鐵鳥與小鳥的衝突
在20世紀之前，天空是屬於小鳥的，但在萊特兄弟（Wright brothers）發明了飛行器之後，人類便也邁向了這個寬廣的領域。
然而，隨著科技發展，飛機的飛行速度越來越快、體積也越來越大，它們和鳥類之間的衝突便也逐年增多，時至今日，每年都會有數不清的禽鳥不幸撞上飛機身亡。
鳥擊大多在起飛或降落時
光是在2019年，美國聯邦航空總署（FAA）就記錄了超過1萬7,000件的鳥擊事件，其中許多都發生在離地3,000英尺（約914公尺）的範圍內，大多都是起飛或降落時的事故，只有約3%是發生在飛行的路徑上。
由於是高速撞擊，因此即使只是嬌小的鳥類，也可能會危及飛安，例如打碎擋風玻璃、捲入引擎造成故障等，尤其如果是一群鳥一起飛過，撞擊還有可能會是連續的。
想出各種方法驅趕鳥禽
因此，專家苦思了各種方法，想要驅趕那些靠近機場的鳥類，例如使用煙火、雷射光，或是派出狗狗、猛禽類等，甚至荷蘭的阿姆斯特丹史基浦機場（Schiphol Airport）還在今年嘗試以豬防治野雁，就是希望不要讓禽鳥遇上鳥擊這等禍事，並危及飛機的飛行安全。
「小雞大砲」／「小鳥槍」
而這些作為的確有減少鳥類靠近機場、造成鳥擊的機率。可是為了避免鳥擊真的發生時會影響到飛安，專家們想了另一招辦法，用以測試飛行器的強度與安全性——也就是利用一個由壓縮空氣作為動力來源的大砲，來射擊飛機的各部位。
但大砲的彈藥是什麼？可不是火藥，而是重量在3盎司到8磅（約85公克至3.6公斤）之間的鳥類屍體，使用前會先解凍，確保秤重能夠精準，發射時則會被裝到金屬製的「彈殼」裡。不過真正被射出的只有鳥類屍體，「彈殼」則會被擋下，避免它也跟著一起撞上目標。
這款大砲因此被通稱為「小雞大砲」（chicken cannon）或「小鳥槍」（bird gun）。
本影片來自加拿大科學和科技博物館（Canada Science and Technology Museum），加拿大NRC做出的第一把小鳥槍在2009年退役後，被送到此處進行蒐藏管理。
加拿大NRC成立相關委員會
如今，「小鳥槍」測試的佼佼者之一，是位在加拿大首都渥太華（Ottawa）、隸屬加拿大國家研究院（National Research Council of Canada，NRC）的航空研究中心（Aerospace Research Centre）。
1960年代，在兩起飛安事故後，NRC與軍方、監管機構、製造商、飛行員等專家建立了一個委員會，研究鳥擊、並參考來自英國皇家航空研究院（Royal Aeronautical Establishment）的「小鳥槍」設計概念。
超級大砲口徑近44公分
它們做成的第一把小鳥槍有著10英吋（約25公分）的口徑，槍管長40英尺（約12.2公尺），全長則是70英尺（約21.3公尺），在1968年首度投入應用，並於2009年退役。
如今，NRC擁有四管「小雞大砲」，口徑最小為3.5英吋（約8.9公分），最大的「超級大砲」（Super Cannon）口徑則達17.25英吋（約43.8公分）。
直接撞上發動中的引擎
模擬鳥擊的測試則大致分為兩種，一項是針對飛機的各部位，包括擋風玻璃、機翼、飛機尾部等，另一項則是直接讓「彈藥」撞上發動中的引擎。
由於認證監管機構對飛機的不同部件，有相應的鳥禽尺寸、重量與撞擊速度規定，所以測試或許得花上幾個星期的時間進行準備。
絕對都是死的，連皮帶毛
NRC資深研究員達杜什（Azzedine Dadouche）向CNN表示，測試的「第一階段是大砲的校準，要確保我們以所需的速度發射小鳥」。
「一開始我們會先用明膠做成的假鳥，或是從雜貨店買來的雞進行測試，一旦確認已達標準，我們就會使用真的鳥來進行校正——這些小鳥絕對都是死的，會連著羽毛、頭還有腿等部位一起放到大砲裡。」
快速射出的鳥兒
其中，2磅（約0.9公斤）的明膠製假鳥在測試時，速度最高可達1.36馬赫（時速約1,703公里）；但若使用2磅重的真鳥禽，速度則會來到1.09馬赫（時速約1,287公里）左右。
無人機也納入測試範圍
近來，NRC的「超級大砲」還被賦予了一項特別的任務——無人機的撞擊測試，目前也已經試過讓無人機以250節（時速約463公里）的速度，撞上飛機的擋風玻璃、尾翼表面，以及機翼前緣等。
「那個味道！」
另一方面，雖然達杜什和他的研究團隊在工作時很認真，但有時候，他也會用幽默的態度準備「彈藥」。
「有一次測試我得去農場拿雞，然後我必須在約25公里的路程上和這些雞共處......那個味道！從那之後，我有大概八個月不吃雞吧，而且我還警告其他技術人員：『下次測試，換你們去拿雞！』」