114年後，紐約布朗克斯動物園終於道歉
在經過 114年的漫長歲月後，美國紐約布朗克斯動物園(Bronx Zoo)在創立滿 125年的這一刻，首度公開為 1906年發生的「本加猴籠展覽」道歉，坦承當時將來自非洲的少年本加(Ota Benga)關進猴籠供民眾參觀是一件有違人性的事。
負責管理紐約布朗克斯動物園的國際野生生物保護學會(Wildlife Conservation Society，WCS)主席兼執行長桑佩(Cristian Samper)在聲明中提到，此時好好反省WCS的歷史、反省學會過去在支持種族歧視上扮演的角色很重要。
被放在猴籠中展覽的非洲少年
桑佩表示：「我們為不當對待一名來自中非剛果地區的姆巴提(Mbuti，註)少年道歉，我們也譴責這件事。」
「他的名字是本加，當時布朗克斯動物園在園長霍納迪(William Hornaday)的帶領下，把本加放進動物園的猴籠中展覽好幾天，直到當地非裔牧師抗議，動物園才迅速結束這場可恥的展覽。隨後，擔任本加監護人的高登牧師(James Gordon)將本加安排在他位於布魯克林威克斯威爾區(Weeksville)管理的有色人種育幼院。」
「十年後，被剝奪人性和回不了家的本加悲劇地自殺了。」
註：姆巴提人是非洲剛果地區最古老的原住民之一，他們屬於遊牧民族，以狩獵和採集為生。
究竟，他是怎麼來到美國的？
究竟，本加是怎麼來到美國、進入紐約布朗克斯動物園？他在離開動物園到自殺前的這一段時間，又過著什麼樣的生活呢？
美國人類學家的任務
一切要從 1904年3月說起，當時美國傳教士、人類學家和商人韋納(Samuel Verner)來到當時被比利時殖民的中非剛果，他的目的只有一個：找到俾格米人(Pygmies，註)帶回美國展覽。
註：俾格米人一詞帶有貶義，泛指全族成年男子平均高度少於 150公分的種族，而非指特定的種族。這個詞的字源來自希臘，代表手腕到手肘的長度。在希臘神話中，俾格米被用來形容侏儒部落。雖然俾格米人一詞帶有貶意，但現在在人類學上並沒有出現可以完整取代該詞的詞彙。
在世界博覽會初登場
在奴隸市場，韋納買下了當時年僅 12歲的本加和另外 8名俾格米人，隨後一行人坐船到了紐奧良，不久後就出現在密蘇里州聖路易斯市舉辦的世界博覽會上。這個博覽會從 4月一路展出到 12月，被從非洲帶來的本加和伙伴根本沒有足夠的衣物，住的地方也不夠溫暖。
返回非洲又赴美
在世界博覽會結束後的 1905年，韋納把 8名俾格米人送回非洲Batwa部落，本加也跟著他們一起到Batwa部落居住，甚至娶了一名Batwa女子。在非洲期間，本加陪著韋納到處走，在本加的第二任妻子過世後，他和韋納一起返回美國。
到了美國後，韋納的資金出問題，只能暫時把本加安排住在位於紐約的美國自然史博物館，最後送往布朗克斯動物園安置。
掛牌展覽 跟其他動物沒兩樣
1906年9月，本加被送進紐約布朗克斯動物園的猴籠中展出，主題是人類的演化，身為俾格米人的本加是人類演化的「早期階段」。根據《紐約時報》的報導，本加的籠子外掛著一塊牌子，上頭詳列他的身高、體重、年齡、家鄉以及主人，一切陳列就跟動物園中的其他動物沒兩樣。
他看起來比較像人，不是猴子
《紐約時報》在報導中也提到了本加在籠中的生活：「當紐約客在 1906年9月8日前往布朗克斯動物園參觀時，他們在猴屋看到了新玩意。」
「一開始，有的人並不確定籠中的動物是什麼，雖然牠個子非常小、皮膚很深又有一口古怪尖銳的利牙，但是牠(他)看起來比較像人，而不是猴子。他穿著現代服飾，腳上沒有鞋子。他很擅長射箭，他也會靠著射中目標來娛樂大眾。此外，他也展現了用繩子編織的技巧，他也會在籠內扮鬼臉和喝汽水。」
非裔社群抗議 要求動物園釋放本加
在本加「爆紅」後，美國各地的非裔社群很快注意到了其中暗藏的種族歧視。除了強烈譴責動物園外，當時在紐約富有名望的牧師麥克阿瑟(Robert Stuart MacArthur)受非裔教會之託擔任發言人，他上書時任紐約市長的麥克萊倫(George B. McClellan Jr.)，請他盡快下令動物園釋放本加。
被展覽三周後成功獲釋
1906年9月28日，在本加被展覽三周後，他成功於動物園獲釋，並且由擔任監護人的牧師高登協助，安排住在他負責管理的有色人種育幼院。然而，人在紐約的本加依舊受到媒體的關注和打擾，高登牧師最後決定在 1910年1月將本加送往維吉尼亞州的林奇堡(Lynchburg)就學和生活。
安排整牙、改變打扮、學習英文
在林奇堡，高登安排本加整牙，他也買了許多美式風格的衣物給本加，本加也跟著林奇堡的詩人史賓賽(Anne Spencer)學習英文。等他的英文學得差不多後，本加開始在林奇堡的菸草工廠中上班，他也開始計畫要返回非洲。
回不了家鄉 開槍結束生命
然而，隨著 1914年第一次世界大戰開打、前往非洲的船隻紛紛停駛，也斷了本加的回鄉路，本加也變得越來越憂鬱。
1916年3月20日，25歲的本加在地上搭起了儀式用的營火、敲掉了戴在牙齒上的牙套，拿出借來的手槍往心臟開槍，結束了自己的生命。
本加過世後 動物園企圖掩蓋黑歷史
在本加過世後，各大媒體開始出現不實報導，想要把本加曾經「被展覽」的過往抹滅，紐約布朗克斯動物園也一再迴避這段黑歷史。
偽造本加身世 說他是動物園員工
當時，動物園甚至有工作人員在討論，乾脆偽造本加的身世，跟外界說本加其實是動物園的員工，將本加從非洲一路帶來紐約展覽一事子虛烏有。
本加真的有可能「被展覽」嗎？
1974年，紐約布朗克斯動物園的榮譽策展人布里奇斯(William Bridges)表示，「本加猴籠展覽」的真相為何根本沒有人知道。在他的著作《動物聚會》(The Gathering of Animals，暫譯)一書中，他寫道：「本加真的有可能像某種古怪罕見的動物一般「被展覽」嗎？他被關在籠中好幾個小時供人參觀這件事似乎不太可能。」
當動物園園長霍納迪證實有展覽一事的檔案被翻出後，布里奇斯表示，事隔這麼多年，唯一可以確定的是該展覽出於「良善」，畢竟紐約大眾對本加很有興趣。
孫子出書：本加享受「被展覽」
1992年，當初把本加從非洲帶到美國的傳教士韋納，他的孫子出了一本書，書中試圖替祖父犯下的惡行洗白，將韋納和本加的關係描繪成一段難能可貴的友情。此外，他還聲稱本加其實很喜歡「被展覽」，他很享受在紐約人面前表演射箭。
時至今日 不實論述仍在
著有《奇觀：本加的驚人人生》(Spectacle: The Astonishing Life of Ota Benga，暫譯)一書的記者紐克克(Pamela Newkirk)表示，時至今日，這些靠著剝削本加獲得好處的機構和個人，以及他們的後代仍在用不實論述掩蓋真相，就連出面道歉的現任WCS主席兼執行長桑佩，都只是在聲明中提及本加被「展出了幾天」，而沒說他被展出了三周，企圖淡化本加遭遇的非人對待。
在籠中放置骨頭 假裝本加是食人族
不只如此，桑佩對當時放行展覽的動物園園長霍納迪隻字不提。霍納迪當初故意在本加的籠內放置骨頭，想要營造本加是食人族的假象，他更曾大肆吹噓本加在猴子區擁有最棒的房間。
譴責提倡優生學的他們
不過，桑佩有藉著這次的道歉場合譴責WCS的創始成員──格蘭特(Madison Grant)和奧斯本(Henry Fairfield Osborn)，他們兩人都是優生學的倡導者。
格蘭特著有《偉大種族的流逝》(The Passing of the Great Race，暫譯)一書，在裡頭大談美國的偉大是奠基於北歐人種，其他人種的移民讓美國的優勢逐漸消失。因此，人們應該藉由優生學保留優勢。
這本書除了受到奧斯本的盛讚外，也被納粹德國領導人希特勒稱為「我的聖經」。
怎麼「贖罪」？把所有紀錄放上網
現在，WCS也提出他們「贖罪」的方式──公開所有與本加相關的書信和文件，直接面對紐約布朗克斯動物園過去的這段黑歷史。
桑佩說：「我們會公開承認過去犯下的錯。今天，我們把所有和本加相關的紀錄公開放上網給大眾瀏覽，就像我們讓研究人員造訪檔案庫一樣。我們將會發起另外的計畫，確保我們的歷史透明、讓人可以接近。」