來自北美的外來種
這次的目標對象是灰松鼠(Sciurus carolinensis)，牠們在 19世紀晚期時才從北美洲被引進英國本土，根據政府估計，雖然牠們只在大英群島棲息約 150年，現今的數量卻已來到了近 300萬隻。
牠們加速了林地損害
英國環境部長高史密斯(Zac Goldsmith)指出，灰松鼠與其他外來種對林地造成了一年約 18億英鎊(折台幣約 692億)的驚人經濟損失。
灰松鼠會啃咬樹皮，不僅可能造成樹木直接死亡，也讓病菌或昆蟲容易從表皮入侵，牠們尤其喜歡樹齡 10到50年的闊葉林種——像是橡樹這類木材主要來源；此外，牠們也影響到了英國政府針對減緩氣候變遷的企劃：當局打算種植數萬公頃的林地，以吸收過多的二氧化碳，但灰松鼠卻會快速摧毀樹木。
用人道的方式控制數量
針對這樣的狀況，英國環境部表示：「我們希望科技的進步可以安全地幫助我們的生態恢復繁榮，包括用人道的方式控制外來種生物。」
因此，用避孕藥替灰松鼠「節育」的想法便油然而生。
相關實驗已超過三年
用避孕藥讓松鼠節育的構想在 2017年第一次被提出時，英國官方的動植物衛生局(Animal and Plant Health Agency)認為這將可以減少 90%的灰松鼠數量。而在接下來三年，林業與保育組織「英國松鼠協議」(UK Squirrel Accord)不斷嘗試投遞避孕藥給灰松鼠，直到去年，他們才在約克郡東區(East Yorkshire)完成了特殊餵養站的實驗。
90%的灰松鼠會吃下榛果醬
在去年的實驗中，「英國松鼠協議」把染劑混進了榛果醬，所以只要灰松鼠吃下，牠們的毛皮就會在UV光下發出螢光，而最後的研究結果顯示，有超過 90%的灰松鼠食用過榛果醬，意味著把避孕藥混進榛果醬是個可行的點子。
聯合對抗灰松鼠
說到「英國松鼠協議」，他們是由共 39個英國保育及林業組織、政府機構及公司所成立的夥伴關係，其建立宗旨便是「處理外來入侵種灰松鼠對英國所造成的負面影響」，當中包括對林地的影響，還有對本土種「紅松鼠」的影響，他們背後的支持者也大有來頭——英國的查爾斯王子(Prince Charles)便是初始的創辦人之一。
前陣子，查爾斯王子便公開宣導了保育英國本土紅松鼠的重要。
「這些可愛和聰明的小傢伙們總是令人喜愛。」身為「紅松鼠生存信託」(Red Squirrel Survival Trust)的贊助人，他如此寫道，並稱紅松鼠是健康林地的「象徵以及標竿」。
原生種：歐亞紅松鼠
那麼，「紅松鼠」又是什麼動物呢？牠的學名是歐亞紅松鼠(Sciurus vulgaris)，在大英群島已生存超過一萬年，然而現今的數量卻已經低於 30萬，僅僅只有灰松鼠的十分之一，目前主要的棲息地則在北威爾斯和蘇格蘭的部分零散地區。
被灰松鼠迫害的紅松鼠
部分生態學家指出，紅松鼠數量的急遽減少，是因為灰松鼠侵占了原本屬於牠們的棲息地，而且灰松鼠身上還帶著松鼠痘病毒(squirrel pox virus)——一種對於灰松鼠較為無害，但對紅松鼠卻幾乎致命的疾病。
但回過頭來，也有些人覺得避孕藥計畫實在太慢了。
減少灰松鼠數量最快速的方法是？
身為教育慈善機構、同時也是「英國松鼠協議」的一份子，皇家林業協會認為，在灰松鼠的數量降低前，是沒辦法有效處理全球暖化和改善生物多樣性的。因此，捕殺牠們會是最直接快速的方法。
無獨有偶，在英國默西賽德郡(Merseyside)，也出現了希望在諾斯利野生公園(Knowsley Safari Park)展開捕殺計畫的聲音。這個計畫主要由保育組織「帶回紅松鼠」(Reclaiming Reds)主導。
BBC指出，2016年是最後一次有人在諾斯利野生公園見到紅松鼠，紅松鼠也因此被認為已經在該區絕種，所以「帶回紅松鼠」希望在有效降低灰松鼠數量後，可以重新從周邊地區引進紅松鼠。
抗議人士：可恥的捕殺計畫
這種直接撲殺動物的行為自然引起了一定的反彈。在連署取消這個行動的請願書中，其中一位抗議人士蘇利文(Liz Sullivan)認為這是「以『保育』之名行消滅灰松鼠之實」，他更表明：「把對野生動物的暴力行為普通化絕對是一件可恥的事。」
避孕藥總比獵槍好
話說回來，也不是沒有人反對「灰松鼠導致紅松鼠數量急遽下降」的想法，例如一名來自愛丁堡納皮爾大學(Edinburgh Napier University)的生態學家吉爾克里斯特(Jason Gilchrist)就覺得灰松鼠滿無辜的，他和許多抱持這個立場的人認為，是人為的破壞才會造成紅松鼠的棲息地減少。
話雖如此，吉爾克里斯特還是同意避孕藥計劃的。
「避孕藥總比獵槍好吧。」他向BBC如此表示。