為後援的人更是如此，政府應該要透過社區組織在這塊提供協助才對。」
社交蕭條的嚴重程度將取決於人們感受到的社會凝聚力有多強，以及願意付出多少時間、精力與其他成員連結。隨著疫情發展，社交蕭條的情況可能會變得更糟，但從另外的角度來看，這似乎也是個能讓長久以來的社會問題浮上檯面、被人看見的契機。