300多年前的「女巫」
300多年前，一位名為約翰森(Elizabeth Johnson Jr.)的女性被捲入了「塞勒姆審巫案」(Salem Witch Trials)的浪潮之中，她被指控為施行巫術的女巫，並因此遭判處死刑。
300多年後，一群來自美國麻州北安多佛中學(North Andover Middle School)的學生將約翰森作為專案研究的主題，並把成果遞交給了民主黨參議員迪佐格里奧(Diana DiZoglio)。
他們希望，如今的美國政府能夠還給約翰森一個清白，洗刷她作為「女巫」的惡名。
300多年後的翻案
迪佐格里奧因此推動了一項修正法案，打算將約翰森也納入撤銷巫術罪的名單之中。而如果修正法案順利通過的話，根據致力於研究 17世紀獵巫歷史及傳說的組織「麻塞諸塞海灣女巫」(Witches of Massachusetts Bay)指出，約翰森將成為歷史上最後一位含冤昭雪的女巫。
「我們努力糾正歷史，這一點是很重要的，」迪佐格里奧於上周三(18)受訪時向《美聯社》表示：「我們永遠無法改變發生在這些受害者身上的事，但至少，我們可以澄清事實。」
172人被控有罪、20人因此死去
回到 17世紀末，當時美國尚未獨立，北美洲僅是大英帝國的殖民地之一。在這樣的歷史背景下，1692年，包括如今的北安多佛在內，麻塞諸塞海灣省(Province of Massachusetts Bay)的城鎮塞勒姆(Salem)和鄰近地區爆發了一連串的「塞勒姆審巫案」。
「塞勒姆審巫案」是當地清教徒基於迷信、對疾病和陌生人的恐懼、偏執、仇外心理等原因，所帶起的一連串宗教狂熱行動，有 172人在當年被指控施行巫術，其中有 20人因此受刑死亡，裡頭有 19人遭處以絞刑、另一人則是被石塊壓死。
28名有罪的家族成員之一
在之後的 328年中，許多被宣判有罪的人陸續擺脫罪嫌，包括本次案件約翰森的母親、阿姨以及身為牧師的外祖父等，但不知為何，約翰森的名字卻始終沒有被含括進以往的除罪名單之中。
根據歷史學家調查，約翰森是整個大家庭中，被指控施行巫術的 28名成員之一，當時她年僅 22歲；而在隔年，也就是 1693年，約翰森承認了自己的罪行，並因此被判處絞刑，但麻塞諸塞海灣省的殖民總督菲普斯(William Phips)授予她緩刑，所以她始終沒有伏法，直到 1747年才去世，享壽 77歲。
沒有服刑，但仍然有罪
然而，基於約翰森的名字從未被放進撤銷罪名的名單之中，所以技術上來說，她仍是有罪的，只是沒有服刑而已。
「這顯示了人們在女巫審判後依舊非常迷信，」目前已經升上高中，但曾於中學時參與約翰森專案研究的 14歲學生莉哈諾娃(Artem Likhanov)表示：「並不是這件事結束之後，人們就不再相信女巫了，他們還是覺得她是一名女巫，而且也不會撤銷她的罪名。」
死去的都是堅稱清白、拒絕合作之人
那麼為何約翰森或其他人，在當年會被指控施行巫術呢？
麻州塞勒姆州立大學(Salem State University)歷史教授貝克(Emerson W. Baker)向《紐約時報》表示，17世紀尚未進入科學時代，因此：「當事情出問題的時候，你會尋找某人作為責怪的對象。」
而根據貝克的研究，約翰森的外祖父曾形容她充其量是個「質樸單純到有點兒傻」(simplish)的人，所以他認為：「這肯定使她被大家指摘了出來，成為與眾不同的存在。」
貝克表示，在當時有大約 35%被以巫術罪起訴的人，最終都承認了自己的罪行並逃過處決，他指出，那些死去的人都是堅持自己的清白並拒絕合作的人。
約翰森始終不在除罪名單之中
事實上，在 1700年代，便有一些被判巫術罪成立的人成功請願，推翻了自己的罪名；1957年，麻州通過一項法律，旨在免除其他有罪之人的罪名，但並不是所有人的名字都被含括在內；直到 2001年，這項法案進行了修正，可是約翰森仍舊沒有被列入其中。
而當北安多佛中學的公民老師拉皮爾(Carrie LaPierre)發現約翰森的案例後，便讓學生將她作為公民參與專案的研究題材，他們花了一年的時間試寫法案、寄信給議員、準備簡報、找資料、查看約翰森當年的證詞、了解塞勒姆審巫案的細節等。
最後，他們於去年 12月時，將專案研究的成果寄給了參議員迪佐格里奧，希望她能推動法案的再次修改，把約翰森也放進無罪的名單之中。
沒有人可以代表她
迪佐格里奧表示，為何一直以來約翰森的罪名都沒被撤銷，其緣由並不清楚，但可以知道的是，長年以來都沒有其他人為她採取行動。
「這可能是因為她既不是為人妻子，也不是一名母親，幫她澄清罪名不被認為是有價值的，而且因為她沒有小孩，所以也沒有她的後代可以代表她。」迪佐格里奧說。
今年 3月時，迪佐格里奧將修正法案提交給了司法部的聯合委員會，並於 7月舉行了聽證會，雖然法律程序還需要一段時間，但她仍對這個案件感到樂觀，認為所有的努力在最後都能獲得成功。
迪佐格里奧提到，雖然約翰森沒有後代為其努力，但終究有這些努力不懈的中學生為她承接了這項責任。
微小的努力是很重要的
公民老師拉皮爾則指出，這次案件讓她的學生們學到了一件事，那就是法律程序應該要怎麼進行，以及這如何能成為一件折磨人的苦差事，但這樣的等待事實上並不罕見——對當事人約翰森來說尤為如此。
除此之外，拉皮爾還透露，當初在她的學生之中，有部分人對於幫約翰森撤銷罪名的行動感到遲疑，因為當他們啟動這項專案研究時，正值美國 2020總統大選，以及COVID-19疫情開始肆虐之際。
「有些對話像是『我們為什麼要做這個？她已經死了，這世界上不是還有其他更重要的事情在發生嗎？』」拉皮爾說：「但他們後來改變了想法，認為我們能夠以某些微小的努力去做這件事，這是非常重要的。」