課徵「糖稅」掀論戰 奧利佛拍減糖紀錄片
英國社會數年前掀起是否課徵糖稅的討論風潮，學界與醫界人士發起「糖計畫」（Action forSugar），透過研究和游說，致力強調高糖飲食的有害影響和推動減少加工食品添加糖。
聞名全球的英國主廚奧利佛（Jamie Oliver）更是發動飲食革命，呼籲正視不當飲食所帶來的肥胖和疾病，並拍攝《奧利佛減糖任務》（Jamie’s Sugar Rush）紀錄片，率先在自家餐廳實施糖稅，菜單中每項含糖飲料都需另外支付10便士（約新台幣2.5元）費用。
反對的聲浪則包括「納稅人協會」（Taxpayers’Alliance）主張，課徵糖稅對貧窮家庭打擊最大，且部分真正含糖量高的飲料並未納入課稅對象，例如星巴克經典熱巧克力加鮮奶油後，每100毫升含糖量11克，比可口可樂還多，卻沒被課稅。英國前首相卡麥隆也認為，課徵糖稅並非對抗肥胖的最佳方法。
在正反兩派意見引發強大辯論潮後，英國政府2016年終於拍板，於今年4月6日起針對含糖飲料徵收「糖稅」，採階梯式徵稅，每100毫升含糖量五克到八克的飲料徵收較低稅率，每公升18便士（約新台幣7元）；每100毫升含糖量八克以上的高糖飲料課徵較高稅率，每公升24便士，預估每年可徵收約2.4億英鎊糖稅。
63%民眾支持徵糖稅 減糖新商品問市
依照這個規則計算，每罐售價70便士的可口可樂被徵收8便士的糖稅，但每100毫升含糖量僅6.6克的雪碧只要被徵收6便士。純果汁不用被課稅，因為糖分並非人工添加；含乳量高的飲料不用課糖稅，因為有含鈣質；不含糖的「健怡可樂」（Diet Coke）和標榜零卡路里的可口可樂（Coca-Cola Zero）也不用課稅。
那，開徵糖稅後的民眾反應如何？
根據一份針對全英2,000名15歲以上民眾的調查，63%民眾支持對軟性飲料課徵糖稅、72%支持公共場所禁菸、69%支持限制垃圾食物廣告播放、67%支持晚上9時之前禁播垃圾食物電視廣告。這顯示民眾對於禁菸、課徵糖稅這類的「保母政策」大多正面看待，因為大家雖都能理解個人健康應該個人負責，但鮮少人能做到自我克制。
部分飲料商主動因應，像是蘇格蘭國民飲料、知名軟性飲料Irn-Bru就宣布製造減糖新商品，將原本每100毫升10.3克的含糖量減少至4.7克；濃縮飲料Ribena將每100毫升10克的含糖量大幅減少至4.5克以下；葡萄適（Lucozade）也從每100毫升13克的含糖量砍到4.5克以下；芬達則把含糖量砍了三分之一。
可口可樂和百事公司則未更改配方，可口可樂的含糖量仍維持每100毫升10.6克，百事可樂則是維持每100毫升11克。可口可樂表示，不更改配方是因為「顧客就是愛可口可樂的滋味，告訴我們別改」。不過為了因應糖稅，可口可樂已把1.75公升大瓶裝縮小成1.5公升，且漲價20便士。
糖稅有效降低含糖量 巧克力糖果也可能開徵
除了課徵糖稅之外，英國政府也計劃在2020年之前，針對九大類受孩童歡迎的甜食「減糖20%」，包括早餐穀物、優格、餅乾、蛋糕、糖果、布丁、冰淇淋、巧克力以及各式抹醬。去年設定的初步目標是5%，之後逐年遞減，最終目標是相較於2015年的標準減糖20%。
然而，從去年宣布目標後經過一年，英國公共衛生局今年4月調查發現，業界僅達成減糖2%。其中僅三大類達成減糖5%，分別是抹醬、優格以及早餐穀物，餅乾類和巧克力棒完全沒有減糖，甚至有布丁產品反而變得更甜了。
因此，相較於九大類食物採取「自願」減糖方式，強行施加糖稅的軟性飲料減糖成效顯著許多。英國公共衛生局報告指出，軟性飲料含糖量平均下降11%，卡路里則下降6%，民眾也較傾向購買含糖量低的飲料，這可能是因為受高含糖量飲料訊息揭露影響，也可能是糖稅反應至飲料售價導致的結果。
為強化減糖成效，英國政府正思考，在下一階段的打擊肥胖政策中，將糖稅擴大至巧克力、糖果以及其他高含糖量食品。然而，這項政策顯將遭到企業反彈，要如何在民眾健康與企業獲利間取得平衡，將是政府一大課題。