昨日（6日），一位民眾在臉書上發布約20秒的短片，畫面中，一隻形單影隻的灰黑色海豹，一路從海灘跳入海裡，期間還停下來左右張望。這位出沒在屏東縣旭海海灘上「稀客」，引來了群眾的熱烈討論，PO出影片的潘姓民眾說明，他已經連續3天在海灘上目擊這隻海豹，一開始還以為自己眼花、只是一隻大狗而已。
在台灣的海邊，平常幾乎不會見到野生海豹，因此一開始，許多人懷疑這隻海豹是從鄰近的國立海洋生物博物館跑出來。不過屏東海生館澄清，他們飼養的1隻雌海豹，目前正健康地在館內生活，並沒有逃脫。
海豹的棲息環境通常在距台遙遠的溫帶、寒帶海域，不過台灣以前就曾有發現野生海豹的紀錄，例如2013年間，台東蘭嶼東清灣海灘就曾出現一具斑海豹的屍體；2021年，北瑞芳鼻頭港也有一隻小海豹出沒。
一直以來，海豹蠢萌的印象、無害的笑臉深植人心，受到許多人的喜愛。不過，海豹不但是水下的捕獵高手，世界上有一群海豹還是科學家的「超級研究助理」！
Eight Weddell seals were deployed for the winter to record water temperatures and salt levels under Antarctic ice https://t.co/7XQLTbB6xA pic.twitter.com/O8BT18Jc1e
生活於南極洲的韋德爾氏海豹，可以在嚴寒的氣候中潛至海洋深處，因此近年有一群日本科學家，開始嘗試在韋德爾氏海豹的頭上配戴無害的感測器，讓這群小助手在日常生活中，就能協助蒐集冰層下水域的數據。
海豹助理加入研究後，研究團隊能夠蒐集的數據大幅增加，卓越的工作成效令科學家讚不絕口。不但幫助科學家發現一條流入南極的暖流，也有助他們追蹤動物生態及研究動物行為。