高頻音轟炸幹細胞:生成骨細胞
墨爾本 RMIT大學研究團隊在《Small》期刊上刊登的新報告指出,以高頻率聲音治療骨頭的損傷或疾病,是具有潛力的創新方法;施作的方式,則是用高頻音適當地轟炸幹細胞,讓它們轉化為骨細胞。而它真正厲害的地方在於:就算使用從脂肪組織分離出來的幹細胞,拿聲音炸過之後,也一樣能生成骨細胞——比起以往都要從骨髓萃取幹細胞培養的舊方法,這樣的痛苦要少得多了。
「說服」幹細胞
該團隊共同領導人Amy Gelmi說明,高頻音能製造一種推動幹細胞的壓力,這種推動力促使幹細胞進入轉換為骨細胞的過程。幹細胞對週遭的物理力相當敏感,他們發現,高頻音波施加的壓力,是「說服」幹細胞快速有效地轉換為骨細胞的理想驅力。
挑戰之一:穩固結構
再生骨頭組織的核心挑戰之一,就是要確保其結構穩固,Gelmi解釋,他們打算開始使用這種新方法,將幹細胞「調適」為準備轉換為骨細胞的狀態,然後進行一些打造植入骨組織的嘗試,例如將調適好的細胞填裝進「生化墨水」裡,再以3D列印做成所需植入骨組織的形狀。
高頻音的妙用方法
這並非運用千萬赫茲以上高頻音的首例,2020年,RMIT大學研究者就提出了多個可能的應用方案,包括更有效率地把藥物送到肺部,或者幫助身體更精確地標靶感染與腫瘤,而且已經實際用於促進特殊腫瘤藥物分子生成,以及超音波顯影。
該校特聘教授Leslie Yeo受訪時指出,他們已經利用這種聲波的力量,來發展新的生化技術、合成先進材料,但目前的發現也改寫了以往對超音波驅動化學的認知,顯露出人類目前對這個領域的所知尚少,很多現象仍待進一步解釋。