沒有科學證實的民間說法
「天氣冷關節就會痛」是老人家在季節交替時常常掛在嘴上的苦惱抱怨，但一直以來這個說法都是一種民間傳說。儘管 75%患有關節炎等慢性疼痛疾病的人都相信天氣會影響疼痛的發作，過去的研究都因樣本數不足或研究時間過短而沒有得出結論。
疼痛跟天氣冷不冷沒關係
最近，英國曼徹斯特大學(University of Manchester)的一群研究人員完成了第一篇具有明確結論的研究報告。該報告證實天氣的確會影響慢性疼痛疾病發作的程度，但跟天氣冷不冷沒什麼關係。
英國曼徹斯特大學的研究團隊透過「天黑黑，我痛痛」(Cloudy with a Chance of Pain)計劃，邀請超過一萬名英國民眾提供每日疼痛報告和天氣資料。
耗時15個月、一萬多名參與者
為了分析天氣的變化會如何影響慢性疼痛疾病，該團隊開啟了名為「天黑黑，我痛痛」(Cloudy with a Chance of Pain)的研究計畫，從 2016年1月到 2017年4月，耗時 15個月收集超過 1萬3,000名患有慢性疼痛疾病的英國民眾的每日自我報告。
手機App記錄每日疼痛和天氣
他們利用手機App，讓民眾每天記錄自己的疼痛指數，再藉由手機的GPS定位系統取得每個參與者所在地的當日天氣資訊。
分析超過510萬份報告
最後，該團隊使用了其中 2,658名連續六個月忠實記錄自身狀況的參與者的資料，他們大部分都有關節炎、纖維肌痛(Fibromyalgia)、偏頭痛或神經病變痛(Neuropathic Pain)。研究團隊深入分析了他們上傳的 510萬份疼痛報告，統計個人疼痛指數突然增加時的天氣狀況，以及個人疼痛指數維持正常時的天氣狀況。
濕度對疼痛的影響最大
最後，研究團隊發現，以影響程度為基準由高排到低，濕度、氣壓和風速都會對疼痛症狀造成影響。在溼度高、氣壓低、風速強的天氣狀況之下，參與者感受到的平均痛感會比平常高 20%。
溫度改變沒有直接影響
不過，疼痛的增強與否與溫度和下雨沒有直接關係。研究團隊的統計結果指出，如果其他天氣項目維持不變，只有溫度高低改變，對參與者的痛感並沒有任何影響。
從古希臘時期就存在的認知
主導該研究、任職於曼徹斯特大學流行病學與關節炎中心(Centre for Epidemiology Versus Arthritis)的狄克遜(Will Dixon)教授指出：「從古希臘醫學之父希波克拉底(Hippocrates)時代，人們就相信天氣變化會影響關節炎患者的症狀。」
期待未來有深入研究
狄克遜說，有了這篇初步研究報告，其他研究人員就可以「審視為什麼濕度和疼痛有關係，以開發新的治療方式」。他進一步提到，目前在英國大約有一千萬人罹患關節炎，如果未來的相關研究可以用來開發「每日疼痛預報」，就能幫助這些患者安排每天的行程。
慢性疼痛研究的里程碑
資助該研究、任職於英國關節炎研究所(Versus Arthritis)的研究主任辛普森博士(Stephen Simpson)表示：「過去針對天氣影響疼痛的說法都僅僅是人們的『生活經驗』。這份研究使用的方法非常創新，能夠得到確切的結論也是很重要的里程碑。」