近幾日，一隻黑色小海豹獨自出現在屏東海邊，引發眾人的好奇和關注；在遙遠的阿拉斯加，最近也有一隻落單的太平洋海象在苔原上被發現。幸好，小海象已經被成功救援，目前正在接受一項特別的照護——24小時不間斷的抱抱服務。
2023/08/14更新：
近幾天，阿拉斯加海洋生物中心宣布，小海象已在11日因病況惡化去世。雖然照護人員全天候在小海象身邊進行搶救，牠仍不敵身上多種嚴重病症離世。
◆ 原文上線時間：2023/8/11
◆ 增修時間：2023/8/14
海象寶寶獨自漫步苔原上
7月31日，阿拉斯加波弗特海（Beaufort Sea）的內陸約6公里處，一名康菲公司的工人在油田附近，發現一隻年幼的小海象。小海象孤身一人，附近沒有任何成年海象，且緩慢、痛苦地在結冰的地面上扭動掙扎。
康菲公司立刻聯絡多家野生動物機構，最後將小海象以飛機送往約1,100公里以外的阿拉斯加海洋生物中心（Alaska Sealife Center）；經過救援團隊小心翼翼地運送，小海象於8月1日下午安全抵達。
獸醫團隊檢查後，估計這隻約200磅重的小海象，目前約只有1個月大。小海象正面臨營養不良、脫水和眼睛混濁等問題，並努力對抗感染；如果牠繼續獨自在苔原上活動，沒有任何人插手干預，可能沒辦法存活太久。
4年來第一位海象客人
對於阿拉斯加海洋生物中心而言，海象是十分罕見的稀客，這隻小海象為4年來第一例海象病患，也是中心成立25年來第10位。他們說明，太平洋海象的生活區域通常都在西部海岸線或海洋裡，這隻小海象卻出現在北邊的陸地上，是「極為不尋常的地點」。
此外，年幼海象在2歲以前，都需依賴母親照顧存活，然而這隻小海象附近卻未見成年海象的蹤影。目前，還沒有人知道為什麼小海象會獨自出現在苔原上，保育人員推測，母海象很可能是被北極熊、虎鯨，或是當地原住民獵殺。
24小時不間斷的擁抱服務
為了幫助小海象平安長大，阿拉斯加海洋生物中心的獸醫師凱莉（Carrie Goertz）說明，他與其他照護人員立即制定了小海象的照顧計畫，包括需要給予牠哪些藥物、抗生素以治療感染和脫水，且每隔3小時就會以奶瓶餵食小海象配方奶。
此外，他們還為小海象提供了一個特殊服務——全天候不間斷的擁抱。在過去一週當中，照護人員會輪流坐在小海象身旁，小海象多數時間都在睡覺，當牠睡醒或有需要時，隨時都可以依偎著照護人員。
凱莉解釋，海象屬於社交動物，通常會成群結隊「牠們喜歡互相靠在一起，所以我們想盡量模仿這種親密感。」她也提到，小海象通常都會抱著照護人員，並乖乖吃送到嘴前的奶瓶，「這使照顧牠變得更容易。」
小心，別被壓傷！
由於海象體重沉重，在照顧過程中，照護人員會特別注意所處位置，避免小海象翻身時造成意外傷害。隨著海象成長，海洋生物中心也將採取更多措施，確保人員安全。
「失去母親的海象無法在野外生存，這是牠唯一的機會。」賓恩提到，他非常榮幸能夠在小海象的治療過程扮演要角，也很希望能順利陪伴牠度過難關，「直到完全恢復活力，牠還有很長的路要走，但我們希望能夠幫助到牠。」
（0814更新）不敵兇猛併發症，小海象不幸離世
不幸的是，近日阿拉斯加海洋生物中心宣布，小海象已在11日因病況惡化去世。
海洋生物中心說明，小海象從抵達以來，除了營養吸收不良外，還面臨各種嚴重的健康問題。在小海象過世的前24小時中，牠正與多種併發症搏鬥，包括腸道問題、低血糖等。
儘管照護團隊一直在小海象身邊進行救治，小海象仍難抵嚴重病情。接下來幾天，海洋生物中心將針對小海象進行解剖，進一步了解確切死因。