日本無人居住及管理的「空屋問題」日益嚴重，當東京都市中心相繼蓋起豪華大樓的同時，其他地方的空屋數量與日俱增，且空屋問題有由西向東蔓延的傾向，迫使地方政府不得不想辦法減少空屋數量。
空屋率西高東低 大阪比東京高五百分點
《日本經濟新聞》日前介紹，這種無人入住的老舊住宅如果就這樣放任不管的話，房屋本體將持續劣化，最終淪為毫無資產價值的「負動產」（日文不動產與負動產發音相同）。
日本總務省2018年所做的「住宅及土地統計調查」顯示，日本全境空屋率（空屋數占住宅總數的比率）為13.6%，相當於每七間房屋就有一間是空屋；根據估算，日本全境住宅總數到2038年時，大約會有三成是空屋，也就是15年後約每三間房屋就有一間是空屋。
實際比較東日本及西日本大城市的空屋率後，可以看出具有「西高東低」的傾向。在日本關西地方以西及以南的中國地方、四國地方及九州地方空屋率較高；而以首都圈（東京都、千葉縣、埼玉縣及神奈川縣）為主的東日本地區，空屋率則較低。大阪府15.2%的空屋率比東京都高了約五個百分點；關西地方不少地區空屋率明顯都比關東地方來得高。
日本47個都道府縣的空屋率中，四國地方的德島、高知、愛媛及香川四個縣，全數擠進前10名，且包括中國地方的鳥取、島根、岡山、廣島及山口五個縣在內共九縣，空屋率都在15%以上。
日本空屋率最低的地方是埼玉縣的10.2%，其次是東京都10.6%、神奈川縣10.8%，甚至位於東北地方的宮城縣的12%等地，空屋率都低於全國平均值13.6%。
Japan has more than 10 million vacant houses known as akiya, Japanese for “empty house.”A growing number of buyers, feeling less tied to cities, are seeking out cheaper rural properties in need of some love. https://t.co/fLaP3IU3bP
人口外移郊區空屋增加 東日本也將面臨難題
探究為什麼會出現空屋率「西高東低」的原因，日本野村綜合研究所主任顧問榊原涉說：「人口明顯減少的地區，有著空屋較多的傾向。」跟東日本地方相比，可能是西日本地方人口外移到鄰近都會區，就出現了空屋增加的情況。
另一個造成關西地方空屋率高的主因，可能是發生在1995年的阪神淡路大地震。榊原說，雖然關西地方的老舊住宅經歷震災後陸續改建，但人口減少的速度卻來得更快。
從數據可以清楚看出，重災區的淡路市空屋率高達25.9%；在地震引發火災嚴重受災的神戶市長田區，空屋率也有18.3%。
震災後所興建具耐震及防震能力的房屋，也有許多正在變成空屋，這可能跟倒塌風險低，反而讓屋主認為完全不用處理有關。
但日本空屋率傾向可能不會一直維持「西高東低」，這股空屋浪潮有一天也將席捲東日本，主因東北地方同樣面臨人口減少的情況。
空屋數10年恐倍增 地方政府緊急危機處理
為了解決空屋問題，日本信越放送（SBC）曾特地介紹長野縣中野市政府所採取的特殊對策。
中野市一間半倒塌的木造平房，屋齡不詳，但看起來有超過百年歷史。屋主離開此處已逾20年，房屋近10年成為無人管理的空屋。
中野市都市計畫課人員大原弦太說，這間空屋含倉庫及農地的價格為「100日圓」（約新台幣23元）。根據估算，282坪土地雖然有約400萬日圓的價值，但因為房屋本體價值幾乎是零，且拆除房屋還必須要花近400萬日圓的拆除費用，所以才會決定用低於市場行情的100日圓「破盤價」出售。
中野市2021年3月開始跟經營空屋仲介的業者合作，這些業者把不太容易找到買家的空屋物件，視個別屋況或條件分別以100日圓或是100萬日圓的「100均一價」宣傳行銷。
中野市現有1,100間空屋，占市內民宅數約一成；但因為當地人口高齡化及小家庭化，推估10年後空屋數量可能增加到現在的兩倍之多，讓中野市政府對空屋問題危機感倍增。
大原表示，考量到空屋會為市民生活帶來不安，所以必須努力減少空屋數量。
年久失修、無人管理的空屋容易衍生公共安全問題，例如空屋倒塌後危及鄰人等情形，大原說，很多空屋被置之不理的主因，就是所有權人對房屋相關知識不足，不知該如何處理。
「管理不全空き家」 固定資産税の減額解除へ 改正法可決・成立 #nhk_news https://t.co/PsWH7d3zmp
因此，中野市全力擴展包括法律相關在內的諮詢業務，並設置諮詢中心，假日時會有地區振興協力隊成員來支援。不僅如此，對於有助減少空屋及振興地區的業者，中野市政府也將視情況給予最高600萬日圓改建費用補助等協助。
發達國家同樣面臨少子女化及高齡化的挑戰，加上人口持續從郊區往城市集中，空屋問題將不是日本社會獨有的問題，值得各國關注並思考預做準備。