釋出總儲存量的一半
最近，「楓糖漿界的OPEC(註)」魁北克省楓糖漿生產商聯合會(Quebec Maple Syrup Producers，PPAQ)宣布，它們將釋出大約 5,000萬磅(約 2,268萬公斤)的楓糖漿庫存，以解決可能的短缺危機，這大約是它們總儲備量的一半。
註：即石油輸出國組織，全文為「Organization of the Petroleum Exporting Countries」，成立宗旨為統一及協調會員國的石油政策與價格，並確保石油市場的穩定。
73%楓糖漿都由PPAQ製造
PPAQ聚集著魁北克省大約 1萬1,300家楓糖漿製造商，全世界約 73%的楓糖漿都由它們製造，其餘 21%來自美國，剩下則是由加拿大其他地區產出。
出口總值超過112億
根據PPAQ的數據，加拿大在 2020年出口了大約 1億3,500萬磅(約 6,123萬公斤)的楓糖漿，總價值超過 5億1,500萬加幣(折台幣約 112億元)，其中，美國是它們的頭號顧客，佔需求量的 60%，其次是德國，再來則是日本——而楓糖漿驚人的經濟實力，也讓它獲得了液體黃金(liquid gold)的美名。
但據《彭博社》報導，今年PPAQ卻險些追不上全世界的需求，只好釋出儲備的庫存來應急。
從楓樹的汁液提煉
說起楓糖漿，這種金黃的甜蜜液體是由 30至 40歲的楓樹汁液所製成，傳統方式是在樹上安裝一個鋼鐵製的器具，讓液體從裡頭慢慢流出，再行加工提煉；現代則會使用塑膠管與真空系統，讓多棵楓樹的汁液在蒐集時可以匯聚至同一處，然後一起提煉成楓糖漿。
只有溫差大的春季可以採收
同時，楓糖漿是季節性產品，只在特定的氣候狀況下才會產出，而且採收時，白天溫度需略高於冰點，夜晚卻必須低於攝氏 0度，「你需要有寒冷的夜晚，並接著溫暖的白天，這才能讓汁液流動，因為樹身裡頭有壓力，」美國新罕布夏大學(University of New Hampshire)林業教授沙尼翁(Matt Chagnon)曾如此解釋這個機制。
大家自己做菜，導致需求量上升
因此，楓糖漿的收穫時間通常在每年的二月下旬至四月底，但今年的春天又短又暖和，所以導致生產量異常的低，下降了約 24%；同時，由於COVID-19疫情讓許多人關在家裡開發自己的廚藝，結果需求量從去年至今年，急遽上升了約 36%。
還能用於製造保養品
而且，拿來生產楓糖漿的樹種「糖楓」(Acer saccharum)可不只有這個用途，其近年來也被廣泛應用到其他領域，例如化妝保養品中的抗老面霜。
「我們不會錯過楓糖漿的！」
「這就是為何要進行儲備——才能不錯過楓糖漿，我們不會錯過楓糖漿的！」PPAQ溝通總監諾曼汀(Helene Normandin)如此表示，這個全稱為「全球策略性楓糖漿保留計畫」(The Global Strategic Maple Syrup Reserve)的措施始於 2000年，今年其實不是它第一次派上用場，甚至在 2008年及 2009年時，PPAQ還曾兩度面臨耗盡庫存的窘境。
此外，除了保持大量庫存，好應對這種年產量的波動以外，PPAQ也嚴格控管了楓糖漿的年生產量，如果想要增加收成，又或是種植新的楓樹，會員都必須先向它們申請執照，否則會面臨罰款。
其他地方也面臨產量減少問題
另一方面，除了PPAQ以外，加拿大新斯科舍省(Nova Scotia)和美國，也同樣面臨了因天氣而減少楓糖漿產量的問題。
其中，美國一名楓糖漿專家懷爾德(Adam Wild)便表示，今年它們產出的楓糖漿糖分濃度「非常的低」，以往汁液與提煉出的楓糖漿，比例是 40比 1，如今卻來到了至少 50比 1。
但懷爾德也指出，美國的楓糖漿市場在PPAQ的儲備計畫下能夠相對保持穩定，畢竟「魁北克儲存的楓糖漿比美國一季的產量還要多」。
將多採收700萬棵楓樹
回到魁北克省，PPAQ溝通總監諾曼汀透露，目前還很難預測明年的收成狀況，但它們已經在進行預先準備了，「我們現在可以想像的是，魁北克的春季或許會開始得早一些，在二月到來，而不是三月，同時也會提早結束」。
PPAQ預計在近期發布授權，多採收約700萬的楓樹，好補充它們的儲備量，並確保下一個年度可以達到供需平衡。
被偷走的3,000噸楓糖漿
此外，這不是PPAQ的楓糖漿儲備計畫第一次躍升新聞版面——2012年，超過 3,000噸的楓糖漿在幾個月之間數度被盜，它們的總值預估高達 1,900萬加幣(折台幣約 4億1,465萬元)，是等量原油價格的 13倍，而且警方最後只追回了大約 2/3的楓糖漿，可見其價值之驚人。
暫時不用擔心早餐受影響
總而言之，今年楓糖漿產量的確面臨了一些危機，但暫時還有儲備的庫存可以應付大家的需求——所以別擔心，各位目前仍然可以放心地在自己的鬆餅上，淋上大量金黃而甜美的楓糖漿，畢竟美好的一天，總是要用美好的方式開啟，對吧？