如果覺得工作很燒腦，每天有解決不完的突發事件，必須經常歸納分析，需要高度洞察力，或常與人溝通等，只要忍到退休，老年就能看到回報。最新研究發現，從事常規和重複性工作的人，晚年罹患失智疾病風險比需高度認知能力的工作者高31%，輕度認知風險高66%。
刺激大腦的工作
美國神經病學學會雜誌《神經病學》研究，挪威奧斯陸大學醫院的研究員分析7千名挪威人的健康和職業數據，記錄30多歲到60多歲退休時職業與認知狀況，並對分類305種職業認知需求。未歸類「認知保護」的日常工作通常是重複體力和腦力任務，如典型的工廠工人和帳務員。樣本多數從事日常工作的人包括管家、管理員、建築工人和郵差等。
對認知能力要求更高的工作需要創造性思維、分析資訊、解決問題，以及向他人解釋想法和資訊，這類精神刺激工作也需要人際交往能力，如指導或激勵他人，有律師、醫生、會計師、技術工程師和公共服務人員，但最常見的職業是教師。
作者表示，神經病學領域，最能刺激大腦的工作是教師和大學講師，因老師與學生／家長互動很多，必須解釋和分析資訊，不那麼以常規為導向。認知能力要求最低的工作是重複性體力，例如道路施工、清潔和送貨。
教育程度越高，越能避免智力衰退
這項研究的優勢在於過往類似研究只是記錄人們最近的工作，而挪威研究人員因有國家資料庫，能追蹤一生大部分時間。與從事有高認知和人際關係要求的工作相比，30多歲、40多歲、50多歲和60多歲時，從事精神刺激很少的常規工作，70歲後患輕度認知障礙的風險增加66%，罹患失智症的風險增加37%。
研究強調，教育非常重要。對從事精神刺激性工作的人來說，較高的教育程度約占60%保護作用。先前研究顯示，教育對老年認知能力下降有顯著的保護作用，部分原因是受過良好教育的人更有可能、也更有能力過著更健康的生活。此外，教育還能建立「認知儲備」，能夠即興發揮和尋找替代做事方式的能力，有助於避免智力衰退，就像運動可以延緩虛弱一樣。
多動腦，就對了
工作場所對促進認知健康非常重要，至於現在從事的工作不太需要腦力激盪的話也不必緊張，作者表示，從事精神刺激較少的工作，也可以從繼續教育和追求工作以外更具認知挑戰性的休閒活動中受益。
積極參與生活、保持目標感、學習新事物和保持社交活躍，是防止老年認知能力下降的有力工具。大腦與肌肉一樣，如果不使用就會流失，如運動可以生長和維持肌肉一樣，不停鍛煉大腦也有助預防晚年失智症風險。