英國人向來以他們對甜食的品味聞名於世，布丁堪稱一項英國發明。布丁一詞首度出現在中古世紀，其源自古法語boudin，意思是「黑布丁」。黑布丁是從拉丁文botellus而來，意思是「香腸，小腸」。追溯英國布丁的起源，也能發現英國烹飪文化的一些有趣面向。
儘管現在一般人都認為布丁是甜點，但其實布丁一開始是鹹的，像是黑布丁或約克郡布丁 ，雖然名稱都有布丁，但卻更確切來說是肉類原料或普通食材所製，這可以解釋一些英國傳統食物名稱何以令人困惑之處。
黑布丁基本上是種血腸，豬血、豬肉脂肪、燕麥與香料混合後，用香腸皮包覆後煮熟。約克郡布丁則是麵粉、雞蛋與牛奶和成的糊狀物，用熱油煎過後，是英國傳統的星期天烤肉晚餐、水煮蔬菜和肉汁的配菜。
儘管中古時代的布丁大多是肉類製成，但到了17世紀，布丁開始有鹹與甜兩種類型，甜的就是用麵粉、堅果與糖製成，且甜布丁不用香腸皮，而是放在一種特製的布包內去煮；到了18世紀，已做好的甜布丁看起來比較像是蛋糕， 聖誕布丁就是一個好例子。
即便如此，許多傳統的英國布丁都有一種共同材料，那就是在麵糰裡添加牛或羊板油，包括葡萄乾布丁、 布丁卷以及經典的牛肉腰子派等一系列熱門甜點在內。之後隨著布丁口味變得更豐富，也發展出其他受歡迎的餐後甜點，像是烤黑莓蘋果奶酥、檸檬蛋白派與太妃糖布丁等。
並非所有布丁都是重口味，麵包布丁就是很理想的英國主食，並且是一道可以利用快要不新鮮麵包的經濟食譜。作法是把麵包浸到牛奶、加入糖調味，送進烤箱即可完成，麵包布丁確實被視為一種可提供給虛弱、生病或受傷患者的健康食物。經典的夏日布丁就是麵包布丁的延伸，作法是混合紅醋栗、覆盆子等當地當季的夏天水果，盛入一個鋪滿麵包的模子烘培而成。
至於經典的法式焦糖布丁，真的算是法式甜點嗎？其實焦糖布丁的歷史源自英國，羅馬人把他們有關雞蛋粘結性的專業技術傳進來後，發展出這道甜點。早期紀錄顯示，一本來自17世紀多塞特郡的食譜，內容描述一種混合糖、雞蛋和奶油的糊狀物，再灑上糖並再加熱烤成焦糖，因此焦糖布丁也有「燒焦的奶油」之名，後來並且成為劍橋大學、特別是三一學院的招牌甜點。
並不是所有受歡迎的英國布丁都有這樣清楚的歷史脈絡。要是傳說可信的話，有些甜點的演變純粹是無心插柳，英國經典點心伊頓雜糕就是如此。 不過無論是意外研發還是精心設計，英國布丁獨特的風味有其獨特的歷史來搭配。