最古老的洞穴藝術
最近，一組由澳洲格里菲斯大學(Griffith University)考古學家布魯姆(Adam Brumm)率領的團隊證實，他們在 2017年於印尼蘇拉威西島(Sulawesi)一處山洞發現的壁畫至少有 4萬5,500年的歷史，刷新全球最古老洞窟壁畫的紀錄。
可能不只4萬年
專精定年法的科學家奧伯特(Maxime Aubert)指出，現有的數字是測定壁畫附近的沉積物而得，壁畫的實際作畫時間很可能比 4萬5,500年這個數字還要早。
位於印尼偏遠山洞裡
這幅壁畫位於蘇拉威西島西南部的梁克冬格洞(Leang Tedongnge cave)，它與最近的一條公路相隔約 1個小時的腳程，而且只有乾季才能造訪，因為雨季時洞內會充滿積水，有時水勢甚至會讓鄰近村莊的村民得靠獨木舟才能出門。
畫家到底在畫什麼？
這幅壁畫位於梁克冬格洞洞頂處，尺寸大約是 136公分x54公分，史前畫家以深赭紅色(dark red ochre)顏料畫出三隻疣豬的樣子，左上方還留著兩個手印。
三隻疣豬當中，最完整的一隻位於畫面左側，從牠臉上的獠牙，考古學家得以推測牠應該是隻公疣豬；另外兩隻位於右手邊的疣豬，牠們的外觀十分不完整，只能勉強看出部分身體輪廓。
畫家身分仍然是團謎
目前，考古學家並沒有直接證據證實這幅壁畫的畫家身分，但是從在作品旁蓋上手印、使用扭曲透視法(twisted perspective，註)作畫和其他畫作細節來看，布魯姆推測這幅畫的畫家應該是人類演化史中比較靠近現代的人類，很可能與我們相差無幾。
專精定年法的科學家奧伯特說道：「繪製這幅作品的人跟我們相差不遠，擁有創作任何畫作所需的能力和工具。」
註：扭曲透視法是早期藝術家的常見繪圖技巧之一，他們會以側面視角描繪動物的輪廓，但是畫到動物的獸角時，卻又會轉為正面視角。
史前人類的遷徙線索
除了藝術上的意義，考古學家也認為這幅畫作提供進一步的線索，幫助人們了解史前人類往澳洲移動、遷徙的歷史。
科學家們推測，史前人類大約是在 6萬5,000年前自北方南遷抵達澳洲，中間很可能曾經過印尼，卻沒有太多證據佐證。有了這幅畫作，科學家就能進一步縮小日後的調查範圍，加速破解人類抵達澳洲的路線之謎。
更老畫作就在前方
雖然這幅疣豬畫作，讓布魯姆等人刷新洞穴畫作的最古老紀錄，但他們推測，在蘇拉威西島以及鄰近幾個印尼東部群島上，還留著更古老的史前畫作，甚至留有史前人類居住過的證據。
史前畫作的敵人：時間
但時間不會讓布魯姆等人有遲疑的機會，如果想找到更早的史前畫作，他們必須加緊腳步，因為在這趟調查之旅中，他們已經明顯看見印尼的洞窟藝術正在飛速消失。
「我們發現梁克冬格洞周遭的每個洞穴藝術都在飛速消失，當地的文化遺產單位也表示這些史前畫作剝落的速度非常快。」布魯姆說道。
「這非常令人堪憂，如果按照目前的速度下去，在我們有生之年，人們就會看到冰河時期的印尼洞穴藝術徹底消失在眼前。」
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