紐約即將在周二(5)舉行市長選舉，兩黨候選人要面對的提問多得不勝枚舉，其中，有關房價太高的居住問題更成了選戰的關鍵議題，這是因為紐約近年來深陷在遊民增多、民眾租不起房，但高樓建築卻不斷出現的矛盾現象中。
當地人心中想問的是：「紐約到底是富人所有，還是全民共享的城市？」
「每天都吃發酸長霉的食物是有多有趣？」
「彭博你怎麼可以叫自己是充滿行動力的市長？你根本不管無家可歸的人。」
當你走在紐約市區街上，或許就會聽到前面講的這些話，說出這些話的人們，多來自紐約隱密的巷弄中，大蘋果和閃著亮光的摩天高樓讓你不容易注意到這群人，布魯克林區中才華洋溢的年輕人也會讓你無法察覺他們的存在。
災難般的施政
這些人就住在城市的邊緣，他們對紐約現任市長彭博(Michael Bloomberg)充滿怨氣，因為彭博認為自己的措施讓無家可歸的人們有了更好的生活，但這樣的說法卻無法得到認同，遊民陣線協會的馬基(Patrick Markee)表示，彭博在遊民議題上「就是場災難」。
5萬人無棲身之處
「我們現在出現空前紀錄：光是一個晚上，住在我們遊民中心的人就超過5萬1千人，其中還有2萬1千人是孩童，這跟12年前彭博接任市長時相比，足足多出65%。這些無家可歸的人們，他們平均待在設施中的天數是13.5個月，這跟幾年前9個月的數據，比起多出許多。」馬基說。
事實上，紐約市長彭博要面對的居住問題，在其他世界大城中也是刻不容緩的議題，這也使得紐約在周二(5)舉行的市長選舉備受矚目。
驟變的紐約市
紐約這座大城市中，房租正出現驚人且不合理的漲幅，這些高昂租金只有城市中少數有錢人租得起，而這些有錢階級卻是促進經濟進步的一群人。另方面，貧窮、無法負擔租金的人們每天的心願就是生存下去。
《紐約時報》中負責紐約市議題的記者羅伯茲(Sam Roberts)就談到：「當你從客觀角度去評估紐約市時，這座城市與二三十年前相比起來的確是好上許多，如果你回顧一下60、70或是80年代的紐約市，那時真的是一團糟，到處都是犯罪事件，隨處可見貧民窟，住房全都被棄置成空屋......紐約市的確變了很多。」
漂亮、宜居、低犯罪
中產階級全逃進了郊區之下，要解決城市問題的紐約開始採取另種策略：強調經濟成長為重的新自由主義。於是，社會福利的相關預算被刪減，全挪去用在商業開發上。
在2002年接任紐約市長一職時，彭博就已經是個有錢的企業家，外界批評他是個專制獨裁的統治者，但就他接手後的改變來看，你會發現紐約市變了，變得更安全、更乾淨、更富庶：市區犯罪率空前地低，單車族有更多道路可享用、公園綠地越來越多......更厲害的是，與10年前相比，現在約有830萬名紐約客願意在紐約市住更久。
46%市民都是窮人
儘管交出漂亮成績單，但一講到房價和住屋問題，彭博只能選擇沉默，記者羅伯茲表示：「在幾個彭博無法回話的議題中，『紐約市是個住不起的城市』就是其中之一。」
一個住在紐約的四口之家，要是一年收入不到23,000美元(折台幣約67.6萬元)，就是處於貧窮階段，根據官方統計，紐約市中約有46%的市民是處在這樣的貧窮狀態，「這根本是難以接受的數據。」羅伯茲說。
租金一個月近6萬
走到曼哈頓下城區的東邊，手拿生甘藍菜、邊啃邊接受訪問的布蘭史坦恩(Howard Brandstein)是六街社區中心(Sixth Street Community Center)的會長。這個社群最早在1978年由一群單親媽媽創立，當時她們的立會目的是想讓社區變得更乾淨。
布蘭史坦恩在當時來到這個社區，他敘述那時這裡還是一個「政府會替民眾著想的古早時代」，如今則搖身成了超商、咖啡店、還有花園林立的時髦街區。
「從80年代中後期開始，你會發現城市出現相當驚人的變化，所有的建築物都成了私人財產，如果你想要租個3房的小公寓，我保證你一個月要花上2,000美元(折台幣約5.8萬元)在租金上。」布蘭史坦恩說。
一半薪水拿去租房
2002年時，紐約客平均會把28%的薪水花在租金上；2009年時，租金站薪水的比例增加到34%。對薪水低的族群來說，他們更要花上50%的薪水來支付租金。「住在這的人，現在都要在擁擠混亂的日子中拼命賺錢來付房租，所謂的中產階級也正在萎縮。」布蘭史坦恩說道。
晉身中產階級？要價300萬
記者羅伯茲請教一位政府人員怎麼界定「中產階級」時，這位人士居然回答「一個人、一個家戶可以年收入達到美金10萬元(折台幣約294萬)的水準」。
處處都在蓋大樓
自從彭博取消了保留市區40%用地的限制後，紐約市內的大樓開始如雨後春筍般地不斷地拔尖出現，根據《紐約時報》提供的市區建造紀錄，可以發現彭博接任市長後，紐約市增加了4萬棟建物、17萬個居住建案點，城市中處處都是高聳入雲的大樓。根據彭博的說法，這些建案是希望把經濟成長與商機帶進紐約市中，但這樣的願景卻沒有實現。
房子蓋給有錢人
在彭博的任期中，超過20萬戶的新公寓、住房出現在城市中。「但這些住房都是強調奢華，賣給高收入的人士，而非為了讓大家都住得起所蓋，反而只是讓房租不斷攀升。」記者羅伯茲說。
紐約市要怎麼確保自己是個走在前端、充滿動力，同時卻又讓每個人能共享其中？這就是接下來市長選舉中最重要的核心議題。
住房問題成選戰關鍵
目前選情看來，民主黨的德布拉西奧(Bill de Blasio)呼聲很高，這不只是因為他過去總是為紐約市的民眾發聲，更多是因為他提出的政見──讓富人和窮人共享的城市──獲得共鳴。
「如果沒有大幅度的改變政策，例如從經濟著手來打擊不平等，並重建中產階級，數個世代之後，紐約市就會變成一個專屬有錢人的遊樂園。」德布拉西奧說。
對富人課稅 給建商補助
根據德布拉西奧的政見，他希望能對富人課稅，並籌建人們可以負擔的住屋，他也希望可以把大企業的稅率優惠刪減，把這樣的優惠移到小企業上。
另方面，共和黨的洛塔(Joseph Lhota)則是提出要降低企業和地主等人的稅率，他同時表示希望能提供建商補助，藉由這些方針協助合宜住宅的增建。
誰先誰後？城市？居民？
綜合來看，德布拉西奧是希望讓紐約客們先好起來，藉此帶動城市繁榮；相對地，洛塔則是從城市進步著手，讓市區富庶了，而紐約客就能因此得利。