怎麼會越喝越累？
下午時分，你的腦袋昏昏沉沉，面前卻還擺著讀不完的書、處理不完的工作，又或是還有課堂跟會議在等著你，這時候，「咖啡」通常是大家心目中提振精神的好幫手。
然而，為什麼有時候喝咖啡不僅沒有帶來任何幫助，甚至還反過來讓人越來越累呢？
只有短時間有用
眾所周知，咖啡中「咖啡因」能夠提振精神和專注力。然而，對於不同人來說，咖啡因會產生的效果也不盡相同，有些人可能喝一杯就太多，有些人卻喝好幾杯都沒事，而其中關鍵取決於個人的基因以及飲食習慣。
「咖啡因的矛盾之處在於，短時間內它可以提升專注力、協助進行需要思考的任務，還能提振精神。」美國華盛頓大學(University of Washington)精神病學與行為科學系教授史坦(Mark Stein)表示：「但(咖啡因)累積的效果——又或者是長期影響，卻是相反的。」
從醒來就開始累積睡意
咖啡因如此的矛盾效果，是基於它對所謂的「睡眠壓力」(sleep pressure)所產生的影響，而「睡眠壓力」正是促使個體在一天之中變得越來越需要睡眠的關鍵，從人們起床的那一刻起，我們的生理時鐘就會漸漸驅使我們產生想睡覺的感覺。
「腺苷」讓你想睡覺
美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)專攻睡眠領域的神經科學家布萊克肖(Seth Blackshaw)表示，目前研究人員還在學習「睡眠壓力」是如何在身體裡累積的。
但在一天的活動中，人體的細胞和組織都會以一種名為「三磷酸腺苷」(adenosine triphosphate，ATP)的分子形式消耗能量。而隨著ATP的耗損，細胞會跟著產生一種副產物「腺苷」(adenosine)。
腺苷會持續地跟大腦中的腺苷受體(Adenosine receptor)結合，讓我們產生睡意，並以此方式調節人體的睡眠與清醒周期。因此，在人們醒著時，人體內的腺苷濃度會逐漸增加，但睡著之後，腺苷濃度又會逐漸下降。
真正有用的提神法是去睡覺
從化學的角度來看，咖啡因會佔據大腦中腺苷在腺苷受體上的結合點，阻止腺苷和受體結合，所以咖啡因可以暫時壓制睡眠壓力，讓我們覺得更清醒。
但同時，腺苷並沒有消失，反而是在人體內繼續產生。神經科學家布萊克肖指出：「一旦咖啡因消失了，你就會感受到非常大的睡眠壓力，且必須為此付出代價。」而唯一能夠緩解或重置睡眠壓力的方式其實只有一個——睡覺。
喝咖啡治標不治本
另一方面，讓問題變得更加複雜的是，隨著攝取咖啡因的次數增多，人體對它的耐受力也會變強，肝臟會更快地製作出能夠分解咖啡因的酶，大腦中腺苷受體的數量也會增加，以保持對腺苷的敏感度、維繫我們睡眠時鐘的運作。
因此，持續攝取，或甚至是加重攝取咖啡因，最終只會對睡眠產生負面的效果。
精神病學與行為科學系教授史坦指出：「如果你睡得很少、覺得壓力很大，你因此依賴咖啡因改善這一切，但這治標不治本，僅僅適用於短期解決方案，長期來看事情只會變得更糟。」
「你會在你的咖啡裡加入更多份濃縮咖啡，但針對睡眠的負面影響會繼續存在，而且會一直累積下去。」
還有脫水和血糖上升
除此之外，美國阿拉巴馬大學伯明翰分校(University of Alabama at Birmingham)專攻睡眠領域的臨床研究人員帕克(Christina Pierpaoli Parker)表示，咖啡因還可能導致脫水，又或者是血糖上升，而這兩者都會讓人感覺更疲累。
心律加快、血壓降低
其中，咖啡因多年來都被認為是一種利尿劑，儘管也有研究指出，比起其他飲料，長期而言，含咖啡因的飲料並不會影響排尿量。
無論如何，一旦人體比平時更頻繁地排尿，便會造成血液中的液體流失、血壓降低，最終影響心血管系統，導致人的心律加快；這兩種生理狀態都會產生疲勞感，並帶來反應遲緩的副作用。
而當你為此又拿來一杯咖啡，想要用咖啡因提振精神、帶來專注力時，一切只會變成一場惡性循環。
降低胰島素敏感性
至於血糖上升，則有研究指出，咖啡因會暫時降低人體的胰島素敏感性，致使血糖濃度在短時間內上升，而血糖過高會讓人體出現頭痛、疲勞、注意力不集中、口渴或頻尿等狀況，直到他們的血糖濃度下降，才會重新恢復正常。
少喝一點才是解方
科學家們表示，如果喝完咖啡後依舊感到疲倦，真正的解決方法其實是少喝一點，不要每天喝，又或者是乾脆幾天不喝，人體內的咖啡因才能夠被代謝掉，讓生理狀態回歸正常。
神經科學家布萊克肖認為，喝咖啡「應該要是有趣且有用的，而且在你需要的時候真的助你一臂之力」。另外必須注意的是，咖啡並不是唯一的咖啡因攝取途徑，許多茶品、能量飲料或甚至部分止痛藥都含有咖啡因的成分。
咖啡因只是輔助品
但要是你真的很需要提振一下精神的話，該怎麼辦？
專家建議可以試著小睡一下、做點運動，又或者是坐在戶外接觸陽光，這些都是能為人體自然地帶來活力的方式。
「觀察你的睡眠，並確保自己有睡好，」精神病學與行為科學系教授史坦說：「充足的睡眠和運動是預防注意力問題和想睡覺的第一道防線。咖啡因是一種有用的輔助品，但你不會想要變得依賴它的。」
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