英國山丘上的大巨人
在英國幾個特定的山丘上，都躺著一幅幅古老、巨大，創作手法也十分相似的「畫作」，它們幾乎都是由創作者們在地上挖出溝槽，再往裡頭填入白堊石(Chalk)碎塊，構成地面上一幅幅巨大的白色畫作。
當中最有名的一幅，莫過於位在英國南部多塞特郡(Dorset)塞恩阿巴斯巨人像(Cerne Abbas Giant)。這幅巨人像全長約 55公尺，它全身裸露、沒有穿任何服飾，唯二的特徵是右手上拿的棒子，以及裸露在外的生殖器官。
巨人全身都是謎
然而除了它的外觀，這幅巨人像可以說是全身充滿著謎團，考古學家對它的創作時間、創作目的、作者等毫無頭緒，有人甚至認為現在人們所看到的巨人像並非原貌，原本應該還有條褲子。
不僅如此，考古學家連這幅巨人像究竟在描繪誰也沒有答案，從異教神祇、希臘神話中的半神大力士海格力斯(Hercules)等都有人主張。
好在最近，一份針對巨人像創作年代的分析，總算稍稍撥開了籠罩在巨人像周遭的濃厚謎團。
透過這部由英國國民信託組織拍攝的影片，人們可以清楚看到考古學家採集樣本、分析巨人像創作年代的過程。
分析樣本 推測創作時間
去年 3月，地理考古學家艾倫(Mike Allen)等受維護巨人像的單位英國國民信託組織(National Trust)所託，蒐集了最底層的白堊石碎塊作為樣本，並利用儀器分析推測這些石塊最後一次曝曬於陽光下的時間，藉此回推巨人像的可能創作時間。
經過一連串的分析，考古學家們發現這幅巨人像的創作時間可能介於西元 700年至 1,100年，大約是中世紀時期。
居然是在中世紀？
這項結果讓許多考古學家跌破眼鏡，艾倫在聲明稿中指出：「很多考古學家和歷史學家相信巨人像是在史前時代，或是中世紀後期所創作，而不是中世紀期間。」
「所有人都猜錯了，而這也令人對分析結果感到更興奮。」
恰巧與修道院時間重疊
有趣的是，這幅巨人像可能的創作時間，恰巧與巨人像附近、建於西元 978年的塞恩修道院(Cerne Abbey)重疊。當地也流傳著一個說法，指出塞恩修道院的成立與僧侶們為了改變當地信奉盎格魯-薩克遜文化的傳統神祇海利斯(Heilith)，亦稱為埃爾(Heil)有關。
而在解開巨人像的其中一個謎題之餘，這個結果又讓考古學家連帶產生更多疑問，比方說是誰、又是為何要在一座修道院旁創作/託人創作一幅流露著異教意味的巨人像？更重要的是，如果巨人像最遲在 12世紀時就已經出現，那為何一直到 17世紀末，才首度有文獻記載到它的存在？
可能被草遮住了
這些疑惑考古學家也都沒有答案，但關於為何遲至 17世紀才有文獻記載，英國國民信託組織的考古學家帕普沃斯(Martin Papworth)倒是提出了一個理論。
「我猜這幅巨人像在很早就已經創作出來，可能是在薩克遜時代晚期(4-11世紀)，但它隨後被草堆給掩埋起來了。」帕普沃斯解釋道：「但在某個時刻，人們藉著陽光重新發現了它，並除去上頭的雜草，讓底下的巨人像顯露出來。」至於它被遺忘的原因，則很可能與塞恩修道院的建立、居民們改變宗教信仰有關。
每隔一段時間，英國國民信託組織就會召集志工，一起來維護塞恩阿巴斯巨人像。
鎖定特定時段不容易
儘管目前有關塞恩阿巴斯巨人像的謎題依舊很多，但帕普沃斯認為，考古學家能縮小它的創作時間範圍，已經是項了不起的成就。
「未來的研究會告訴我們更多有關它在不同時間變化的故事，以及我們的『遺忘說』是否正確。」
召集志工保護巨人像
目前，這幅巨人像是由英國國民信託組織負責維護。每隔幾年，它們都會徵召志工一起來維護巨人像，好讓它不會再落入如帕普沃斯猜想中那樣，雜草叢生、被人們所遺忘的處境。