身體老化、性愛不爽，會導致認知能力下降？
身體的衰退老化可能導致性功能障礙，這也將影響心理健康——例如性愛滿意度下降，而研究者們希望探究的問題是：這些生理及心理變化，與認知能力的衰退有何關聯？
「從以往的研究可知，如果你的生活充斥各種不滿，那麼你就有極高的風險罹患失智症、阿茲海默症、心血管疾病，或其他與壓力相關的認知衰退症狀。」史林溫斯基說，「我們常說，要多運動、要注意飲食。現在透過這份研究也能看出：性生活滿意與否，對於我們的身體健康與生活品質也同等重要。」
交叉比對認知力、性功能與性愛滿意度
這份報告蒐集來自「越南時期雙胞胎高齡化研究」（Vietnam Era Twin Study of Aging）中的818名男性自願受測者，在他們56歲到68歲的12年之間，長期記錄每位參與者的「三項報告」內容，以此建立數據模型，並觀察三項報告隨著時間推進的變化關係。
第一項報告是「認知能力變化」，透過神經心理檢查（neuropsychological test）測試其記憶功能、訊息處理速度，且根據他們青壯時期的認知能力微幅調整標準；第二項報告是「勃起功能變化」，使用勃起功能國際指數問卷（IIEF-5, International index of erectile function）做為性功能的判斷基礎；第三項則是「性愛滿意度變化」，由受試者在每次調查時，自我陳述目前性生活的滿意程度。
不計數量，更重品質；衰老症狀類似，但感受各異
「過往的性健康研究，較常著重在『量』的層面，例如性伴侶的人數、性愛活動的次數或頻率等，」另一位共同作者、賓州大學博士生史雷代（Riki Slayday）說，「我們比較好奇大家對於自己的性生活『感覺如何』，而這些感受又會如何影響他們的認知功能。」在老化過程中，「人們可能因為身體狀態的衰退，面對相似的處境，但每個人對於性愛的滿意程度卻又不一定相同。」
三種指標、長期追蹤，變化走勢竟然同起同落
結果顯示，勃起功能和性生活滿意度的變化，都與認知功能的變化成正比。「我們在每個時間點觀察三者之間的相互關係，發現當勃起功能、性愛滿意度上升或下降時，認知能力的走勢也與之相同。」史雷代說明，這個觀察結果在經過其他變因調整之後仍不受影響，「可見我們的性生活與認知功能之間有著明確的關聯性。」
「勃起障礙」可用來發現認知衰退的高風險群
過去研究已知，微血管功能與勃起功能的變化互有相關。事實上，用以改善男性勃起功能障礙的藥物「威而鋼」，其主要成分西地那非（Sidenafi）最初的研發目標，就是為了治療心血管疾病。
「勃起功能」是否還與其他健康層面有關？史林溫斯基教授認為，這是可以持續研究的方向；同時，長期觀察70歲前的勃起功能變化，也可能及早發現認知能力下降的高風險族群。「目前已有治療勃起障礙的藥物，但是沒有挽救記憶衰退的方法。」史林溫斯基說，「未來，我們或許可以將勃起功能視為一個指標，不只用以醫治這個症狀，而是更有效地改善性愛滿意度與整體健康。」
親蜜關係的滿意度，有助患者積極面對病情、自我管理
2021年，一篇發佈於《癲癇與行為》（Epilepsy and Behavior）期刊的論文也指出，當癲癇患者在性生活方面感到滿足、在與他人的親密關係有所回饋時，對於患者的「自我管理」（self-management）照護具有正面的效應。
對於癲癇病人或其他慢性病患者而言，自我管理、自我監測計畫——包括客觀的就醫與服藥記錄、檢測資訊，覺察身體狀況與日常活動、行為習慣的關聯影響等，是管理病情、培養積極態度、提升生活品質的重要課題。
論文作者、印第安納大學教授蓋索曼（Amanda Gesselman）表示：「我們發現，對於癲癇患者，親密關係與性生活所帶來的情感作用，能夠讓他們更為積極地接受治療、控管飲食且維持運動。」