人類太空時代結束 「奮進號」為太空梭機隊畫下完美句點

在宇宙中威風凜凜的太空梭是怎麼搬運的呢？答案是用比它更大的飛機載著它移動！

2012年9月19日，人類太空時代隨著美國「奮進號」太空梭的卸任，正式畫下句點；這架名叫「奮進號」的太空梭，是美「太空梭機隊退休計畫」中的最後一架，它將「搭著」由波音747改裝的太空梭貨機(SCA)從佛羅里達州起飛，進行最後一次的「空中巡禮」；抵達加州後，「奮進號」將會卸下職務，永久展示在當地的航太中心(the California Science Center.)。

「奮進號」(Endeavor)是美國太空總署NASA裡面最年輕的一艘太空梭，它也是美國太空梭機隊退休計畫中的最後一架，先前碩果僅存的亞特蘭提斯號、發現者號已經陸續退役，這次奮進號的退休，也為人類搭乘太空梭探索宇宙的時代畫下句點；2011年《經濟學人》雜誌就曾以「太空時代的終結」來稱這次的計畫。

那麼，人類探索宇宙就這麼結束了嗎？答案是：當然不會！因為NASA已經研發出新一代的太空探險載具，陪著人類進行宇宙大冒險的任務，將會由「獵戶座太空船」(Orion)擔綱，它是NASA為「星座計劃」研發的新型可載人太空飛行器。