變身！從上古漢語、閩南語，再到唐代光州語
台語的別稱紛雜，閩南語、福佬話、河洛語等等，因地緣或族群關係各自成說，至於「台語」則是始於日據時代的官方稱呼。當然，這無異於忽視了「客家語」的存在。但為說明方便，本文還是先以常見的「台語」、「閩南語」為主。
台語源自上古漢語，且同時是漢語系中保留最多上古音的語音系統，最早或許還可追溯至夏朝時期。而我們常聽到的對台語的另一種稱呼「閩南語」，當中的「閩南」二字正好就說明了台語的發源地。根據陳癸淼先生的〈閩南語源流及正音正字〉說法，閩南語的分流涵蓋了漳州府（下轄：龍溪、漳浦、南靖、長泰、平和、詔安及海澄七縣）與泉州府（下轄：晉江、南安、同安、惠安輯安西五縣），台語的形成和閩地自然脫不了干係。
時至公元669年（唐高宗年間），來自光州固始縣（今屬河南省）以陳政、陳元光父子為首的陳氏一族入閩開墾；無獨有偶，後來第二批入閩的王氏一族也同樣是光州固始人為主，這讓光州語成為了當時閩地的通用語言，更成為現代漢語圈五大方言之一的閩南語之前身。
至於唐代所使用的中古漢語，雖說保留不少上古漢語傳統，但畢竟歷史真實是無法再現的，因此若要說唐代官方語言是閩南語，就顯得過於偏頗。但可以確定的是，閩南語和唐代時的光州語有著深遠的關聯。
國文老師有教：唐詩要用台語唸才對味
古代沒有錄音機，因此我們也難以得知唐朝人講話時真正的發音，而唐代所使用的官方語言如今也眾說紛紜。
上古以來中國各朝的通用語言稱為「雅言」，以長安地方語音為基準，但是自五胡亂華後，大量的胡人開始移居至中原，而原本住在河洛地區的士族、知識份子則逃亡至江南地區、閩南漳泉地區定居。根據語言學家考證，江南的吳語和福建的閩南語更接近唐朝雅言，而日本所使用的日語裡，諸多讀音也與唐朝古漢語發音相近。
現今南方所使用的方言，仍保留早年所使用的古音。這一點從唐詩的押韻規則便可驗證得知。有些韻腳，用國語念不押韻；但改用台語念就符合押韻規則，例如孟浩然《過故人莊》：
故人具雞黍，邀我至田家；綠樹村邊合，青山郭外斜。
開軒面場圃，把酒話桑麻；帶到重陽日，還來就菊花。
五言絕句的規則是，第一句不一定要押韻，但第二、四句一定要押韻，而且押平聲韻，一韻到底，不能換韻。此篇的韻腳是家、斜、麻、花，現在唸起來「斜」不符合押韻規則，但以台語發音的話念作ㄑㄧㄚˊ（tshiâ），即押ㄚ韻。
現今，台語經歷了平埔族、荷蘭語、日語、英語、西班牙語等影響，逐漸變成現在台灣所使用的台語。而韓語同樣深受漢語影響的開端，則可以推算至韓半島在三國時代派遣使節到中國的歷史。
唐三藏還沒出發，遣唐使就先來取經
六世紀下半葉，正逢隋朝統一中原，韓半島則是高句麗、百濟與新羅三國鼎立的時代。當時的三國就開始紛紛派遣使節向隋帝國就政治、經濟、文化等層面一取經。唐高祖李淵滅隋以後，大唐帝國採取了更加自由開放的外交政策，三國和渤海國亦持續派遣使節入唐。根據權悳永教授的《古代韓中外交史：遣唐使研究》一書統計，韓半島各國向唐朝派遣各類使團的次數：高句麗有26回，百濟有25回，新羅高達170餘回，渤海也有120回。
韓中文化的積極交流，使唐朝各類書籍諸如佛經、史書、曆書、文集等，得以向韓輸出。而在語言方面，也同樣有了諸多交流的機會。要知道，韓國正式擁有自己的語言文字系統，已經是李氏朝鮮王朝第四代君主世宗大王（1418—1450年在位）時期的事了。在這之前，漢字一直都是韓國官方的主要書寫系統；可想而知，在語言上也大量吸收了漢語的養分，而台語作為唐代漢語系的重要支脈之一，也就流向了韓半島，成為韓語的一部分。
擺脫中國的宰制 世宗大王創制韓文
1443年正值中國明代，明英宗年間，朝鮮王朝第四代君主世宗大王李裪，他基於希望透過新文字來打破朝政遭到儒生壟斷的局勢，希望能將知識普及到百姓之中；更重要的是，為了使國家不致滅亡，擺脫長久以來受到中國宰制的命運，因而創制了韓文（又稱諺文）並頒布《訓民正音》，其中詳細說明了造字原理及使用方法。
韓文是以同為「表音文字」系統的「梵文」為本，和以「八思巴文」（由蒙古元朝世祖忽必烈之上師八思巴所創制，仿藏文改編而成，用來拼讀蒙古語。）及「藏文」作為參照對象創制而成的。最終，世宗大王一共發明了17個子音和11個母音，總計28個字母。
在頒布《訓民正音》七年後，世宗大王崩逝。其後，韓文的推廣也並沒有想像中的順利，仍僅在女性和僧侶間流傳使用。至第十代朝鮮君主燕山君時（1494 -1506年在位），甚至還曾明令禁止使用。漢字與韓文彼此糾纏了近500年的時間，直到20世紀初，這種長期賤視韓文的情形才開始迎來改變。以「大韓民國」）為例，漢字要完全從官方文書及學校教育中消失，那已經是1970年代的事了。
語言是時間積累而成的
現代韓語的組成，漢語佔了近59%的比例。另外，韓語還接收了日語、英語等外來語種大約佔有5%；而真正純韓語的部分則約莫是26%。
語言的容受與培養，是需要時間積累的。不論韓語還是台語，在其發展歷程中，早已無法擺脫來自帝國大陸的滲透（當然，另一方面韓國的歷史進程也與日本有著密不可分的聯繫）。當我們今天在笑談韓語和台語的發音如何相似之際，千萬別忘了，存在語言形成背後，千絲萬縷的複雜成因。
為什麼台語和韓語，發音如此相似？
台語源自上古漢語，且同時是漢語系中保留最多上古音的語音系統，江南的吳語和福建的閩南語十分接近唐朝雅言。而韓語深受漢語影響的原因為，韓半島在三國時代派遣使節到中國，唐高祖李淵滅隋以後，大唐帝國採取了更加自由開放的外交政策。
韓中文化的積極交流，使唐朝各類書籍諸如佛經、史書、曆書、文集等，得以向韓輸出，包括語言。韓國直到李氏朝鮮王朝第四代君主世宗大王（1418—1450年在位），才擁有自己的語言，在這之前，漢字一直都是韓國官方的主要書寫系統。