空污對人體健康有所威脅
隨著越來越多研究報告證實空氣污染會導致人們更容易罹患氣喘、失智症與癌症，空污逐漸成為現代社會的主要問題之一，但空氣污染對人類的威脅不只如此。
空污孩童得憂鬱症的機率較高
一篇於今年一月發表的研究報告顯示，在英國倫敦空污較嚴重的區域成長的孩童，到 18歲之前發展出憂鬱症的機率，比居住在空氣較乾淨的地區的孩童還要高。
美國與丹麥研究有相同結論
事實上，一群由美國和丹麥研究者組成的團隊所進行的研究報告指出，空氣污染可能導致發展出心理疾病的風險增加，包含躁鬱症、思覺失調症(Schizophrenia)以及人格障礙(Personality Disorders)。
基因無法完全解釋心理疾病
全英國約有 1到2%的人口有躁鬱症、1到2%的人口有思覺失調症，還有 5%人口有人格障礙。該研究報告的共同作者、來自芝加哥大學(University of Chicago)的遺傳學家柴斯基(Andrey Rzhetsky)教授指出，基因無法完全解釋為什麼有些人有心理疾病，有些人則沒有。
分析1.5億美國人的健保歷史
根據這篇刊登在《PLOS Biology》期刊上的研究報告，柴斯基和他的研究同仁分析了美國 1億 5,100萬人從 2003年到 2013年的健保資料，取得特定心理疾病病患在美國的比例，接著，他們將分析結果拿去比對美國各個縣市的空氣污染平均程度。
空污區的心理疾病比例多出27%
該團隊發現，在年紀、性別、經濟背景、平均收入等數據都被納入考量後，相比於居住在空氣最乾淨的七個美國縣市的居民，來自空污最嚴重的七個美國縣市的居民擁有躁鬱症的比例高出 27%。另外，研究也顯示空污和憂鬱症比例有所關連。
該報告仍有不完整之處
不過，該分析採用的數據是非常廣泛的範圍中的平均空污指數，也無法納入那些無法負擔健保的低收入居民的健康資料，也就是說該報告仍有不精準的地方。
該團隊也分析丹麥的數據
另一方面，研究團隊也分析了丹麥的相關數據。他們取得了於 1979年到 2002年居住在丹麥的 140萬人 10歲前居住地的空污指數，其中包含 14種污染粒子，並以一平方公里為單位計算這些年各地區的平均空污指數。
10歲前住在空污地區患病比例較高
接著，該研究團隊分析了直到 2016年為止，丹麥國內針對躁鬱症、思覺失調症、人格障礙和憂鬱症的診斷案件。在考慮到年紀、性別、社經背景後，研究團隊發現，於 10歲前居住在空污較嚴重地區的居民，有較高比例發展出這四種心理疾病。
比例差別十分顯著
研究報告的數據顯示，比居住在空氣最乾淨的地區的人，在 10歲前接受到最嚴重空污環境的人，有多出 29%人口確診躁鬱症、148%人口確診思覺失調症、51%人口確診憂鬱症，以及 162%人口確診人格障礙。
空污引發人體內部發炎狀況
研究團隊認為，根據動物實驗所得到的結果，空污之所以會讓人有更高風險發展出心理疾病，可能是因為空污會引發呼吸系統發炎，隨著時間拉長，發炎反應會蔓延到全身各處，包含頭腦。另一個可能性是空污粒子可以經由鼻腔抵達腦部，並在腦部累積，引發發炎反應與腦部傷害。
改善環境是改善心理健康的方式之一
如果空污確實與心理疾病有直接的關聯，那可能是人體心理健康的一線希望。「與基因體質不同，環境是我們可以改變的因素。」柴斯基表示。不過，這項研究目前還無法完全證實空污與心理疾病的關聯，因為該研究並沒有考慮到家庭心理疾病歷史、霸凌經歷等已知、容易影響心理健康的因素。
倫敦國王學院(King's College London)的生物統計學家巴可里斯(Ioannis Bakolis)博士表示：「就算無法完全證實，該研究仍指出心理疾病的發病率可以透過改善空污來抑制。」