身分可以造假、論文可以造假，一本根本沒有採訪過本人的「自傳」，也可以假的。
1972年1月9日，隱居十年的美國億萬富翁霍華休斯（Howard Hughes），突然召開電話連線記者會，澄清自己從來沒有計畫出版自傳，更不認識說要幫他出自傳的克利夫爾文（Clifford Irving）。20世紀出版界史上最大的醜聞騙局，讓克利夫靠著一本從未出版的書，一夕成名。
騙子克利夫爾文 V.S 億萬富翁霍華休斯
20世紀的美國，沒有一個人不認識霍華休斯。他是美國首個億萬富翁，是石油大王、是好萊塢電影製片人，更是飛行愛好者。即便半個世紀過後，霍華休斯仍存在大眾流行文化裡，包括李奧納多狄卡皮歐主演的《神鬼玩家》抑或是《鋼鐵人》的原形，都是他。
另一位克利夫爾文又是誰？在出版社心中，他只是一名默默無名的作家，雖然出版超過數十本書，卻沒有一本賣座。直到克利夫偶然認識匈牙利藝術贗品家Elmyr de Hory後，對方邀請克利夫為自己寫一本傳記後，克利夫腦中出現了一個大膽的想法。
既然Elmyr de Hory的仿作，可以被博物館當作真跡，為什麼自己也不出版一本可以以假亂真的自傳呢？而且對象是可以讓他一夕之間成名的人。
在得知霍華休斯晚年因疾病而隱居的新聞後，克利夫選定他做為自己的目標，只因他堅信「15年沒有公開露面的休斯，寧可保持沉默也不可能會站出來公開否認自傳的真實性。」
只要你不尷尬，尷尬的就是別人
就像以知名詐欺師法蘭克·艾巴內爾（Frank Abagnale）為原形的《神鬼交鋒》，多數的詐騙都是起於一個瘋狂的行為。克利夫聯絡了美國三大教育出版社之一麥格勞希爾（McGraw Hill），宣稱自己和休斯進行至少一百多次面談，同時還提供一封休斯拜託他寫自傳的親筆「手寫」信。
儘管出版社找來了測謊儀和筆跡分析師，但「結果」都證明克利夫沒有說謊且那封信百分之百是休斯寫的。
當然，這一切都是假的，包括手寫信也只是克利夫不斷練習臨摹而成的。克利夫的表現幾乎讓所有人都相信了，而他也得到出版社75萬美元的現金預付款，以及來自《Life》雜誌的一大筆支票。
三人成虎
在克利夫迅速要求老婆喬裝，到銀行把錢提領出來，再存入以H.R. Hughes為名的瑞士銀行帳戶後，他找來另一位幫兇理查德薩斯金德（Richard Suskind）一起共同「杜撰」這本自傳。兩人翻找所有有關休斯的舊新聞和訪問，跑遍美國的圖書館與報社，甚至還拿到了休斯助手未發表過回憶錄手稿。
兩人在輪流扮演休斯「採訪」彼此後，完成了這部完全沒有採訪過本人的自傳。最後，在出版社的大肆宣傳下，原本隱居多年的休斯召開了電話記者會，才揭穿了克利夫的謊言。
出版界史上最大醜聞騙局
東窗事發後，克利夫一度堅稱自己沒有說謊，反而指控電話中的休斯是冒牌貨，直到瑞士當局調查了H.R. Hughes的銀行帳戶後，他才坦承犯下罪刑。在退還出版社的預付款後，三人以共謀罪、詐欺罪被起訴，最終克利夫被判了入監17個月的罪刑。
這本從未出版過的休斯自傳，成了20世紀史上最有名的書本。
1999年，仍未放棄寫作的克利夫開始在網路上撰寫他的自傳——《Hoax》（暫譯《騙局》），之所以決定寫這本書的原因，他引用了一位12世紀的法國哲學家的話：
「唯有在行為發生之後，你才能在行為中尋找動機。行為的結果，造就了人們對動機的渴求，也創造了真實。但我必須警告各位，試圖在行為、動機、結果和原因中尋找關係，是人類發明最浪費時間的遊戲之一。」
2007年，他告訴英國《每日日報》，這句宣稱出自12世紀法國哲學家的話，其實，是他自己寫的。
2005年克利夫的自傳《Hoax》被改編成電影《騙局》，儘管他對電影將自己出軌的行為放進劇本表示不滿，並要求將自己的名字從編劇顧問中刪除。