比賽名稱有問題，選舉不公
這是年度鳥兒票選賽第一次出現非鳥類奪得優勝的情況。社群媒體上因此出現了一些認為比賽是鬧劇的反彈聲浪，甚至直指選舉有所不公。
「如果你把這場比賽重新命名為『紐西蘭最佳飛行小東東』，那一切就沒問題了。」一名網友在Twitter上表示：「但這是對鳥類的一種冒犯行為。」
「一切都是有可能的嘛」
不過另一方面，也還是有很多人對長尾蝙蝠的勝利抱持著正面的觀感，甚至還出現了「如果『pekapeka-tou-roa』(本次得名的長尾蝙蝠俗稱)可以在不是小鳥的情況下贏得年度鳥兒票選賽，那麼你也能夠約一下自己的暗戀對象，一切都是有可能的嘛」的說法。
爭議不斷的年度鳥兒票選賽
說起年度鳥兒票選賽，它是一項由環保非營利組織「紐西蘭皇家森林與鳥類保護協會」(Forest & Bird)所主辦的兩周競賽，有著十餘年的悠久歷史，向來有著各種選舉爭議，例如灌票、操縱民意，或甚至曾出現俄籍人士介入賽事的謠言。
去年，則是有一名駭客在票選期間闖入系統，為候選鳥之一的小斑奇異鳥(Apteryx owenii)灌入 1,500張選票，讓牠的名次迅速攀升，不過這項行動最後還是失敗了，獲勝者依舊落在別的鳥類身上。
票選賽是「純然的傻事」
但即使有著奇奇怪怪的爭議，年度鳥兒票選賽發言人基翁認為，紐西蘭人依舊喜歡這個活動，因為它是「純然的傻事」，以及「對我們本土野生動物的一種歡慶」。
「這些醜聞讓比賽變得更有趣，還讓人們發笑，」基翁說：「而如果我們可以讓大眾笑出來，並學習本土物種相關的知識，那麼我想我們真的實現了年度鳥兒票選獎之所以舉辦的原因。」
引起世人關注的手段
事實上，這次的得獎者——也就是俗稱為「pekapeka-tou-roa」的紐西蘭長尾蝙蝠(pekapeka是毛利語中「蝙蝠」的意思)，被該國環保局列入了「國家極危」(nationally critical，NCR)等級，意即如果人類不採取手段保護牠們的話，這種蝙蝠很有可能會面臨絕種的命運。
因此，這次讓長尾蝙蝠也參賽，其實是一種希望引起世人關注牠們的手段，至於為何不另外舉辦蝙蝠獎，基翁表示：「因為紐西蘭沒什麼陸上原生哺乳類，要是辦年度蝙蝠獎，一定會是一場非常無聊的比賽；如果能讓大家注意到這個極度瀕危的本土物種，並將牠們從無人得見的陰暗角落帶到陽光之下，感覺就會是個好主意。」
#BREAKING The bat has it! @Forest_and_Bird has just announced on the show the pekapeka-tou-roa has won Bird of the Year.
— Morning Report (@NZMorningReport) October 31, 2021
The long-tailed bat beat fellow frontrunners the kākāpō, titipounamu, kea and toroa to be Bird of the Year's first mammalian winner. pic.twitter.com/Fxtb9UARId
這次讓長尾蝙蝠也參賽，其實是一種希望引起世人關注牠們的手段。
以一年5%的速度減少中
奧克蘭大區議會(Auckland Council)的資深環保顧問和蝙蝠愛好者派瑞斯(Ben Paris)則指出：「長尾蝙蝠，又或者是『pekapeka-tou-roa』，是奧特亞羅瓦生物多樣性中獨特的一部份，但很多人甚至不知道牠們的存在。」
在紐西蘭，包括長尾蝙蝠在內的兩種蝙蝠，和其他相對有名的動物，像是於 2009年贏得年度鳥兒票選賽的奇異鳥(Apteryx)，都有著同樣的困境——牠們的生存受到老鼠、貓、白鼬和負鼠等物種的威脅。
除此之外，棲息地被破壞和氣候變遷也是問題之二，這導致長尾蝙蝠的數量正以一年 5%的速度減少中。
身形又小，速度又快
雖然長尾蝙蝠這次勇奪年度鳥兒頭銜，但其實很多紐西蘭人根本沒看過這種害羞的夜行性動物，畢竟牠的身形極小，只有大拇指左右的長度，剛出生時甚至和大黃蜂差不多大，可是移動速度頗快，最高能以超過時速 35英里(約 56公里)的速度，從一棵樹飛到另一棵樹上。
「牠們根本不會和人類互動，」紐西蘭環保局蝙蝠生物學家柏金(Kerry Borkin)指出：「也因為如此，目前我們還在探究許多和蝙蝠有關的大小事，而這一點讓牠們更令人感到興奮了。」
不知道明年還會不會出現蝙蝠
回到賽事本身，發言人基翁表示，她不知道蝙蝠會不會再次出現在明年的賽事中，但「年度鳥兒票選賽對於引發爭議從來不陌生，我必須這麼說......我們總是把一切弄得亂糟糟的，令某些人感到惱怒。」
主辦單位，也就是紐西蘭皇家森林與鳥類保護協會的發言人費恩柯-海瑟(Lissy Fehnker-Heather)則直率指出：「沒有一些醜聞發生，年度鳥兒票選獎就不是年度鳥兒票選獎了。」