只是戲仿的社會運動
但鳥到底是不是真的？
事實上，無論是「鳥不是真的」理論的創始人，還是他的追隨者都明白——鳥真實存在，這一切都只是個捏造出來的笑話，是帶有目的性的戲仿社會運動，他們之所以會推廣這個理論，是要以此反諷並對抗當今網路世界充斥的陰謀論和不實資訊。
在這個理論的中心，是現年23歲的青年麥肯多（Peter McIndoe），他在2017年時一時興起創立了「鳥不是真的」理論，而且多年來都表現出對此毫不懷疑的模樣，還要求他的追隨者，不應該容忍懷疑他們的人。
「鴿子是謊言！」
麥肯多會出現在各大抗議活動中，或是在公路邊舉牌，上面會寫著像是「鴿子是謊言」的標語，他則會一邊高喊自己的主張，例如：「我才不會因為你拍我而害怕，反正這些鳥已經每天都這樣對我了！」
之前接受曼非斯電視頻道《WREG》採訪時，麥肯多被問及「鳥不是真的」是不是一種諷刺時，他仍堅持己見並做出反擊：「我不認為如果我說『鳥是真的』，你也會這樣問我，你知道的……我不明白為何另一方的意見不能用同等的尊重對待它。」
在這段影片中，麥肯多高舉「鴿子是謊言」的標語，在路邊宣傳自己的理念。
確保所有事情都不至於太真實
然而，現在真相大轉彎了，麥肯多公開承認「鳥不是真的」只是戲仿活動，他不相信這個理論，一切的操作都是蓄意且小心為之。
「在過去幾年來，當我們面對充斥不實資訊的世界時，我們真的一直都非常清楚自己在做什麼，」麥肯多表示：「這個理論本就十分荒謬，但我們確保自己說的所有事情都不至於太真實，這是這個角色必須考量到的地方。」
來自內心深處的反抗
而對其他Z世代而言，他們之所以會追隨並推廣「鳥不是真的」理論，則是出於自己受不實資訊影響的集體反抗，並藉此找到同伴和歸屬感。
「『鳥不是真的』並不是只存在表面的膚淺陰謀論反諷，它來自內心深處，」麥肯多指出：「很多我們這個世代的人覺得這一切很瘋狂，『鳥不是真的』是他們應對這件事的方式。」
透過網路發現新世界
麥肯多表示自己正是陰謀論的受害者之一，他在18歲以前都生活於非常保守、信仰極為虔誠的地方，教育也是在家自學。
直到高中，麥肯多才終於透過社群平台發現了另一個世界，從YouTube、Reddit等理解到許多新觀點；再到2016年，當他就讀阿肯色大學（University of Arkansas）時，他更發現自己並不是唯一一個有類似經驗的年輕世代。
本來是個即興的笑話
在2017年，麥肯多去曼非斯拜訪朋友，當時美國前任總統川普（Donald J. Trump）剛宣誓就職，市內舉辦了一場反川普的女性遊行，而川普的支持者也去到了現場。
當麥肯多注意到他們時，他便隨手拆下了牆上的一張海報，在背面隨興寫上「鳥不是真的」，接著便開始到處宣傳，表示其實自1970年代開始，鳥都被美國中央情報局（CIA）殺死了，並逐漸被監控無人機取代。
「這本來是個即興的笑話，但它反映了每個人都感覺到的荒謬感。」
編造歷史、建立詳細理論
結果麥肯多在不知情的狀況下被拍，影片上傳到Facebook後一夕竄紅，這股風潮讓他決定要認真架構「鳥不是真的」理論。
「我開始表現出這個角色的特質，然後構築出他所來自的世界。」麥肯多指出，他和朋友蓋多斯（Connor Gaydos）寫了一個「鳥不是真的」的假歷史、建立詳細的理論，還製作假文件及證據，以用來補充自己的瘋狂主張。
代號是「很大隻的鳥」
例如他們聲稱這個鳥型無人機行動的代號是「很大隻的鳥」（Very Large Bird），因為CIA不想和芝麻街（Sesame Street）的角色「大鳥」（Big Bird）發生版權糾紛。
「這基本上變成了一項關於不實資訊的實驗，」麥肯多認為：「我們可以創造出完全虛構的世界，然後被當地媒體當成事實來報導，並接受公眾的質疑。」
還有販售周邊
2018年，麥肯多自大學中輟，搬到了曼非斯，並繼續推動「鳥不是真的」理論，其中包括拍攝一支影片，裡頭雇用一名演員假扮成前CIA特務，並坦承自己負責執行鳥型無人機監控行動，不只是相關討論在社群平台Reddit保持熱度，影片本身在TikTok則有超過2,000萬觀看次數。
同年，麥肯多還開始販售周邊，每月入帳數千美元（1,000美元折台幣約2萬7,816元），可以支付他和朋友的生活所需，並用於投放廣告、讓支持者進行集會遊行等。
對瘋狂之事哈哈大笑的方式
麥肯多表示，「在進行關於『鳥不是真的』的活動時，我們都會確保它最終不會為世界帶來負面的結果」，他強調，他們所建立的「是個為大眾設立的安全場域，人們可以聚在一起，討論充斥於美國的陰謀論。這是個對瘋狂之事哈哈大笑的方式，而不是反過來被它征服」。
一面映照現實的鏡子
但既然現在麥肯多打算自揭身分了，他透露他和夥伴2022年的計畫，正是要完全擺脫其本來的陰謀論者身分，這是往下邁進的必然一環，麥肯多還補充，表示希望之後可以和知名的內容創作者或獨立媒體合作。
「當這件事成為一股真實的向善力量，我對於未來會變得如何感到十分興奮，」麥肯多坦承：「是的，我們在過去四年蓄意散播不實資訊，但這是有原因的，是為了要為美國的網路世代提供一面映照現實的鏡子。」